准奏的第三天，池凤卿就将预算交由户部核准，拿了复批去将作监安排事项。和领事的一众官员商议完几处要紧细节后出宫，在玉带桥上又遇上了那魂牵梦萦、似乎只可偶遇不能相约的女子。
远远又见那一袭艳红在风中衣袂飘飘，池凤卿的心又开始突突跳得欢腾。上次在这玉带桥上遇见，好像是十天前的事了吧？怎的好似已经过了许久了呢？又好似昨儿个还站在这里说话的。心跳得厉害，却也没有上次那样紧张无措了。款款走上前去，出口却是一句：“姑娘是在等义山兄么？”话音未了，就恨不能咬了自己舌头，立刻又补救道，“姑娘若有什么为难之事，在下也可以帮忙的。”
对方不解道：“义山？是谁？”然后恍悟道，“哦，你是说那位张公子吧？上回在街上碰巧遇见他，本来是想麻烦他一些事情的。不过后来因了你，那事也不急了。”
池凤卿闻言心内油然起了一丝窃喜，正要追问，却见她瞧了瞧他腰间，笑叹道：“原来瞧不出这匕首有什么好的，可是被你佩在身上，倒瞧出几分精致来了。只是，你腰间挂这么些物事，不嫌累赘么？”
池凤卿垂首摸摸腰间，也笑答道：“这是办差时穿的衣裳，配饰原有规制所限，待回府换了居家常服，便可以不用挂这么些东西了。”说着话，往前轻迈了几步，再转了个向看着她。那姑娘坐在栏杆上同他说话，虽也不碍视线，只这一段恰是拱桥的坡顶，他方才的位置未免显得有些杵直。往坡下走两步，她也不必仰着脖子同自己说话了。
“有规制？进这皇城，穿什么衣裳也要有讲究的么？怪不得他们脸色难看了，定是嫌弃自己身上的披挂重的慌！”那姑娘朝守城兵卫撇了撇嘴，又道，“上回闹了个笑话，后来我知道了，这皇城里不仅有皇帝住着的宫城，还有官员们干活的地方，而且，也不是当了官，进了皇城，就都能见着皇上的。你要不要到皇帝面前去那个什么——上朝？带着这匕首不会被疑心么？”
池凤卿摇头轻笑道：“不会。哪有人敢堂而皇之表示自己要图谋不轨的？一定的品阶，这佩饰里是准带小刀和砺石等物的。若有特许，还有人可以佩刀、带剑上殿面君。我这只是没开刃的饰物而已，无碍的。”
对面娇颜上嵌着的一双灵动眸子眨了眨，这能算“小”刀？
池凤卿看看她灵动的眼睛，问道：“姑娘为何今日又来此处？难道是上次见了卫尉们脸色难看，今儿专程来找缘由的？”
“哦，差点儿忘了正事！”女子低呼一声，道，“今儿是专程来找你的。”
“找我？”池凤卿心中立时有些喜出望外。
“嗯。叔叔家的房子大体翻修了差不多，这两日就要封顶的，想请你去喝几杯水酒。学堂和医馆也定了新址，奠基仪式也少不了想请你赏个光主持一下。倘若随便让人捎信请你，多少显得有些失礼，所以大家便让我来当面请你，先替大家带句谢谢。说是等你去了，再好好敬你的酒。”
“学堂和医馆的事，原是我思虑不周，不曾想过租用民舍多有不便，也不够宽敞。现在得了朝廷的肯许，建了新舍，自然才更合适。本是该做的，当不得个谢字。要说谢，在下该先谢谢姑娘的。上回避雨借宿，我们好几个人一番叨扰未曾致谢，这匕首又甚合我的心意，我却还欠着姑娘的银子。原先不过让人送了些日常用物过去，以聊表寸心，却被原封不动退了回来，反得了不少鲜活之物，真正受之有愧。”
“叔叔说，那洲上少有贵人前去，往日便是有那官差大人过去，也是为的抽税征丁，却不曾见过你们这样的，心里是真的喜欢。你却偏要一味的客气。那张公子也是，上回走的时候，悄悄在盘子下压了好大一张银票，我也是好不容易碰上他才还了的。若是与人方便就该讨要谢礼，你此番做的事情，我们又要如何谢你？”
池凤卿听她话里话外并无生份之意，心里越发受用：“既这样，便不提那个谢字了。姑娘今日特意来请在下，自然不能薄了面子去。一会儿还请告知吉时，在下定然做好安排，准时前去叨扰。”犹豫了一下，偷偷吸了一口气，又道，“此刻时辰瞧着也不早了，姑娘若不急着赶路，就请留下用了饭再回吧。”
“好啊。”
池凤卿没料到她爽爽快快一口便答应了邀约，满怀雀跃的便迈步抬手，招呼车驾过来。对方却是以为徒步而行，跳下栏杆便转身欲往桥下走。两人同时迈步，却是逆向而行，当即便迎面撞了个满怀。
不期然地怀中突然撞进一团温软，还是心仪的姑娘，池凤卿当场便怔然呆立。随即，一股似有似无的清香钻入鼻翼，不似小时候赖在母妃身上闻见的幽然花香，也不似其他女子未曾近前便欲钻脑的脂粉香气。那淡淡的香味透着沁人心脾的清爽，犹如，飞瀑泉下，扑面的水汽，更似，山野田园处卸辕解马后，捧上的一杯绿茶。
八月桂子的甜香，只堪在她的清冽里添作点缀，而此刻近在咫尺的娇颜，更使人间芳菲尽然失色。那眉，似嫦娥暗恨，遮蔽广寒留下的弦月之影；那眼，似王母扬簪，划下银河时滴落的天阙之水；那发，似织女怜惜，巧手送与的夜幕之锦；还有那鼻、那唇、那香腮笑靥......无怪自己当日朱砂绘卷不得她的玉容真面！原来这样让人如坠仙云的人，该像她自己歌里所唱的那般，需用黛山研墨，以那碧落为卷，取来山崖上饮尽天地灵露长成的松枝作笔，再向神仙借来画魂，才当悉心描就几分。
女子也没料到二人好端端地会忽然撞在一起，也是被吓得一怔。正要后退相让，偏巧又被池凤卿那长长的绦络穗子缠住了裙带。
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