唐彪跟着那姑娘进了巷子，却见她没走几步便入了一扇门里。抬头看看那门上悬挂的旗幡，不由瞠目结舌。这姑娘的喜好还真特别！不去挑胭脂水粉，不去看珠钗首饰，居然跑到这铁匠铺里来了？这里能有什么女儿家喜欢的爱物儿？
为了主子的心思，兼带几分好奇，唐彪也跟着迈进门去。进去正瞧见那姑娘拿着把精致的匕首在掌中把玩，一边还在和店伙计讨价还价：“这玩意儿要十两银子？我那些拉拉杂杂的加在一起值多少？你也太黑了！”
店伙计不曾着恼，带着笑脸回道：“瞧姑娘这话说的。那些东西能和它相比么？一份价钱自然是要值一份货的，这物料和手工可都是市面上难寻的。您别瞧它贵，其实利比寻常物件都薄，实在是因为东西好本钱高。咱们也并不指望它挣钱，兹当等个慧眼识珠的客人得了它，落份交情，卖个口碑。”
那姑娘摇头道：“看不出来好处。我瞧着用来割肉，它还不抵菜刀管用。”
池凤卿正巧后头跟来，看见她手中的匕首，一眼便识出是宝。
撇开刀柄和刀鞘上的精细雕工不说，那瞧着似乎毫无光彩，甚而带着些许鲁钝的刀身，却是上好的钨钢和玄铁绞丝锤炼而成。只是，大约打造者还是重在给人赏玩之意，并不曾开刃。除此，这刀若是开了刃，吹毛断发还不是其最亮点，那带着一定弧度的刀体，本身又有长处，掷出以后可以自己回旋而归。
听得那姑娘还在贬低此物和伙计争论，当即脱口道：“这确实是好东西。”
唐彪闻言心里直翻白眼，赶紧连使眼色暗示提醒。主子真是聪明一世糊涂一时，哪里有人此刻还去帮着店家说话的？自己方才心里还在偷着乐，巴不得这姑娘同店伙计越是争执不下越好。那就说明姑娘是看重物件的，只是有些心疼银钱。越是爱而不得，回头送了给她，自然能落她个满心欢喜。主子倒好，这会子帮着店家反驳人家，回头便是送了她也不香。
池凤卿还没转过弯来，女子已经闻声回头，看着他道：“你喜欢？那给你。”说着便将匕首往他手上一撂，转头又对伙计道，“我去瞧瞧我定的东西。”然后撩起旁边一道门帘便迈步走了进去。
唐彪心中哀叹，完了，人家连东西也不要了。
池凤卿还在旁边不解问道：“你方才，是不是有什么话要对我说？”
唐彪有气无力地摇摇头。
皇城根儿下的店伙计都是见过世面的，一瞧池凤卿的打扮便知他非富即贵，立刻翻出一堆看家物事殷勤招呼道：“这位大人，小店的好东西也不止这一件，您再看看这些。”旋即拉拉杂杂介绍了一堆铁器。
主仆二人有意等着那姑娘，便随着伙计将东西看了个遍。从寒光灿灿的刀剑利器，到造型优美的掐丝灯笼，从七八尺高的铁花屏风，到不足分寸的绣花银针......各种大的、小的，实用的、赏玩的，一一过目。
许久不见女子出来，唐彪便朝伙计问道：“方才那位姑娘，进去瞧什么好东西了？怎的这半天还不见出来？”
店伙计笑道：“怕是早就走了。她的东西本就是早先定下的，今儿个不过是来取货罢了，还不提了东西就走？”
“走了？从哪儿走的？”池凤卿闻言变色，立刻追问道。
伙计道：“大人定然不是咱家的常客。小的这边是后门，因为靠着作坊近，定制物件的客人大多喜欢从这边进来。”又指着那道门帘道，“咱正经的门脸儿却是朝南对着街上的。那姑娘半天没过来，自然是从正门出去了。”
池凤卿根本就没听他把话说完，早就一撩门帘，追了过去。
唉！这叫什么事儿！唐彪心内哀叹一声，只得抬脚跟上。忽然想起那匕首还在池凤卿手上，便欲向伙计结账。
伙计摆手道：“不用了。和你们同来的那姑娘早先付了二十两定金。她的东西合计十两银子，提货没来找零，剩下的十两自然是付的这桩。”
唐彪也不再多话，赶紧去追池凤卿。到了前头，只见他呆立在店家门前，望着人头攒动的大街怅然若失。此刻哪里还能见着那姑娘的影子？
在街口等候的车夫见了他二人现身，赶紧驱车过来。看着池凤卿满面郁结，悄然问了唐彪因由。一番无声交流，当下了然，立时不敢多嘴催促主子上车，默然陪立身后。
池凤卿不语不动地站了片刻，对唐彪叹道：“你说，她是不是存心躲着我的？先前在玉带桥上，我就瞧着她见了我这身衣裳便是不喜，定然是有嫌弃之意的。”
唐彪看看他手中的匕首，想了想，硬着头皮小心翼翼地劝慰道：“主子想多了。您手里的东西还是姑娘给结的帐，可算是送您的，又何来躲避、嫌弃之语？”
车夫转转眼珠，也附和道：“正是，正是！唐护卫这话一点不错。小的也听主子念的书上提过什么‘美人送刀’的，那可是有情有意的话。”
池凤卿闻言回头看看车夫，忽然莞尔一笑，点头道：“嗯，‘美人赠我金错刀’，的确是有情有意的话。走，回府！”遂，面带春风地转身上了马车。
不知掌柜的哪柱高香显了灵，刚送走紫衣绥带的池凤卿，那铁匠铺的小伙计又迎来一位锦衣皮舄的贵公子，连忙上前招呼道：“这位爷，您想要些什么？”
那贵公子左右踱了两步，打量了一下店铺里的陈设，抬指摸了摸眉毛，问道：“之前那人买了些什么？”
小伙计回道：“哦，您说方才那位大人啊？他什么也没买。”
“什么也没买？”贵公子沉吟道，又问，“当真什么也没买，空手而归的？就不曾定制些什么？”
小伙计回道：“回这位爷，他的确是什么也没买。不过，也算不得空手而回，同他一起来的姑娘，送了一把匕首给他。”
那人眼睛一亮，追问道：“匕首？什么样的匕首？拿来我瞧瞧。”
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