“华某明白了，请楚将军放心。”
楚铮却是脸色一红，犹豫片刻道：“末将有一请求，能否请华将军写封信给吕首领，这个……未将虽在大帅帐前听令，可麾下三千禁卫军若是寸功未立，日后回到京城难免被人笑话。届时末将可能向郭帅请命率禁卫军出战，若是与灰胡儿相遇，还望吕首领礼让三分。”
华长风明白其中意思，忙道：“那是自然。”
楚铮拱手道：“多谢华将军。时候也不早了，华将军请留步。”
华长风也拱手道：“此去东突厥大营，楚将军可要万事小心行事。嗯，就此别过。”
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楚铮走后当天，秦军的使者顾明道便来到了北疆大营。郭怀和孟德起心中奇怪，已方的信使昨日才起程，这顾明道怎么来得这么快？
顾明道昂首走入帅帐，向郭怀俯首抱拳道：“大秦飞云将军顾明道参见郭大帅、孟统领。”
郭怀微微颌首：“顾将军免礼。”
“谢大帅。”
孟德起在一旁笑道：“顾将军，薛帅可好？”
“烦劳孟统领挂念，我家大帅得知郭元帅时隔十余年重返北疆，特命明道先行一步，代表我大秦北方大营前来道贺。”
郭怀笑道：“薛帅太过客气了。”
“我家大帅还让明道转告郭元帅，”顾明道迟疑了下，道，“后日午时，我家大帅将亲至北疆大营，与赵国和东突厥共商战事。”
“什么？”
此言当真？这四字孟德起差点脱口而出，突然想到太过无礼才硬生生地忍住，转头看了郭怀一眼，只见郭怀双眉紧锁，显然此事亦大出他的意料。
顾明道虽也曾极力劝阻对薛方仲不可亲赴北疆大营，可此时见郭孟二人闻此讯颇有些失态，心中也不免微感得意，道：“沈大将军以薛帅安危为念，特派明道先至北疆大营处理相关事宜。”
“薛帅屈尊亲赴我北疆大营，我北疆大营荣幸之至。”郭怀缓缓说道，“顾将军一路赶来也辛苦了，请先去歇息片刻，稍后由孟统领与将军商谈其中细节。”
顾明道走后，孟德起苦笑着对郭怀说道：“看来薛方仲是向大帅下战书了”
郭怀叹了口气，道：“可我不得不应战啊。虽说如今赵秦两国一致对外，秦军即便只派一校尉过来我大营亦要保他安然无恙，可薛方仲居然胆敢亲自前来……唉，我已是先输他一着了。”
孟德起轻声道：“大帅，我大营几位主将对薛方仲或许尚有几分敬重之心，可在底下那些军士心中，秦人都是些十恶不赦之徒，对薛方仲更是深恶痛绝。我等若将薛方仲奉为上宾，让底下将士们看了，难免有损士气。”
郭怀微微点头。大赵毕竟和西秦是世敌，将领在军士面前对秦人歪曲丑化原本就是理所当然之事，否则军士对敌时还惺惺相惜那这仗也就不用打了，干脆在战场上先摆酒喝上一盅了事。
“薛方仲此举厉害啊。”郭怀感叹，心中也有些为之折服，道，“他看准了我北疆大营不会对他怎样，便索性将自身安危托付于我。若他有何闪失，我大赵便颜面扫地，若一直小心伺候着直至恭送他离去，日后两军阵前相遇，我大赵在士气上便先弱了数分……嘿，这只老狐狸。”
郭怀负手在帐中踱了十余个来回，忽道：“传令华长风，命他率其部在大营正门外三里处，搭建两百个帐篷，此事定要在一日内办妥。”
孟德起有些不解，问道：“大帅，为何要在营门外搭建帐篷？”
郭怀哼了声道：“薛方仲想要借此在我大军面前立威，我偏不如他所愿，就不让他踏入我北疆大营半步，三日后的三方合议就改在此地吧。德起，稍后你告知那顾明道，届时由我北疆大营和他所率亲兵共同担负四周警戒。”
“这倒不失为一良策，”孟德起有些犹豫，道，“只是这样一来恐怕有损大帅威名。”
郭怀笑道：“不妨。德起你派人通报至各营，就说薛方仲是受了我之邀才前来与东突厥共商战事，同时命各营励兵抹马，严防不测。只要我方将士不起疑心，秦人那边我这点虚名即便有损又有何妨，若因此事薛方仲从此小瞧了我，我还求之不得呢，呵呵。”
孟德起大感意外，忍不住说道：“大帅的行事……这个，较当年真是大不相同了。”
郭怀一时无语，良久才苦笑道：“你以为我还是当年那臭脾气啊，当了那么多年京官，就算性子再火爆也早已被磨平了。何况整日与楚名棠和方令信为伍，耳濡目染，从他二人身上确实学到了不少勾心斗角的本事，不过这一套有时的确行之有效，他薛方仲既然不怀好意，我又何必再以诚待人。”
孟德起听了也笑道：“大帅所言极是。”
郭怀沉默片刻，又道：“德起，你任北疆大营统领已快十年，此战过后，我准备奏呈皇上调你回京，你可愿意？”
北疆大营统领若不是直接告老还乡，调入朝中定是出任兵部尚书，这已是条不成文的规矩，赵国建朝以来从未有过例外。孟德起听郭怀如此说，忍不住地问道：“末将若调回朝中，那大帅……”
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