入夜时分, 魏西陵回到永安城。
前日送萧暥北上，从永安城到江陵渡口，马车从清早到傍晚足足走了一天, 回程的时候, 他策马疾驰, 却只需要两个时辰。
湖面上飘着祈愿的河灯，荰蘅堤上依旧是车水马龙人来人往。他独自驱马入长街，满城的灯火落在眼底。
“阿彦！”一道清脆的童声跃出熙攘的人群,
魏西陵霍然提缰回首。
一个还没有马背高的孩子一阵风似的跑向长堤去了，后面跟着个孩子，边跑边叫着, “阿彦你别跑！当心掉水里！”
他回首看着两个小小的身影一前一后挤入长堤上熙攘的人流中消失不见了。
夜空中烟花相继绽放，映得水面上一片缤纷。这满城的繁华，却恍若一座空城。
只有公侯府门前寂落的风灯, 照着初春还没有抽芽的老树。
魏西陵疾步进了府，换去一身风尘仆仆衣裳, 就去太夫人堂屋里告安。
太夫人这两天心绪低沉, 见他送萧暥回来, 更勾起心中感伤，道：“每年都盼着阿暥回来, 回来才住了几天就又要走，我看就是被那孟秩气跑的。”
萧暥回程的日期是来之前，谢映之就定了的，这倒跟孟秩没关系，但老太太年纪大了, 就跟小孩一样找个人迁怒一下, 心里就会舒坦。所以他只有沉默以对。
“那个孟秩, 你怎么处置的？”太夫人不依不饶。
魏西陵道：“按照军法从事，三十军棍，罚俸一月。暂领永安府令。”
太夫人不满意：“怎么还让他当永安令？”
魏西陵提醒道：“太奶奶，现在还是修沐期间。”
大雍新年修沐，从小年开始到上元节，共二十天。上元以后各官署才正式开署理事。
所以现在大多官员都在修沐中，永安府令只能由孟秩领罪代管，连这三十军棍，也要到正月十五之后再领。
“漳侯说的话虽是出于私心，但是有一句还是有道理的，”太夫人道，“孟秩此人鲁钝，不适合当永安府令，西陵，你打算换谁？”
“由张博接任。”魏西陵道。
太夫人面色沉了下来，她也是经历了很多风浪，知道魏西陵没有更多选择。
江州要稳定，要安抚的不仅是各世家大族，还有那些曾经跟随魏淙南征北战的老将们。这些人有资历有人望，军中的这股势力不容小觑。
所以把孟秩削了职，魏西陵就替换上魏淙曾经的副将张博，江州老营的兵将才没有话说。
太夫人知道，对于这些人，魏西陵也很难办。
“你父亲那些老将，不用他们，他们资历老，闹得起来吃不消，但用他们……”她长长叹了口气，“阿暥就回不来了。”
魏西陵道：“是我没有保护好他。”
“前天这事儿，我这心里到现在都发慌，”太夫人翕动的嘴唇有些发颤，她深深吸了口气稳了下神，“在事情澄清之前，阿暥还是不要回来了。”
魏西陵也是那么想的。
北伐后，中原一统，就可以将当年之事公诸于众，到时候真相大白，多年阴霾一扫而空。但在此之前，为了不惊动皇帝和王家狗急跳墙，他们必须沉住气。无论是为了安全还是保密，这一两年内，萧暥都不能再回江州了。只是太夫人这里，怕老人家想不通。
老太太忽然握住魏西陵的手：“西陵，你们什么时候替阿暥澄清？他还会回来的罢？”
魏西陵道：“事成之后，我会接他回来。”
太夫人明白这事成两个字包含了多少艰辛和不易，“有你这句话我就放心了。”
沉默片刻，她又叹气道：“阿季，明天也要走了。”
***
早春夜寒，明黄的灯光在四周的晦暗中晕染出一片暖色。
魏瑄伏在木纹清晰的案头，手中托着那张碎成七零八落的狐狸面具，细细地清洗去泥尘，然后丝丝缕缕地拼接起来。
明天早他就要启程去玄门了，临行前，他想把这个狐狸面具修好。
一点灯火落在幽深如潭的眼底，灼灼如流金，寂寂若相思。
“阿季，灯芯要烧到头发了！”嘉宁惊叫道。
魏瑄却恍若未察，他就像一个沉浸在自己的世界里的工匠，专心致志。
嘉宁几步上前，赶紧把灯移开了点。手不小心碰到了铜灯的罩子，烫得缩了下。
“阿季你才多大，别跟皇兄似得日理万机，头发都快理没了，怕别人不知道你们是亲兄弟？”
魏瑄总算是听到了，蓦地抬起头，然后嘴角无奈地挽了下，“阿姐，我把这个补好。”
但是前日，孟秩这近两百斤的体重，一脚踏在脆弱的面具上，碎得何止是四分五裂，简直就像是一片片凌乱的雪花，他又重新一点点地拼接，再细细粘合。
“这东西都粉碎了，修不好的，回头姐给你买个新的。”嘉宁大咧咧道。
“阿姐，不用了，”他语气恬淡，继续埋头修补，好像要把这漫长的夜全都消耗在这一件事上。
嘉宁看了片刻，就困得撑不住了，“阿季，熬夜也秃头，你明晨还要启程去玄门。”
她用手捂住个哈欠，打开门刚走到廊下，没走几步，就差点跟人撞个满怀，耗在对方利落地避让同时托住了她的手肘，以免她糊里糊涂地拜了年。
“西陵哥？”嘉宁一惊，睡意顿时醒了几分，她以为魏西陵至少也要次日晌午才回来。
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