“秘密谈话，嗯？”贝优妮塔敲了敲门，她一手捧着酒杯，朝着萨洛蒙挑起眉毛。淡红色的酒体清澈透明，一枚圆滚滚的樱桃沉没在杯底。“试试我制作的鸡尾酒，看看这次怎么样。”
“干马提尼？比上次好了一些。”萨洛蒙走过去接过酒杯，毫不犹豫地喝了一口。如果不是从魔女手里接过食物，汉谟拉比或者黛娜绝对会冲过来进行快速毒理检测。“我怎么感觉这像是黛娜平时的调酒风格，她不太喜欢添加太多意式味美思。”他把酒杯交给无处不在的小型家政悬浮机器人，扶着贝优妮塔的纤腰刻意凑近了一些。几年前他还只能仰望贝优妮塔，但现在轮到贝优妮塔仰望他了，黑发魔女满脸微笑地用手指戳着他的胸口，纤细的高跟鞋鞋跟刻意踩上他的脚趾头，太过靠近的距离让她整个人都贴在萨洛蒙身上。
“是不是黛娜教你做马提尼了？”
大众印象中下午茶的方式并不适合这个庄园。
虽然这并不表示精致的茶点和甜蜜的红茶在庄园里不受欢迎，但相比形形色色的鸡尾酒，魔女们显然更加偏爱后者，而不是萨洛蒙一向喜欢的前者。下午茶时间品尝的鸡尾酒酒精含量并不高，而且大多相当甜蜜且外表精致，非常适合在这个永远一成不变的英国下午阴天里，配合着雨雪和草地品尝。只有晚餐以及晚餐之后，才是品尝烈酒和葡萄酒的最好时机，威士忌要搭配着美式熏烤肉类，葡萄酒要搭配精致的法式正餐，而白兰地则是晚餐之后的消遣。
一个晚上，庄园的餐桌上就要换过二十几瓶酒。
不过这也不算太多，毕竟萨洛蒙编写的程序正在持续性地从金融资本主义的股市里抽出被赋予了价值的数字，然后将那些数字填充进他的世俗身份和世俗社会地位里，维持他和魔女世俗身份的生活水平。这种生活方式让他和魔女有些与世隔绝，参加上流社会的社交晚宴只是闲得无聊，而不是专门为了去认识某些人。他们更不需要装模作样地给慈善机构捐款，或者干脆创办一个慈善机构来避税，萨洛蒙这种生活方式最大的敌人只有美国证监会，因为后者一直认为他的世俗身份涉嫌内幕交易。
“我很喜欢她的调酒方式。”魔女昂起下巴，“她调酒手法都是你教给她的，不是吗？”
“嗯哼，人造灵魂的潜意识灌输都是我的喜好。谁让黛娜最初的定位是女仆……”
“不是战斗人员？”贝优妮塔稍稍提高了音量，“包括所有人造人也是？”
“这个嘛……”
“不要耽误时间，可爱的小男孩。”贝优妮塔发出一阵轻笑。她捧着萨洛蒙的脸，踮起脚尖吻了吻他的嘴唇。“贞德想要补上昨晚错过的娱乐活动，我也想再多品尝一些。”她眨了眨眼睛，对萨洛蒙少有的尴尬情绪表示满意，她就如同民间故事中的女妖那样品尝着他的情绪。“我们都很喜欢你的魔力，很美味。”
“我给康斯坦丁发一条消息就来，亲爱的。”
萨洛蒙忍不住回吻了几次，温热柔软的嘴唇让他几乎无法自拔，最后还是贝优妮塔把他推开，否则这个下午茶时间就要在办公室渡过了。贝优妮塔弯下腰，把旁边竖起尾巴的柴郡猫拧在手里，动作轻盈优雅像是拧起一个名牌手包。
“你只有十分钟。”魔女微笑着说道，“不要超过这个时间。”
“听着，我只有十分钟！”
灯塔基地的搬迁工作有条不紊，科尔森特工小队已经被送到了他们自己也不知道位置的训练场，他们将在那里接受包括太空行走、真空急救等训练，康斯坦丁还要求他们了解星座，学习经过科学化改造的星辰导航术，以确保他们能够在银河中确定自己的位置。轮值的第一机密团士兵和游猎骑兵依旧待在灯塔基地里，等待后方传来的情报对灯塔基地仓库内的所有物品进行完整梳理，因此一些重要人物还留在灯塔基地里帮助工作。
其中就包括长生人伊诺克。
虽然大部分武装人员已经撤走了，但经过两次暴动带来的血腥镇压，神盾局特工们总算是彻底安分了下来，不必担心安保力量减少会带来什么不良影响。更何况几分钟前刚刚得知皇帝到来的姐妹会只需要十秒钟就能做好准备，这些甲胄不离身的女孩即便不使用武器，也能徒手砸断人骨，仅凭一双铁拳便能排除基地内所有对皇帝安全不利的因素。
“你是否见过我，长生人伊诺克。”控制室内除了皇帝本人，也就只有长生人伊诺克和禁卫军康斯坦丁。没有任何人能够听到这场对话，并对谈话内容做出干涉。“如果有，那是在什么时候？”
“你怎么……”伊诺克有些吃惊。这是他第一次在现实中面对皇帝，他感觉自己的处理器核心异常电流正在增加。“你怎么会知道这些事？你监视我？”
“你和科尔森特工的对话并不保密，你向他展示的所有影像全都被我们记录了下来。你的影像资料对我来说非常重要，伊诺克。正如科尔森特工将会进行一场时空之旅，我也会踏上同样的旅程，但是我要去的是过去。”皇帝朝伊诺克伸出了手，“你的摄像系统很优秀，甚至可以看穿超自然力量的掩盖。我现在已经拿到了你的人脸识别数据，伊诺克，但我更需要你的经历。”
“为什么？”
皇帝看了一眼康斯坦丁，然后朝后者点了点头。“康斯坦丁会让你了解更多秘密，伊诺克。虽然你在地球上待了三万年，但却始终未能看到帷幕之后的战争。而且……我还在你身上看到了我不了解的力量。”
“如果我离开灯塔基地，那么仓库清点工作效率将会降低56.2%。”
“相比起清点仓库，我认为你还有更重要的事要做。”皇帝朝禁卫军做了个手势，“这位朋友需要卡玛泰姬一日游。”
“我并不认为这有什么用处，吾主。”
“我的意见正好相反。”皇帝低头俯瞰着长生人，眼神里满是深意。“长生人是个机械种族，这意味着透过他的眼睛看着我们的人不止一个。”
“有人在监视我们？”禁卫军立刻将爆弹枪上膛。
“别紧张，康斯坦丁。不是现在，不是在这里。”
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