王祖每日里，除了日常起居，便是研究种茶。
平日里，霍家子弟们想尽办法，动用手段企图驱逐王祖，但都宣告失败，除了给王祖添了些恶心外，没有任何作用。
很快，王祖就不用操心这些，南陀国的年祭到了。
年祭是南陀国最大节日，举国上下进行庆祝，无骨候也要带着子侄进攻，参加皇室的祭祀和晚宴。
无骨候坐在主座，霍必诚、霍必信等子侄站着，眼中带着热切光芒，等待无骨候宣布人选。
这次进宫的人选，可谓是意义深远，能跟着无骨候进宫，便可以在许多大人物前露面，若是表现好了，能落入皇帝眼中，将来前途无量。
“为什么我也在这里？”
王祖手中揉搓几颗茶种，百无聊赖坐在旁边。
上个时辰，王祖还在采摘茶叶，准备泡水研究，结果被管家叫到大堂，原来是无骨候要他旁听。
无骨候选谁，对王祖都没有影响，毕竟在定远侯府，王祖对自己身份非常清楚，纯粹一外人。
无骨候见人来齐了，点了点头，“这次年祭，大王让各家勋贵带三名年轻后辈进宫，我定远侯府中，就从你们当中选三人。”
“选吧，选吧！早点公布人选，我好回去继续泡茶！”王祖已经走神，想着泡茶的水温该如何控制。
无骨候看向两排子侄，“必诚、必信，你们两个跟我走一趟。”
其他霍家子弟内心紧张起来，只剩下一个名额，究竟会花落谁家？
“彦祖贤侄，你受累，跟我走一趟！”
在场的霍家弟子脸上，失望情绪溢于言表，又是这个外人。
不少人心中所想，更加坚定猜测，王祖就是无骨候遗落在外的私生子，更是他们继承定远侯爵位的强敌。
“嗯，你们三个准备一下，七日后随我进宫，参加年祭！”
南陀国保留许多原始风俗，其中在年祭中，需要当中宰杀一头凶猛的猎物，将其献祭给上古天神，然后举行宴席狂欢。
每年参与年祭的勇士，都是从各家勋贵挑选出来，最勇猛强大的战士，与凶残的猛**战，取悦天神。
年祭当天，无骨候带着王祖和两位霍氏子弟，一同进宫拜见。
南陀国以原始部落起家，野蛮之风未脱，皇宫处在市井间，宫墙也并不高大。
王祖可是曾讲过故宫的，对比起来，觉得南陀国的皇宫就像是草台班子，那些古装电视剧搭建的临时场景，都比眼前的华丽庄严。
“本次年祭，乃是太子亲自参加，斩杀的猎物，更是从大泽捕获的妖兽白头狮子！”
路上，无骨候为三位年轻人解释，介绍这次年祭的场景。
南陀国的宫墙内，戒备并不森严，已有许多勋贵到达，正在相互介绍身后的晚辈。
无骨候随便和几人打了招呼，便带着王祖三人，来到专门为年祭搭建的祭祀天台外。
祭祀天台，以土石搭建，约有足球场大，离地垫高三米。
王祖站在天台前，扑鼻而来浓厚的血腥气。
无骨候摇摇头，“也不知活祭了多少人畜！”
王祖微微皱眉，南陀国存在奴隶制，这次年祭建造天台，所用的材料除了岩石和黏土外，还有人畜的热血。
此举虽然野蛮残忍，但效果不错，搭建天台的各种材料混合，形成致密如精钢的纹路，看上去坚不可摧。
“这般杀人祭祀的行为，有些熟悉啊！”
早在以前，无骨候就和王祖说过，南陀国的皇室，祭祀上古天神，掌握了一股神秘力量，或许和修炼者有关。
至于阴真观，则是外来者，来到南陀国定居，受到皇室供奉，在此扎根发展，最终发展成今天的盘然大物。
“阴真观到来后，接管了每次年祭的主持！”
今晚的年祭也不例外，太子将和妖兽大战，将其斩杀，作为祭品献祭给上古天神。
以往，需要皇室长者主持，为获胜的勇士祈福，并沟通天神献上猎物，但现在这份职位，已然落到阴真观手中。
四周光线暗下来，从下午进入傍晚，祭祀天台四周，开始点燃火把和火盆，照得皇宫内如同白昼。
“大王来了！”
一阵熙熙攘攘中，众多勋贵的人群分开，走出南陀国的皇帝。
皇帝约有五十出头，两鬓斑白，身穿龙袍，胡须垂至胸口，身后是众多皇室众人，其中最受人注意的，乃是这次的主角，太子。
太子二十多岁，正是年富力强的时候，身穿皮甲护住要害，四肢涂抹深灰色油泥，看上去野性十足。
“定远侯，你也来了，这三位想必就是你家里晚辈！”
皇帝见到无骨候，微小点头，上前和他说话。
无骨候恭敬行礼，“大王！”
“嗯，必诚必信，一武一文，这位是？”
皇帝的眼神落到王祖身上，显然他并不认得此人。
无骨候连忙介绍，“这是我的一位子侄，姓王，名彦祖！”
皇帝看向王祖的目光，从审视转为微惊，显然发现王祖的身份。
“哦，彦祖，你师承何处？”
王祖知道，皇帝能看出他修炼者身份，肯定不是凡人，当即回道，“大王，家师乃是新岳山散人徐老祖！”
“新岳山？”皇帝显然没听过这地方。
王祖解释道，“越过沙漠那头的一座山！”
“原来如此！”皇帝点点头，“慈城公的三丫头，斯亲王的世子，这几人你要多和他们走动。”
王祖记下这几人名字，知道皇帝话中含义，这几位应该也是修炼者。
一旁的霍必诚和霍必信，见状都有些羡慕嫉妒，皇帝如此器重，正是他们梦寐以求，却又求而不得的。
皇帝说完几句，便带着众人离开。
皇室众人到来后，夜间年祭便宣告开始。
“天降南陀，统率四方！”
一身高亢的号角声后，火光中人影浮现，身穿道袍，正是王祖非常熟悉的阴真道人。
“这人是？”王祖低声问道。
无骨候解释，“阴真观大弟子青风，自从二弟子青云被监禁后，阴真观一切事务，均以他为主，这次年祭也不例外。”
在王祖看来，青风比青云年纪更大，但脸上却多了几分阴沉，显然不是好对付的。
青风手持祭杖，走到祭祀天台中央。
太子拾级而上，跨过十八层阶梯，最终跪在青风面前。
“赐福与你！”
青风手腕轻抖，祭杖点在太子额头，留下针尖大红点。
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