借不到粮，曹操真的慌了。
治下几百万百姓，是重要的资源。但如果因灾断粮，这几百万人口，会给曹操带来灭顶之灾。
多亏把房玄龄留在兖州。
曹操急忙派人，将正被荀彧带着四处溜达的房玄龄接回来。
曹操最大的能耐，就是装！
天马上要塌下来，他也能笑得很爽朗，很自然。
见到房玄龄，曹操和荀彧一样，既不谈军政，也不谈灾情，而是大聊家常。
问完清河房氏的情况，曹操又详细询问了刘芒的家事，比如刘芒的老娘高寿啊？几个夫人身体还好吧？两个女儿多大了……
弯子绕得再大，最终还是回到借粮一事上。
兖州救灾所需粮食，数量非同小可。房玄龄纵有朝廷使节的身份，也不敢做主。想要借粮，只能遣使去洛阳，去求刘芒。
救灾刻不容缓，曹操命荀彧为使，立刻随房玄龄进京。
……
在房玄龄荀彧赶往洛阳的同时，洛阳朝廷中，争斗又起！
虽然没有刀光剑影，但这一次的朝廷战斗，比以往更加激烈。
蝗灾的影响，越来越大，中原一带，受灾百姓，已突破千万。
而朝廷争斗的第一个战役，就是要确定谁是这场天灾的替罪羊！
以往几次朝廷争斗，异己一方，多是袁术、西凉集团党羽。
而这一次，袁绍的党羽冲在最前头。
袁绍势力之大，不亚于袁术。而袁绍有谦谦君子之名，更有大将军的身份，其党羽，遍布朝廷。
依照惯例，逢天灾，当免三公之一，以谢罪天地。
但这一次，袁绍的党羽，强硬地要求，应同时罢免辅政三公！
内阁总辞职，内阁重组！
洛阳朝廷，陷入东归后，最大的危机当中。
而首辅杨彪，已经两宿没合眼了。
如此大灾，必须有人顶罪。而杨彪身为首辅，首当其冲。
身处人臣之巅，享受位极人臣荣耀的同时，必须有随时下台的准备。往高端说，需要有这种觉悟。
让出首辅及太尉之位，已无可避免。但杨彪必须在让位的同时，为自己一方争得足够多的利益。这既是为了弘农杨氏，也是政治大家的本能驱使。
司徒士孙瑞，游走在刘芒与袁绍之间，他也难以权衡。
倾向袁绍，自己就要做被殃及的池鱼，随杨彪、刘芒一起下台。而倾向刘芒，他又难以承受袁绍一党带来的重重压力……
司空刘芒府中，众幕僚也是面色凝重。
李鸿章道：“无论如何，主公决不能让出三公之位。兖州大灾，袁本初不肯借粮，其目的，就是要让灾情扩大，并以此为由，逼迫三公让位。”
这，正是袁绍不可告人的目的。
长孙无忌道：“逼三公让位，只是袁绍党羽的第一步。只要三公让位，朝权自然要交予大将军。大将军辅政，袁绍辅政，才是他们的目的。”
让位，绝不可能。
袁绍首辅，绝不能答应。
刘芒有本钱。
朝廷所在的洛阳，是刘芒部下用鲜血和生命打下来的。
中原蝗灾，并州和司隶，是受影响最小的地区。谁的功劳？不言自明。
但是，有本钱不等于可以为所欲为。
袁绍党羽势力非同小可。若想在这场没有硝烟的战斗中，争得主动，必须和杨彪联合，且要向士孙瑞，以及朝廷中的中间势力适当妥协。
刘芒权衡再三，决定亲自去见杨彪、士孙瑞。
……
三位辅政大臣，闭门密议。
密议一开始，便充满了火药味。
一轮磋商，无果。
三人各回府中，再作商量。
又一轮磋商，还是没有结果。
分头再进行商量……
刘芒在三公磋商间隙，接见了刚刚抵达洛阳的荀彧。
曹操借粮一事，房玄龄已派人提前禀报。
自起兵之初，刘芒就为粮食发愁。
今年终于喜获丰收，刚刚有了存粮，曹操就跑来借。这感觉，很奇怪。
不恰当的比喻，就像一个爆发户，一直贫穷。突然有了钱，还没攥热乎，就有人跑来借。
刘芒舍不得。
但是，兖州也是大汉的疆域，兖州百姓，也是大汉的臣民。
刘芒是辅政三公之一，坐视不理，任由数以百万计的灾民饿死，违背辅政大臣的职位，也违背做人的根本。
但是，曹操是袁绍的同盟，换句话说，是刘芒潜在的对手，甚至是敌人。
借粮给对手和敌人，不是不可以，但，总要有些条件吧……
荀彧也是政治大家，受命来向曹操的竞争对手借钱，不带些条件，怎么能开口。
可是，曹操现在太穷了。
穷到手里除了有几万兵马，还有的就是几百万人——不过，是灾民。
曹操的开出的条件，除了口头向刘芒示好，只剩下一个——联姻。
曹操承诺的条件，荀彧有些开不了口，却不得不硬着头皮开口。
“刘司空有女，聪明伶俐，温婉贤淑……”说实话，荀彧说这些阿谀之词，都觉脸红。
刘芒的两个女儿——香儿、薄荷，只是一两岁的孩子，聪明伶俐不假，何来温婉贤淑。
刘芒笑眯眯地听着，荀彧只能继续说。
“孟德公有子，聪颖多才，恳请与司空千金，定下婚约……”
“哈哈哈……”刘芒忍不住笑了起来，“找我借粮，还要我赔上女儿，孟德这买卖，太赚了吧？”
“呃……司空不要误会。孟德公之子，确是不世出之才，且孟德公联姻之心至真至诚，绝无虚情。”
“哦？孟德与吾联姻，不怕本初将军多疑吗？”
荀彧只能违心地道：“儿女婚约，与他事无关。”
荀彧也觉得借人家粮，再诱拐人家女儿实在不地道，只能把曹操交代的底牌拿出来。
“刘司空若是不肯轻信荀某所言，孟德公愿送公子来京，请刘司空当面检验未来贤婿。”
表面上，是让老丈人看新姑爷，实际上，就是曹操愿意以子为质。
刘芒笑呵呵问道：“孟德之子数人，不知是哪个公子，欲娶我的宝贝女儿啊？”
“自然是孟德公嫡子，公子植。”
曹植？
这孩子好像不错，现在应该是两三岁的样子。
刘芒的两个女儿——香儿、薄荷，都非嫡女，曹操肯以嫡子娶刘芒庶出之女，也算足够谦恭了。
不过，刘芒还是没有立刻答应。
“联姻嘛，是好事。借粮嘛，不是不可以，但，我还有些条件……”
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