众人七嘴八舌正说得起劲，忽听得下人来报：“姑爷，大少爷与罗千总来找您。”
陈恭尹楞了一下，随即便站起身来作罗圈揖道：“诸位请稍待，我去去就来。”
这下人口中所说的大少爷，乃是他的夫人湛艮的族兄湛凤光，与陈恭尹交情匪浅，这些年陈恭尹不在新塘之时，妻小多托他照管，因此对这位族兄也颇为感激。
湛凤光自小聪明好学，在学堂读书时每次考试都名列前茅。但恰逢明末清初乱世，东虏入寇广东，他便没有去考取功名，而是潜居村野，拒绝仕清。
东虏平、靖二藩攻占广州后，治理地方的人才奇缺，民心不稳，于是幕僚们便建议尚可喜下达严令，读书人必须参加科考，优者出仕为官。
湛凤光的父亲湛广德见此情形，便对他说道：“你未受过明朝俸禄，就算仕清也不能称为失节。”于是命他专心读书准备科考。
陈恭尹与东虏有杀父灭家之仇，一心只想着抗清，而湛凤光迫于父命闭门读书准备参加清廷科考，二人之间走动自然是稀疏了许多，陈恭尹这次回来组织乡民起事，也没有打算拉他参与。
急匆匆来到正厅，陈恭尹略带歉意地道：“用喈兄，俗事缠身，让你久等了。”
转头又拱手向旁边那身着青衣的年轻人道：“罗千总，稀客！陈某怠慢了！”
“见过陈公子！”罗千总拱手还礼。
“长石你也是见过的，都是自家兄弟，那么客套做什么？”湛凤光却摆手道。
这个罗千总名叫罗巧，乃是湛凤光的妻弟，湛家在增城是世家大族，罗家也差不了多少，要不然也成不了亲家。
两家都是家大业大，增城离广州又近，为求自保，罗家便将自幼喜欢舞枪弄棒的罗巧推了出来，花银子在绿营里给他谋了份外委千总的差事，以图官面上有个人照应。
这外委千总与千总又有所不同，从名称上就能听得出来，这是“额外委任”的，虽然职位上和千总没有差别，但薪俸比千总低了很多，也没有什么实权，手下只管了百多号人，算是新塘额外的“地方防备力量”，因此也没有被抽调到广州去守城。
罗巧当了这外委千总，也没有作威作福欺压乡邻，陈恭尹前两年被清廷通缉躲藏在坭紫，还多亏得他通风报信才没被清军捉拿了去。
陈恭尹命人重新换了热茶，然后才对湛凤光道：“用喈兄，七叔让你用心读书准备科考，怎的还有时间四处闲逛？”
“元孝，你就不要笑话我了！我本就无意仕清，只是父命不能违，况且多读书也没有坏处，我早有定计，就算考取了也不会去做官的。”
“有这想法最好！不过……虏廷的科考你怕是想考也考不成！鞑子已经是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天了！”
“元孝，其实我今日正是为此事而来！前些时日听艮妹子说你和翁山去了长沙，现在又回来招兵买马，想必是和大兴军已经有了联系……”
陈恭尹急忙问道：“哪有什么招兵买马？这事已经弄得人尽皆知了？”
虽然大兴军已经离得不远，但增城毕竟还在清廷统治之下，要是清军找上门来，那可就祸事不小！
“虽不说人尽皆知，但这些天你府上的人进进出出，瞒不了有心人，不过你放心，他们自顾不暇，没空来找你麻烦……元孝，我且问你，在大兴军那边，你说话有没有点分量？能不能同汉王说上话？”
“这个……话肯定能说上，不过汉王殿下可不是别人能左右得了的！”陈恭尹已经隐隐猜到了他们今日到此的用意，但他也不会先将事情挑明。
“能说上话就好，元孝，我有事想拜托你。”湛凤光看上去轻松了不少，“长石，你将事情详细给元孝说说吧。”
“是，姊夫！”罗巧应了一声，又对陈恭尹拱了拱手，“不瞒陈公子，小弟这是求救来了。”
“长石这话从何说起？”陈恭尹自然知道他说的是什么事情，他没有推托之意，毕竟以前罗巧也帮了他不少。
“大兴军的告示写得明明白白，只要不是作恶多端、横行乡里，在大军没有来到之前弃暗投明者，就可以既往不咎，若是有功，还可以论功行赏，难道你不知道？”
罗巧苦着脸道：“我当然知道，可大兴军于中秋之日破了清远，城内清兵被屠戮一空，听说还不让人投降……我怕大兴军不会放过我啊！”
当初大兴军的布告让军情司人员发得到处都是，罗巧自然也知道其中的内容，只是当时他认为还离得远，而且大兴军也不一定能够克复广东，所以就不怎么在意。
可现在不同了，危险已经实实在在地逼近眼前，按大兴军布告上的说法，他这个千总可是要被株连全家！
逃跑也不是办法，一家老小那么多人，能跑到哪儿去？况且就算人跑了，家中产业可带不走。
陈恭尹一听却满是惊喜，“这么快！清远已经破了？”
“已经破了三日！大兴军现在全都到了广州，汉王也到了，广州附近到处都是告示，听说只半日就破了清远，大兴军仅伤亡数百人！”
“好！好！好！这下轮到广州的尚耿二贼了！”陈恭尹鼓掌大笑。
“陈公子，小弟的事情要如何办才好？”罗巧一脸焦急地问道。
“用喈兄、长石，不瞒二位，我这次就是同大兴军一起从长沙来的，汉王殿下令我先行一步召集舟船人手，以防鞑子从江上逃脱，长石若是能参与到此事中来，便足以将功补过，我担保你无事！”
罗巧连忙站起来施礼道谢，湛凤光也拱手道：“多谢元孝援手！”
过了一会，罗巧却又道：“说到鞑子逃跑，我倒想起一件事来。前几日我去县衙办事，正好碰到一队亲兵护送着十几顶轿子进了县衙，衙役说是何灵的亲戚，但我看那排场应当不是，说不定就是从广州逃出来的鞑子家眷！”
他投靠清军本就不是心甘情愿，而是族里公推出来的，因此一口一个“鞑子”说得毫不尴尬，也没想想他自己在别人眼中也是“鞑子”。
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