刘备在返回府邸之前，下令全军准备，于十天之后，举行阅兵仪式。
刘恪率了二千亲卫，一路疾行，不数日便到了东莱境内。一入境，便见官道之上，百姓四散而逃。有人见了军队，大叫一声，又扭头就走。刘恪见状，着人围住一伙人，打探情况。有百姓见得兵卒和善，便小心翼翼的问道：“敢问军爷，这是哪里的人马？”
兵卒答曰：“我等乃是青州牧刘公麾下亲卫，受主公之命，随刘将军前来东莱，助范使君平叛。尔等为何弃家逃散？”
便有人欢呼一声，道：“原来是刘君侯大军来了，原来是刘君侯来了！”
叫喊了几声，又围拢来一伙人，对道：“前阵子辽东贼子增兵，范使君不敌，节节败退，一路退至当利、卢乡。如今范使君正与辽东人马大战，我等见辽东贼子势大，恐范使君不敌，于是便逃离乡土，欲前往北海暂避敌锋。”
兵卒得了消息，便往回复刘恪。刘恪闻得范明在卢乡大战公孙度之军，哪敢耽误，立马率了人马，疾往卢乡而去。
身后，百姓们一脸兴奋的道：“刘君侯派了亲卫大军来了。看见方才的将军没有，勇武强壮，行军就似一阵风似的，我料这次公孙贼子必败无疑。大家伙不用逃啦，且停下来罢。想来不久便有好消息传来了。”
范明很苦，本来还能够和公孙度打个平局。双方你来我往，打得有声有色。谁曾想不久前，公孙度又渡海遣来一枝军。于牟平登陆，直插其后，腹背受敌的范明，只好率军边战边退，到了曲成时，却被敌军夜袭炸营，大军混战一夜，天明各自收兵，范明发觉己军只得其半。无奈之下，一路收拢残军，渐渐退往北海。想守住当利、卢乡一带之后，再遣使往北海搬救兵。
至于刘备到了青州，范明压根就不知道。他身在军中，连番大战。根本就不知道刘备已到青州并召见他们郡守国相的事情。在当利，范明又遭大败，只好弃了当利，率了残兵败将退往卢乡。
一路上，见得乱兵遍野，烽火处处，远方敌军正在村寨之中烧杀抢掠，火光冲天的同时，哭声阵阵。范明不由一阵心悸。死伤的，都是他治下的子民。战火熄灭之后，也不知道多少人家妻离子散、家破人亡。也不知道多少农田被毁，屋舍被烧？
大汉的官员，再不作为，也是极度看重名声，珍惜羽毛的。更何况一心想要建功立业，做出政绩的范明？
想到自己在东莱战战兢兢，而如今一朝心血，全部付诸于流水。范明便不由深恨公孙度。若不是这乱臣贼子，自立为王，割据一方，并跨海来攻取青州东莱。何至如此？一念至此，范明不由长啸一声，于马上立誓道：“公孙度！好奸贼！有生之年，吾必破灭之！”
范明行军到了卢乡，立即着手防御。发动百姓民夫，砍树搬石，准备火油滚水，打算固守，奈何卢乡小县，城墙矮小不说，城防亦是久不修葺，在公孙度大将柳毅的亲自指挥攻打之下，岌岌可危，眼看就要城防失守了。
范明已经退无可退，而遣往北海搬救兵的信使又杳无音信。范明又怒又急，提了剑于城墙之上四处奔走厮杀，一身青袍之上，已经是血迹斑斑。有左右家将来劝，欲请范明避敌之锋，而后再图他日。
范明怒发冲冠，道：“我乃东莱太守，全郡止有此城，我欲退往何处？今日痛快杀贼，身死亦我愿也！”
正危急间，然后敌军后部大乱，敌军攻势为之一竭。范明大喜，连忙组织反攻。东莱兵与卢乡青壮见了敌军攻势放缓，士气亦是大涨，于是拼尽全力，竟然把敌军给赶了下去。
范明稍松一口气，再放眼望时，只见敌军后部，一员小将率了百余人，直冲敌阵，手中一条长戟，竟然使得出神入化，敌军碰着就死，挨着就伤。
范明见那小将势如猛虎下山，又如蛟龙出海，所过之处，敌军如潮水般退却。不由大喜，心道这是何方英雄？
待得那小将率人杀透敌阵，冲至卢乡城下，再欲返身再厮杀时，范明便再也忍耐不住，不由大声问道：“城下乃是哪位英雄？”
那小将头也不回，策马持戟，直冲敌阵，清亮的声音却是远远传来：“某乃东莱太史慈也！”
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