楼凤棠猛咳一阵，一边平复着喘息，一边起身将锦帕丢到炭盆里。火舌轻卷之间，月白锦帕上的几点嫣红便已灰飞烟灭。
他走到窗边支起窗户，早春略显寒凉的风便钻了进来。不远处的湖边丝涛弄碧，拂水飘锦。那绿实在透着十分的新鲜，叫人心生希翼。
忽然，听见身后几声老成持重意味的咳嗽，楼凤棠一转身，看见司徒常胜正笑眯眯地望着自己。
“司徒大人请坐。”
司徒常胜毫不客气地在楼凤棠布置舒适的值房里坐了下来，收了笑意，从袖中掏出一封奏报来递给楼凤棠。
楼凤棠一瞥之下眸光立刻变得锋锐起来，与司徒对视一眼。司徒常胜肯定地点了点头。御史台负有监察之责，太学生最近的议题正是奏报上所写的：“君，君；臣，臣；父，父；子，子。”
“司徒大人如何看待此事？”
“据老夫所知，楼相在太学生中素有威望，老夫正想听听楼相的看法。”
楼凤棠暗骂一声老狐狸，思虑片刻后，道：“凡事必能追本溯源。”
司徒常胜忽然望向窗外的春色，“老夫年事已高，待陛下凯旋，老夫便可致仕。可惜，老夫祖籍南方，老家如今却已无人，恐怕也回不去咯。”
楼凤棠自然听到司徒常胜将“南”字念得特别重，心中讶异之下，单刀直入地问道：“司徒大人何以如此信任楼某？”
“台谏合一。”这四个字由司徒常胜说来仿若金声玉振。一顿，他又道：“陛下曾对老臣说过，凭楼相这般人物，不可能不明白这意味着什么，可这道诏敕还是通过了。陛下还说，一个为了吏治清明甘愿在自己头上套一重枷锁的人物，理应值得信任。”
从前大禹的台官和谏官是分开的，台官的主要职务为纠弹官邪，专门监督官吏；谏官指谏议大夫、拾遗、补阙等等，其主要职务是侍从规谏，讽谏君主。两者事权一旦相混，谏官也就拥有了对百官的监察权，也就是说本来纠察天子的官员反倒成为了天子耳目，专门监视官员们的行为。如此一来，皇帝没人找茬了，却添了监督手下的眼线。“台谏合一”无疑在以楼凤棠为首的百官头上套上了一重紧箍咒。
司徒常胜本属台官，他在弹劾柳青纶的时候便当堂将皇帝一并参了去。表面上此举是谏策君王，实际上却首开台谏合一的先河，是长流早就安排好的一步棋。楼凤棠一早就已窥破，却不动声色，听之任之。
司徒常胜点到为止，即刻告辞。
楼凤棠披上御赐的白狐皮大氅起身相送，又索性一路走出议事堂透气。他一路行到湖边，记起当日玉阶送别，柳枝尚未抽芽，如今却已刷上层层新绿。那东西她应当已经收到，如今想来倒有些多此一举。
楼凤棠却没想到，今日的不速之客却不止一个。刚回相府，便听下人禀报，江统领来了。
江淮一副富贵人家公子哥打扮，一见楼凤棠便是一个大礼。
楼凤棠强忍住咳意，轻声道：“江统领不必如此，请坐。”
“卑职有一事难以决断，特来请示楼相。”
楼凤棠心中再讶，不由笑道：“江统领是天子近臣，此话从何说起。”禁卫军一向在陛下直属管辖之下，就是他这个首辅也没有说话的地方。何况二人素无往来，江淮此举未免突兀。
“此事牵扯太大，卑职已向陛下禀报，只是卑职恐怕事态发展太快，来不及等到陛下的批复。事急从权，卑职左右为难之下只能登门拜访，求楼相指点迷津。”
江淮态度肃然恭谨，不似作态。楼凤棠心中一跳，问道：“是什么人？”连江淮都不敢动的人，只怕普天之下也只有那么几个。
“禁卫军统领邓荣超。”江淮边说边用茶水写了一个“南”字。
楼凤棠也沾了沾茶水，在“南”字外头画了个框框，轻道：“江统领且容楼某思量。”他原本以为那些人的动作只有利用文官和太学生在舆论上造势，如今看来倒是小瞧了他们，竟是文武齐下。
这便是应承下来了。江淮又是一个大礼，郑重道：“多谢。”
江淮闪出楼府角门，踏着暮色一路骑马回到家中。江正澜已等了他多时，见儿子愁眉不展，便屏退左右，亲自取了筷子递到江淮手中，宽慰道：“先吃饭吧。这几日为父会严守九门，你也不必太忧心了。”
江淮摇头道：“儿子如何能吃得下。儿子只怕上皇那些旧臣聚众逼迫陛下公开露面。一旦替身的事情暴露，他们再把上皇抬出来，届时就算陛下赶回来也已经无力回天。”
江正澜冷笑一声，道：“事情闹大了，玳国那边必然探到动静。陛下的一片苦心便付诸东流。”
江淮恨恨捶了一下桌面，道：“儿子只恨自己动不得大长公主。”
“像这样不知好歹之人，陛下就是再宽仁，只怕她也没有好果子吃。”
“爹，您说楼相会怎么做？”
“爹爹也不晓得。只盼咱们这一注下得对，不然只能……”楼凤棠倘若要背叛陛下，只需把陛下的计划向玳人和盘托出即可，现在看来他并没有这么做，所以父子二人才商议冒险一试。
过了两日，宫里便传出上皇偶感风寒急招太医，太后主张上皇移驾玉泉行宫修养的消息。
大长公主府。公主听得王素怀耳语，轻笑道：“还不是本宫神机妙算，让刘太医趁着孙堂不当值，带了糕点去南宫替皇兄诊脉。皇兄这才用了咱们的药，依计装病。刘太医直闹到太皇太后跟前，说要是再不将养恐怕挨不过这一季。她老人家哪里懂得其中的厉害，便松了口。眼下只怕陛下鞭长莫及，根本不知京中情势。”一顿之下，大长公主食指青葱，指了指皇宫方向，轻道：“里头那个假的，哪里敢驳太皇太后的意思。”
王素怀亦笑道：“公主殿下英明睿智。太皇太后既已准了，别的太医就是再去瞧，也断然不敢驳的。上皇这一动，邓荣超便有了下手的机会。”原本南宫里头水泼不进，侍卫全是江淮的人，太监宫女都是旺财的眼线。宫外却不同，半道上有的是机会。等上皇安然出宫，邓荣超便不必再有所顾忌，带人揭穿假替身，接下来的事自有上皇的一干老臣主持。就是楼凤棠势力再大，亦可判他一个矫旨之罪，即刻下狱。
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