张屏上前一步，向堂上躬身：“尚书大人，此人就是十几年前奸杀璃娘，数日前谋害金礼发的凶手。”
金李氏望着那郎中，颤声道：“你……你……”
郎中面无表情，任由捕快按着跪倒在地，捕快抱来一只活兔，一直诊治金礼发的牛医令将郎中的银针插入兔子耳后，兔子少顷便两眼迷离，匍匐在地，像睡着了一般一动不动。
陶大人道：“银针上分明是淬了药，为何却不发黑？”
牛医令回禀道：“银针淬的，并非是毒，而是一种草药，下官特意去太医院讨教，《杂方拾遗录》中有载，六南山一带，有一土方，将当地名曰猪牙、马耳、羊麻的几味草药合煎成汁，能使人畜无知无觉。”
陶周风道：“只是无知无觉，并非致命，何以判定其意图谋害金礼发？”
牛医令道：“银针上淬的药使人无知无觉后，脉相极弱，吐息全无，几乎像是死了，他再用这针连封金礼发通天成光等几处大穴，若非下官等及时施救，金礼发必死无疑。”
那郎中匍匐在地上一动不动，金李氏一迭声叫：“大人，他是民妇和我夫君的同乡罗领，他两个来月前到了京城，就在巷口住，想是同乡方便些，戏班里连民妇两口子有头疼脑热都让他治，多有惠顾他，与他绝无仇怨，他怎会……“
郎中只管伏着，一言不发，陶大人一拍惊堂木：“罗领，你意图谋害金礼发，罪证确凿，那晚用刀刺伤金礼发，将其推下粪池，还有十余年前奸杀李璃娘之事，究竟是不是你所为？”
罗领缓缓直起身道：“大人，草民只是揭榜替金老爷治病，想让金老爷少些痛苦，所以才在针上涂了药，医令大人也说了，那药只能使人昏迷，草民没见过大世面，身在刑部，旁边又有这么多官老爷，难免害怕，一时糊涂，扎错了穴位，险些害死了金老爷，是草民医术不精，但万万与谋害二字无关，还有什么奸杀之事，更令草民糊涂。正如金夫人所说，金老爷与金夫人于我有恩，草民为何要害他们？”
陶周风捻须不语。
罗领接着道：“尚书大人若不信，可以去草民家中搜查，看看能否搜到罪证，再则，草民只是个郎中，手无缚鸡之力，金老爷家中开戏班，年轻时练过拳脚，体格健硕，即便草民埋伏在茅厕中偷袭金老爷，也未必能一定得手。厕房窄小，金老爷中了刀，挣扎之间，说不定还能把我推进粪坑。更何况那夜月色明亮，厕房附近并无妥当的藏身之地，戏班上下的人都认得我，行凶后逃走，极容易暴露行藏。草民如果想害金老爷，在他的药里下毒即可，怎么会用这种方法？”
陶大人继续抚须，继续不语。
王砚呵呵冷笑两声：“张屏，你向尚书大人说，罗领是谋害金礼发与奸杀璃娘的真凶，还有别的证据么？”
张屏躬了躬身，未曾答话。
王砚再冷笑道：“那就是没有？真是滑稽！这就是想要进朝廷做官的试子，连本朝律例尚未背熟，两嘴皮子一翻，就敢断案判定凶犯了。”向堂上拱手道，“尚书大人，依下官看，罗领自辩有理，证供不足，至多判行医不当，过失伤人之罪。张屏当问个诬陷良民罪，本案的案犯就是李七！”
李七一直在默默地倾听，听到此话，陡然抬起头：“大人，草民冤枉，大人说草民是凶手，也没有确凿证据……”
王砚道：“本部院既已推断出了你作案的缘由，岂能找不到证据？捕快已查到，近日你曾向金班主夫妇提出要涨工钱，这出《狐郎》前后练了两次，金班主让你们加紧练唱，你也有诸多不满。刚才罗领的自辩，更印证了刺杀金老爷的凶手是戏班中人。”
陶大人道：“不错，根据本部堂多年的断案经验，一般正面袭击被害人的，大都是熟人。对迎面而来的陌生人，寻常人都会有防备。”
王砚道：“大人英明。另外，下官其实已寻到了凶器。”
他使个眼色，有捕快呈上一个盖着布的托盘，隐隐泛着臭气。陶大人掀开盖布，里面是一把刀，刀身窄长，刀柄老旧。
王砚道：“这把刀是下官命人在来喜班茅厕粪池中寻到，已比对过，应该就是凶刀。”
陶大人呼了一口气：“张屏啊，这是你的刀么？”
张屏道：“正是学生丢的那把。”
李七嘶声道：“刀是他的，为何要说凶徒是草民？”
王砚脸色一变，喝道：“大胆，你这刁徒，偷刀行凶，以为能瞒天过海？还在妄自狡辩！本部院已询问过，金礼发被害之前，有学徒看见你出了屋子。金礼发快醒了，凶手是谁，他应该知道。我劝你快快招供，莫要等大刑伺候！”
李七浑身筛糠般地跪着，冷汗一颗颗地滚下来，他自然知道，这个公堂上，陶尚书尚在其次，真正难对付的是这位当朝太师的长子王侍郎。就算王侍郎随便拉具尸体来说是他杀的，立刻把他砍了，恐怕他也只能认了。
事到临头，不能不说实话了。李七咬了咬牙，两眼一闭，颤声说：“大人，草民招供，此事草民并非主谋，主谋是那罗领！”
罗领骇然道：“李七哥，你我往日无怨近日无仇，为何要诬陷攀附？”
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