奥尔德尼街比我印象中的要长，昨晚的雪在狭长的白房子、栏杆和人行道上覆上了厚厚的一层。每隔一扇门，旁边都会有一个黄铜牌匾。等找到12号的时候，我的脚冻得发痛，双眼也被扎眼的太阳照得刺痛。我在台阶前停下，一位正在服丧的女人从门口出来，她发现我看着她时，便揭下面纱。
我摘下帽子向她致意，等她小心翼翼地走上街道时，我才回头按门铃。
一位身形单薄、相貌普通的女人打开门，不是女佣。她穿着淡紫色和黄色的拼色条纹棉纱，一副眼镜架在鼻梁上。她隔着眼镜盯着我问：“下午好，请问有什么可以效劳的？”
“我找艾米特·法默。”
“谁？”
“艾米特·法默。”冷空气灌进我的喉咙，我咳了起来。她前倾了一小步，眼神犀利地打量着我，手指轻叩门边直到我停下，“他是德·哈维兰的学徒，个子高高的，浅棕色头发，脸上很干净没有胡子。”
她挑了挑眉道：“哦，那个新来的男孩啊。”
“是的，是个年轻人。”
“恐怕他不在这儿了。”
“他什么时候会回来？”
“他不会再回来了。”
我紧盯着她：“你说什么？”
她侧着头，阳光打到她的夹鼻老式眼镜上，我看不清她的眼睛。“我能问问这是怎么一回事儿吗？如果你要跟德·哈维兰先生见面，必须提前预约。”
“抱歉。”我上前一步。她身子微动，那片明艳的紫色沙沙作响，一阵紫罗兰水和樟脑油的味道轻轻掠过，她伸直手臂，阻止我继续上前。
我让声线保持平稳，说道：“让我进去，拜托了。”
“等待的人都排到两周后了。”
我一把推开她，她愤怒地尖叫起来，但是我已经闯了进去，我没有回头看她。“德·哈维兰？”我左边的房门半开着，我推开门，朦胧中看到蓝绿色的墙壁、狭长的凳子和纤细的兰花。房间的尽头还有一扇门，上面有个牌子：咨询室。“德·哈维兰！”
德·哈维兰推开门，抱怨道：“究竟发生了什么？布莱廷汉姆小姐，我不想被打扰。”他看到我之后整理了一下他的领带，钻石别针光彩夺目，“亲爱的达尔内先生，我没想到……真是让人惊喜，我能为你做点儿什么？”
“我是来找艾米特·法默的。”
随后，陷入一片寂静，德·哈维兰猛地摇了摇头，越过我的肩膀看向我身后。我瞥了瞥四周，发现布莱廷汉姆小姐退到大厅另一边的房间里，她浓艳刺目的衣服在阴影下褪成了淡紫色和淡奶油色。德·哈维兰顿时嘴角朝下，说道：“我非常抱歉，达尔内先生，遗憾的是艾米特·法默离开这里了，或许有其他我能帮你的吗？”
“他去哪里了？”
他清了清嗓子，手指向椅子示意我坐下，看我不坐，他微微一笑，顺了顺他的小胡子。“我的装订厂名声颇高，标准也很严格，我不能聘用任何一个品行不端的人，哪怕是一点点都不行。”他顺胡子的手停留在上唇，我的脸色大概不太好看，他继续说道，“我只能送走他了。”
“他现在在哪里？”
“这个我真的不知道。”他侧头看向我，问道，“我能问问，你为什么偏偏想见他？若能帮上忙我会感到很荣幸。”
我擦擦额头，那片浓艳刺目的颜色还在我眼前不停地飞舞。
“是因为一本书。”我说。
“是吗？”
室内的温度太高，我感到非常不舒服。我迈了几步，大口吸气呼气，衬衫贴在了我的肋骨上。“是我的书，我好像……”我身前的架子上有个花瓶，我伸出手去触摸那朵乳白色的兰花，它是蜡做成的，我继续跟他说道，“我受了装订，艾米特·法默曾对我说过。来你这里之前，他在另一家装订厂工作。你知不知道关于我的书的消息？”
他扯了扯自己的马甲，把它拽下去一点儿，说道：“不，不，我恐怕不知道，我怎么可能会知道这个？”
“艾米特·法默知道，我要找到这本书，我就快要结婚了。”德·哈维兰当然知道我要结婚了，我拨弄着自己的手套。
“我帮不了你了，达尔内先生，我真希望能帮你，要是你一开始就到我这里来受装订的话……”说着，他惋惜地把头偏向一边。
“我一定要找到艾米特·法默，他会去哪里呢？”
“唉。”德·哈维兰缓慢地吸着气，他弯腰把矮桌上的插图纸重新排列。这似乎是一项很费时间的工作：仿佛“帕纳萨斯山”的海蓝色封面到底是该放在“猎人插图”旁边，还是该放在“绅士图”旁边，是一个至关重要的问题。最终，他又站起来，对上我的目光。“达尔内先生……你不该浪费自己的时间，很多年轻人都会多少犯下点儿小过错的。不，你听我说，这么说吧，即使这本书确实存在，你现在也不可能找到你的书了。艾米特·法默是个骗子，是个小偷。请你听我一句，忘了吧，你还有大半辈子呢，算了吧。”
“那本书真真切切存在，我父亲……”我欲言又止，继续说道，“德·哈维兰，我会感激你的，我一定感激不尽，那本书真的对我非常重要，我给你五十基尼，一百基尼。”
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