一校尉急匆匆走奔入赵军中军帐中，禀报道：“启禀统领大人，西突厥营内忽升起数道狼烟，曹副统领认为其必有异动，特向统领大人禀报。”
孟德起嗯了一声，看了看坐在旁边的樊兆彦。按理来说樊兆彦是大营副统领，理应去阵前督战，可他总说大战未起没必要全军出击。孟德起虽有些不满，但亦无可奈何，只好由他去了。
“兆彦，你觉得西突厥意欲何为？”
樊兆彦似并不在意，道：“这西突厥已经支撑够久的了，想必这几道狼烟便是想聚集残部向北退却，统领大人不必过虑。”
孟德起皱眉道：“可疑就是可疑在此处。我三方联军兵力数倍于西突厥，而且据长风派人所报，东突厥并无敷衍之意，近二十万大军倾巢而出，至少已歼敌六万余人。那达头可汗稍具常识便应知固营而守乃自寻死路，可为何直到此时才想起向北撤退？”
“我的统领大人，”樊兆彦语带讥讽，“那达头可汗能将东突厥逼得走投无路，绝非庸碌之辈。我军围三阕一，此人定早已看穿其中意图就是迫他退向北方大漠，可这条路终究是条不归路，达头可汗想必亦是明白。而据斥侯来报，西突厥不断出兵攻击秦军防线，看来他们仍妄想由此突出重围，只是薛方仲用兵老到未曾给其机会罢了。经过这半夜激战西突厥已是伤亡惨重，自知难以支撑，不得不向北退却。”
孟德起仍有些怀疑：“话虽如此，可西突厥与胡蛮一样以骑兵为主，理应快速迂回寻找战机，北路明泰所率三万人受命只是游而不战，为何西突厥仍基本固守原地，这太不符合常理了。”
“管他作甚？反正如今死伤的大都只是突厥人而已，不过秦军似亦渐渐伤亡增多了。”樊兆彦说着笑了起来，颇有几分幸灾乐祸之意。
“兆彦，我赵秦两军联手对敌，理应同仇敌忾才是。”孟德起嘴里这般说着，人却坐了下来，对那校尉道，“回去禀报曹副统领，密切注意突厥动向，如若其向北撤退，则全军开拔紧随其后。”
校尉领命而去，帐内只剩下孟樊二人，气氛不由有些尴尬起来。他俩明争暗斗数十年，纵不能说是水火不相容但也已相差不远，唯有谈论战事才有些共同语言。此时只见孟德起对着张简易地图怔怔出神，樊兆彦则一手拿着茶盅，一手撑头靠在桌案上作假寐状，浑然当对主不存在。
“启禀统领大人，楚将军在外求见。”一亲兵入帐禀报道。
他来干什么？孟德起双眉微皱，道：“带他进来。”
楚铮走进帐内，身后跟着洪文锦邓世方等数位部属，上前见过了孟德起和樊兆彦。孟德起见洪文锦等随楚铮一同前来，已猜到几分，心中更是不悦，道：“你等不在大帅帐前听命，到此做什么？”
未等楚铮答话，樊兆彦已是笑道：“楚将军定是在大帅身边苦求多时，大帅烦不胜烦才恩准将军率部到此的吧？”
“樊副统领说笑了。”楚铮道，“末将是为传大帅军令而来。”
“大帅军令？”孟德起面现凝重之色，“现在何处？”
楚铮从怀中取出令箭和军令俯首交予孟德起。孟德起看了下令箭，确认是真后才打开军令。只见里面内容不多只有寥寥数行，孟德起一眼扫过，顿时瞠目结舌，震惊、迷惑和诸般猜测纷至沓来。
不会，不会的，大帅绝不会下这种军令。孟德起摇了摇头，强慑心神，其中定有古怪。
“楚将军，此份军令从何而来？”
楚铮故作不解，道：“当然是末将奉大帅之命带来的。”
孟德起盯着楚铮：“为何不是大帅亲手所书？”
楚铮坦然承认，道：“末将身为大帅帐前参将，所颁布军令通常由末将和傅先生记录，大帅看过无误后才署名并盖上帅印。统领大人觉得有何不对么？”
“本统领追随大帅多年，似如此紧要军令大帅定会亲手所书，决不会假手于他人。何况……”孟德起一字一句地说道，“大帅也决不会下这等军令。”
“统领大人言下之意，是指末将盗取令箭、杜撰军令、临摹大帅手迹并私盖帅印了？”
楚铮自到了北疆后一直对孟德起恭敬有加，决无越轨之举，但这番话虽淡淡道来，却仍令人感觉到其中咄咄逼人之势。孟德起忽然想起这少年身后的诸般势力，一时间竟有些犹豫，将令箭军令递给旁边的樊兆彦，道：“兆彦，依你看这份军令当否执行？”
樊兆彦接过翻来覆去看了几遍，答非所问：“樊某觉得这令牌军令应该是真的。”
孟德起急道：“且不管这是真是假，兆彦，三方联盟时你我均都在场，大帅何时透露过要突袭秦军之事？而且你我跟随大帅多年，何曾见过他临阵变卦？”
樊兆彦摇了摇头，道：“这倒未必，大帅用兵神鬼莫测，常有惊人之举，樊某早已习惯了。”
孟德起看着樊兆彦，忽心底一寒：“兆彦，你是何意？”
“樊某的意思，”樊兆彦微微一笑，缓缓说道，“既然令牌军令验证无误，统领大人，我等理、应、从、命。”
孟德起不由自主地后退数步，看了看樊兆彦和楚铮，忽然什么都明白了。难怪樊兆彦找诸般借口迟迟不肯去两军阵前，原来他早已与楚铮串通一气，若非如此，楚铮纵有天大胆子也不敢踏入这万军丛中当自己的面假传军令。
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