“大战前，岑彭故意分兵，似乎处处皆备，欲诱我入瓮歼之。一策不行，便索性只用阳谋，三军合一，做出必取襄阳之势，这是逼我出击啊。”
一旦决战，他手头只剩下不到一万人，如何与岑彭三万之师抗衡？
更何况，冯异对那邓奉绝无信任，此人连亲叔父都能出卖，又怎可能与汉一条心？这个人最大的期望，便是汉魏两败俱伤，由他来得渔翁之利吧？反复无常之辈，不可列入决定胜败的考量中。
果然，又过了两天，斥候传来消息，说在县中憋了两个月的邓奉，终于出兵了！
然而其兵锋所指处，又让汉军将吏们惊愕无言。
“邓奉不顾樊城、襄阳，径直带着主力北上。”
“邓奉先又意欲何为？”众人更加糊涂，倒是冯异一语就中：“邓奉欲趁汉魏交兵之际，收复新野等地，此人仍想着做‘南阳王’！”
此事对汉军有一点利好，随着邓奉出击，配合马武捣乱，岑彭的后方可能会更加混乱。但却又不会直接帮到汉军，打破战争的天平，这邓奉，真不愧是踩鸡蛋高手啊。
襄阳再险峻，这时代毕竟只是个小县城，又失了山、水之险，随着岑彭主力南移，一时间频频告急，危在旦夕。
但冯异仍按兵未动。
他在等什么？
在襄阳攻防战开始的第三天，冯异与幕僚们道明了实情：“援兵！”
……
位于汉水中流的宜城，虽然不如襄阳那般险要，但也是水陆枢纽，这座大城忽然叛楚降魏，成了卡在汉军咽喉上的一根尖刺。
虽然与冯异消息并未中绝，但被断为两截，也让这场战争的胜利离汉军更远了一截。故而汉将王常、邓晨心急火燎，带着绿林兵猛攻宜城，试图夺城，清处争夺襄阳的障碍。
然而被临时收募的绿林残卒，不但士气低落，训练、装备不精；各渠帅们也各怀心思，欲保存实力，在城下摇旗呐喊，观战争成败他们很热切，可一旦轮到自己攻城，却又找各种借口，拖延耽误，就是不愿意近又厚又高的城墙。
无奈之下，王常只与邓晨商量，效仿秦将白起破宜城的前身鄢都之策。
原来，昔日秦军破鄢，靠的是在城西百里处修长渠，引河流灌城，水入城为深渊，城的东北角经河水浸泡溃破。
如今，那条害人命的长渠仍在，只被改造成了灌溉庄稼的水沟，汉军欲故技重施，将这利民之渠，重新变成水攻杀人利器了！
展现这一意图后，汉军却遭到了宜城更加剧烈的反抗，甚至有兵卒突围出城，破坏汉军的开渠工程。双方在城外长渠反复作战，却谁也无法彻底击败对方。一来二去，汉军也苦于人手不足，附近百姓都跑光了，汉军耗费旬月，依然对宜城一筹莫展。甚至有些绿林渠帅，见没好处捞，尽剩下苦活累活，开始带着兵卒跑路回山，逃兵日增，而二将部众却越来越少。
城内的张鱼看到这一幕，算是松了口气，他只需要拖到岑将军破襄阳，便算完成了任务，更能将魏国的控制区域向南推进到此，未来对汉征伐时，将更加有利！
然而这脆弱的平衡，也只维持到了三月下旬。
最先监视到情况有变的，是汉水上的魏军艨艟，他们占据了上游优势，而汉军大船难以从长江、云梦溯流抵达这么远的位置，颇为嚣张。
然而，一支支打着炎炎赤旗的队伍却自汉水畔的陆路抵达，使得宜城汉军数量一变为三。
“汉军援兵怎来得如此之快？”张鱼观察到变化后，心惊不已，而城外的王常、邓晨则是大喜过望，平添了对战争的信心。
“竟是邓司徒亲来！”
“奉陛下诏，让我率众及粮食辎重来援。”汉大司徒邓禹神色轻松，一副胸有成竹的样子。
但邓禹心中，却满是忧虑的。
在他原本与刘秀敲定的计划里，冯异足以夺取荆襄，然而魏国仿佛早有预料，一个岑彭，就与冯异僵持住了。
冯异也实话实说，早在月余前，就遣人急报刘秀，表示靠着荆州两万军队，外加一万绿林杂兵，恐怕拿不下襄阳，他需要援军！
刘秀当时正在柴桑督军，犹豫再三后，将身在淮南的邓禹也调了过来，带着第二批军队，足足两万之众，驰援江汉！
如此一来，这一场仗的规模，也陡然升级。
然而备左则右寡，这也意味着，一旦魏国对东部徐、扬发动猛攻，能用于应对的汉军变得更少。
“岑彭以魏不到十分之一的兵力，拖住了汉举国近半部众，此战必须速决，否则定有后患！”
进入大帐后，邓禹拿出了一份锦书，与王常、邓晨二人分享：
“不独我至此，还有陛下锦囊手令在，可破岑彭！”
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