赵世杰闻听他说到后来有些不吉，忙打断道：“胡说什么！画个肖像也是平常之事，如何非要扯到将来的事情上头！你照着镜子作画也不方便，若是不介意，由我代笔可好？我的丹青功夫虽也有限，只还能保证不会将五弟画成了别人去。”
姜桐心道，这可好，连动笔都省了，只要往树下一靠，吹吹风就成。那两个丫头嘛，今日暂且饶过，回头让她们照着画像绣一副起来。既可以得个比纸墨耐留的物件儿，又更能叫她们无暇翻腾花头心思，挺好。当即笑嘻嘻应道：“那感情好，劳烦了。”又嘱咐道，“本公子风采已然足够，你可别只顾着往好看里画，弄得不像了。当然，若是画得比我本尊不如，我可也是不依的。”
赵世杰忍不住笑道：“你放心吧，保证不添不减，只将你一兑一地挪到画卷上。”
一个多时辰后，赵世杰完工搁笔。姜桐伏到案前端详，看着画中的自己眉目传神，很是满意地拍了拍赵世杰的肩膀，笑道：“嗯，你不曾哄骗本公子，笔力不错。”看看整幅画卷的布局，又嘀咕道，“嗯，你也偷懒了。这画里就只有本公子和那棵树画得仔细些，周围的其他景致，诸如亭台楼阁这些，怎的被弄得模模糊糊，像在百十里外的？一点也不真。不过，总的说来，本公子还是很满意的。”
赵世杰笑道：“五弟容我献丑，我又岂敢玩忽，糊弄于你？你既说要副画像，我若也将那些都照实地入了卷中，难免喧宾夺主，所以只取些远景点缀就好。你可还记得家庙中，那位祖宗的画像上都有些什么？”
姜桐点点头回道：“嗯，好像也只一人一木。说来，本公子这上头还比他多了些东西，倒是我捞着了。原还想，我喜那桐花漫天的景，可惜此刻不能得，多少有些遗憾。现在一瞧，倒是省得和那位祖宗重了去了。嘻嘻，这样一看，本公子的风采似乎比那位祖宗还犹胜三分。谢了！”然后颇为爱惜地将画卷好，吩咐那两个丫头临摹绣图。
赵世杰见他喜欢，也舒展了眉眼客气道：“都是自家兄弟，区区小事何劳五弟言谢。”
姜桐由于童年不快的经历，对赵家上下皆有排斥心理。但这两日同赵世杰不多的接触中，观其微处，倒是对他隐隐生了些好感。折腾了一上午，此刻腹中有些空虚，抬头望天，也见天色快近中午，便对赵世杰笑道：“本公子不耐烦一大堆人吃饭，没个自在。你若不介意，可愿意留下来同我喝两杯？说实话，碍于氛围，本公子昨儿晚上在酒桌上喝得并未尽兴。”
赵世杰见姜桐愿意主动和自己亲近，满心欢喜地应道：“五弟诚心留客，却之不恭。既是昨儿未曾尽兴，今日我便舍命陪君子，咱们不醉不休！”
“不过喝个酒而已，你怎么扯上性命之事啦？再说，本公子整天计较银钱出入，可算不得君子。你我只管放开了喝个痛快就是了。”姜桐笑嗔着便唤了阿奇过来，吩咐道，“咱们带来的东西是还留在马车上呢，还是搁哪儿了？你去将牟老翁送的竹叶青取几坛过来。然后寻些上好的材料，照着容城的菜式盯着厨房做上几样。不必太急，只看着他们做精细些。”
半个时辰后，酒菜俱得。兄弟二人也没挪地方，就命人在花树下摆了筵席，对坐共饮。一边喝酒，赵世杰一边含而不露地问些姜桐离家后的境况，姜桐便挑了些趣事相谈，又顺带着讲了些瀚宇的风土民情。赵世杰也聊了些自己在外行走的见闻，并熙阳国的一些杂记。
佳酿顺喉，言语相投，不知觉间，一个卸了商贾颜色露出了雅士风流，一个书儒之气中透出股男子豪情，竟是越喝越兴起，越聊越契合。这一顿小酒直从午前喝到日头偏西，两人衣襟散乱，软瘫在席子上才算不得不罢。
阿奇看着两个还在有一搭没一搭说着疯言疯语的酒鬼，无奈的摇摇头。寻了人将赵世杰送回去，自己架了姜桐往他房里去。这回没话好说，往返跑了几回腿，亲眼见着两人将牟家老翁送的各式好酒喝了个精光，这位爷此刻是真的烂醉如泥。将人放到床上，给他解了外衣，脱了鞋靴，盖上被子。眼看着醒酒汤似乎也用不着了，便退出寝室，带上房门，由他呼呼大睡。
姜桐一觉醒来，觉得口鼻有些干涩，抬头看看床前的更漏，没多久便快四更天了。一边暗自嘀咕两句，一边预备下床寻茶解渴。刚刚翻身坐起，却觉得身边多了个滑溜溜、软乎乎的玩意儿。揭开被子一看，却是一个丫头窝在自己被子里，全身上下，只着了一条半截长的薄透亵裤，并上身一件小肚兜，正香梦成酣。
姜桐没兴趣打量这欲盖弥彰的打扮下，娇躯线条如何，也无心欣赏少女睡姿如莲，当即恼羞地扬起一脚，扑通一声便将人踹到了地上。
那丫头着地吃痛，睁开两眼迷迷糊糊地看着床上眼含怒气的人，不明所以，显然摔懵了。
姜桐撩起床帐，借着豆灯一打量，顿时冷哼一声，语色鄙夷地讥讽道：“你胆子不小啊！早起让你去办的事，一样未成！居然还敢到本公子跟前来露面？竟然还敢爬本公子的床？！”
小蝶这才回魂，低头看看自己身上，未曾开口倒出一字，竟呜呜咽咽地自己先哭了起来。
“你有什么好哭的！今儿不给本公子说个明白，看我不剥了你的皮！”姜桐刚又恼羞了一句，却听外头一片吵嚷。起身拉开窗扇一瞧，院子里通明一片，一队人正明火执仗地往里闯，被阿奇拦阻在回廊外正僵持不下。
姜桐顿时又添几分怒意。积年累月为了生意走南闯北，难免酬酢之事，他的酒量是自小就练下的，少有人敌。便是果真醉了，也不过一两个时辰就能清醒，不至一点儿警觉没有。今儿这一觉，竟是浑浑噩噩从黄昏一直睡到四更天，连床上多了个人都未察觉！
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