1906年10月21日,漳德秋操拉开大幕。
中国人有在金秋时节阅兵的习惯,名为“秋操”。一来,金秋能给军队后勤提供充足的粮秣;二来,战马到秋天长得膘肥体壮的,正是拉出来检阅和作战的时候。
10月21日,南北两军进入演习区域,翌日正式对垒。外国驻华使馆官员和北洋新军、湖北新军的德国、日本教官都来观摩。
先由北军总统官段祺瑞背诵演习总方略和特别方略。段祺瑞声音洪朗,对章法熟练。之后轮到南军总统官张彪背诵。张彪业务不行,由背后的参谋长念一句,他在前面背一句,样子相当窘迫。
下台后,张彪自知不能胜任总统官,便举荐了军校科班毕业的黎元洪代替自己指挥南军。
正式演习的前一夜,似乎所有人都处在紧张之中,连一向没有正形的辎重营的那些兄弟,脸上也都写满了期盼。
有的时候人就是这样,再如何玩世不恭,再如何放荡不羁,一旦到了荣誉考验的时候,无论怎样伪装,也无法否认内心的渴望。
看着弟兄们的样子,萧天也不知道从哪找来了副麻将,招呼着蒋杰、革文军、陈少东三个一起玩起了麻将。
其他兄弟见管带压根没有把明日的秋操放在心上,这个时候还有心思玩麻将,倒也放下了心,三三两两要么在那吹牛,要么在那睡觉。
蒋杰手气不错,接连自摸了几把,打出一张一万:“萧天,明日咱们除了给炮兵运送弹药,可没什么别的任务那?”
萧天点了点头,革文军叹了口气:“这好,咱们这些人就是劳力,我看一直到秋操结束,也没咱们什么事情,辛辛苦苦练了那么多日子,一点用武之地也都没有。”
“等。”萧天抓了一张牌,又打了出去:“耐心等待,总有机会的。秋操不是一天两天就会结束的。”
“要我说那,咱们干脆也别这么傻等,傻等等到什么时候?”在后面观战的司徒耀指挥着革文军打出了一张九万,结果点了个炮给蒋杰,司徒耀赶紧闪到了蒋杰身后:
“其实明天给炮兵送弹药,人家有自己的辎重营,用不着咱们,那是曹锟曹大人怕咱们太闲,惹出点麻烦,这才找了些事情给咱们做。咱们留下一半人等候命令,让另外一半人自己找些事情做,没准还能立下一功。”
连着赢钱让蒋杰心情大好,一边砌着牌一边说道:“是啊,耀子这话说的有道理。反正咱们辎重营姥姥不疼舅舅不爱的,只要不闯祸,也没人管咱们做什么。你们还别不信,就算咱们把麻将放到演习场上去打,人家也只当没有看到。”
萧天笑了起来,一不留神打错了牌,想要收回来,却被陈少东一把抢了过去:“其它事情我可不管,就一遭,这次秋操一过,老三那是铁定要被重用的,老三,咱别的不说,你到哪可都得把弟兄们带着。”
“得了,重用?别到时候撤了我就谢天谢地了。”萧天抓了张牌,看了半天都不知道打哪张好:
“耀子说的想都别想,演习怎么打都是规定好的,你抽冷子不招呼上峰这么一乱来,一个个非掉脑袋不可。不过就有一遭,咱们那.......”
正说着,营房里忽然进来了个人,对着帘子坐着的蒋杰正想呵斥,忽然一下站了起来:“大帅好,段长官好!”
这一来可把这些人吓坏了,军营里打麻将那可是违反军规的事,辎重营虽然没规矩,也没人来管,可现在被袁世凯和段祺瑞抓个正着,那可麻烦大了。
萧天也赶紧带着兄弟们站了起来,额头上汗水流了下来,自己本来是想借着打麻将的机会,让弟兄们紧张的心情放松下来,谁想到袁世凯和段祺瑞会忽然出现?
段祺瑞脸色不太好看,狠狠瞪了萧天一眼,袁世凯眼光从麻将牌上扫过:“谁输了?”
萧天一个立正:“报告大帅,我输了!”
“打仗,你行,打牌,你不行。”袁世凯走到萧天位子上坐了下来,扒拉过了麻将牌:“坐,都坐,我陪你们打。”
萧天和一众兄弟面面相觑,谁敢坐下?段祺瑞稍稍抬高了些声音:“全体都有,听我命令,坐下,陪大帅打牌!”
蒋杰、革文军、陈少东胆战心惊坐了下来,袁世凯掷了色子,抓了牌,打出一张:“都不要紧张,秋操前还有心思打牌,那就是说明你们放松,虽然犯了军纪,不过这样的心态还是好的。”
几个陪着打牌的人心情稍稍放松了些,陈少东打出了一张二筒,袁世凯把牌往下一倒:“就你了。”
收了钱,袁世凯一边砌牌一边说道:
“我和你们萧管带曾经说过,别人看不起你们辎重营,可我袁某人看得起,所谓不鸣则已,一鸣惊人,这个典故谁听过那?”
“回大帅,卑职听过。”蒋杰停下手里动作,把典故说了一遍。
“恩,是个有文化的人,在丹麦留学,还没有忘了咱们老祖宗的东西。”袁世凯似乎对辎重营里的人非常熟悉:
“大家都认为一个人没有出息,未必这人就是真的没有出息了,那是没有到合适的时候,让这人展露自己的才能。你们就是如此,我看辎重营早晚必定一飞冲天!”
打了几圈牌,许是袁世凯手气好,许是兄弟们不敢赢大帅的银子,袁世凯面前的铜元、银元堆的满满的,袁世凯笑着站了起来,找块布把这些铜元银元包了起来,朝萧天手里一塞:
“打牌,我行,打仗,你行!萧天,不要辜负我的期望!还有你们,也不要辜负我的期望!”
“是,绝不辜负大帅期望!”萧天和自己的弟兄们一齐大声说道。
袁世凯笑着点了点头,什么话也没说就和段祺瑞一起走了出去。
捧着手里那些钱,萧天知道,袁世凯这么一个举动,已经彻底把自己,把辎重营这些兄弟的心都收服了。
所谓枭雄,不是要多严厉多不近人情多冷血,或许真正的枭雄就是袁世凯这个样子吧。
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