第二章；张士诚起义竟然失败了！
“老人家，你可知道今年是什么年号了？”我看着老婆婆那怀疑的目光，马上说道“哦，是这样的，我和家人在经商途中，遇到了土匪，我跑入了深山避祸，得以躲过，随行的应该都被害了！”我揉揉眼睛，做出一副伤心的模样。“我在深山不知道躲了多久，应该有几个月了吧！我记得都下了好几场雪了”。
老婆婆点了点头“至正十三年，后天就二月初一了。来进屋喝杯水吧。看你一身被划破了那么多伤口，吃了不少苦吧。”说着把我带进了屋，倒了杯水递了过来，我坐在椅子上，那种用整根木桩做的椅子上。打量着，这不足20平方的屋子，只见靠门的一角搭了个灶台，中间靠墙放着一张桌子，这应该是吃饭的地方，对面支着一张用泥巴砌成的床。
墙上挂着一张弓，一袋箭杆，简简单单，几乎可以说是简朴、简陋了。暗想起我刚买才几个月的房子，两间三层250多方啊，我都还没来得及装修呢！就来了这鸟地方，哎，这事，到底是上天的眷顾还是惩罚啊？！天啊，如果我有罪你降个雷劈死我也比这好多了啊！我触景伤情，暗暗想着。
老婆婆见我不断打量着四周，于是清咳一声说到：“我儿去卖兽皮去了，顺便换点必需品，看看时间大概也快回来了，老身一人在家，招待不周，海涵啊！等他回来了，你们年轻人却也应聊得来吧，呵呵”
我忙答道“哪里我等小辈正该向婆婆多多请教，还望婆婆不吝赐教啊！”于是，我连忙向老婆婆问了一些关于这时代的方方面面，要知道家有一宝，不如有一老啊。
正聊着，“娘，我回来了，城里昨天发生大事了，满街的鞑子在抓人，看不顺眼就直接砍了，好吓人，”一个二十来岁的青年走了进来，看到我只裹了条皮毛坐在树墩上，不由一愣，马上拱手道“兄台安好，寒舍简陋，切莫见怪。”
我马上见样学样“哪里，哪里，落难之人，但求一瓦尔。兄台没遇见鞑子吧？”
“没有，我见大街上满是鞑子，就从南民区那里找了一相好的，换了生活必须品。就马上赶回来了。”转过头，对她娘说“我没换到布匹，那里全是鞑子，不敢去。”
蒙古把人们分为四等，第一蒙古，第二最早追随蒙古的少数民族，第三南宋之外的汉人和南宋蒙古对峙期间，投靠征服的少数民族。第四就是南宋的南人和西夏等，与蒙古激烈对抗的民族。南民区，相当于伦敦的贫民区。
“回来就好，平平安安比什么都好，你两个聊，老身去准备晚饭”老婆婆说完冲我点点头，出去了。
“城里怎么了？”我问了句“听人说是九四哥带人杀了盐警邱义，准备第二天起义，却不想前天收完税银的盐吏本已离开，不料却因海上浪大，又返回了城里，因为那人和邱义是朋友，便去找邱义喝酒，结果九四哥杀了邱义，刚集合起盐民就被发现了，当地虽然被欺压的很惨，但没尝到甜头，谁愿造反啊！哎！”说完换摇摇头。
泰州，古称海陵，地处江北咽喉要地，因当地盐业发达，是中国历代盐税的主要来源之一，到南唐烈祖升元元年（公元937年），统治者将海陵由县升为州，名泰州，取国泰民安之意。
泰州自古就是东南沿海主要的盐产地之一。到了元代，泰州滨海共有三十六处盐场，隶属于两淮盐运使司，张士诚所在的白驹场就是其中之一。
元朝末年，朝政腐败，财政收入入不敷出。统治者为了填补不断扩大的政府开销和军费支出，大量增发盐引，不断提高盐价，盐业成为国家财政的最主要的收入来源。据史料记载，从元至元十三年（公元1276年）到元仁宗延祐二年（公元1315年）四十年间，盐价上涨了十六倍。
虽然盐价不断提高，但东南沿海的盐民依然生活无着。泰州地处东南沿海，每到盛夏，都会遭遇台风侵袭，海潮倒灌。海水退去，原本千倾良田都变成盐碱地，当地农民苦不堪言。庄稼颗粒无收，盐场附近的老百姓只能在官府运盐的纲船上撑船运盐，依靠卖苦力挣来的一点钱养家过活。
“斥卤茫茫草尽枯，灶底无柴空积卤，借贷无门生计疏，十家村落逃之五”，当地流传的一首《盐丁叹》形象地刻画了盐民生存艰难的境况为了养家糊口，张士诚从十岁开始就跟乡亲们一起，在白驹场的官盐船上“*舟运盐”，依靠卖苦力赚来的微薄收入补贴家用。
据史料记载，少年时的张士诚“少有膂力，负气任侠”，不仅身体健壮，而且为人仗义疏财，虽然自己家里经常穷得揭不开锅，可是每当乡亲们遇到困难的时候，他总是慷慨解囊，有求必应。渐渐地，张士诚在当地盐民中树立起很高的威信。
由于给官家运盐收入微薄，张士诚和几个胆大的同乡一起做起了贩卖私盐的营生。他们在给官府运盐的同时，随身夹带一部分食盐，卖给当地的富户。
从周代开始，食盐的生产和经营就一直由官府垄断经营，《周礼·天官》中有记载：“盐人掌盐之政令，供百事之盐”。由于食盐专卖事关国家安全，历朝历代的统治者对民间私自贩卖食盐的行为都进行严厉打击，到了元朝，相关的法律更为全面。
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