他接管帝国后做的第一件事，就是以“近来国务繁忙……”的借口，勒令文华殿内官员加班，一直加班到了凌晨。虽说官员们心里在抱怨，但面子上也不敢说些什么。
毕竟，朱高燨以身作则，他自己也跟着一起加班了。
瞧瞧，连老板都这么敬业了，你们这些打工的还想休息？你们回家以后睡得着吗？
一直到了深夜，朱高燨的身体实在是有些扛不住了，他虽然身体还扛得住，但精神内耗已经是有些昏昏欲睡，这才让群臣下班，各回各家各找各妈。
群臣退下后，他在后殿里歇息了下来，躺在椅子上，累的不想动弹，索性就这么躺的了。
朱高燨轻闭双目，听见身后传来脚步声，也没作声。
阿弃出现在了他的身后，将雪白的狐皮大氅披在了他的身上，轻声道：“雪还在下，天凉，后殿里也没个炉子，你现在扛着国家的大梁，是万不能被病倒的。”
朱高燨调侃道：“你怎么忽然说话腻歪起来了，像我家颖贞似的。”
阿弃沉默了一会儿，说道：“我只是个影子罢了，一个上不得台面的工具，也就在这私底下能与你说上两句话。”
朱高燨沉默了一会儿，他知道，这个一直在自己身边护卫的影子侍卫，看似冰冷，实际上是个内心空虚的话痨，即便他平日里佯装出一副生人勿近的模样，可心中却因为太过孤独渴望着与人亲近。
可偏偏阿弃的身份注定了他只能孤独下去，唯有和朱高燨谈话的时候，方才能表现出一点情绪来。
真是可悲啊，连说话都像是偷情一样，得偷偷摸摸的。
朱高燨缓缓说道：“你不是工具，你是人，一个活生生的人。你当影侍的时候，怎么样我管不着。可现在你归我管，在我这里，你想说什么话，做什么事，没人能拘束你，你是一个自由的人。”
阿弃愣了一下，他从未想过这个问题。
自由？
他从未想过这个奢侈的问题。
他自幼接受影侍的残酷训练，在地狱中成长，终日在刀尖上行走，浑身上下浸泡在鲜血当中。他就像是一件刀剑，没有情绪，没有思维，能支撑他活下去的，就是服从别人的命令。
在来到朱高燨身边之后，他方才感受到人该有的情绪，他惊讶的发现，自己也会感动，也会害怕，也会恼羞成怒……这对于他来说，就像是发现了一座宝藏，这个宝藏就是他自己。
阿弃忽然说道：“我忽然想讲个故事。”
朱高燨疲倦的点了点头：“嗯，你说，我在听。”
阿弃陷入了回忆当中，沉吟道：“我的父亲，是洪武朝时一位赫赫有名的大将军。在中山、开平二王死后，我的父亲多次统领大军，也多次立功，连太祖高皇帝都对其优礼有加。”
“后来，我的父亲奉命率军北征元庭，他英勇盖世，打了一场大胜仗。在漠北，他第一次遇见了我的母亲……然后强辱了我的母亲。”
“我的母亲是元主的妃子，不堪受辱想要自杀，可正当她想要自杀的时候，却被告知已经怀孕。而母亲肚子里的孩子，就是我。”
“我的母亲犹豫再三，还是于心不忍，一直拖到将我生了下来，将我托付给了父亲，方才自杀。因为母亲的死，太祖高皇帝勃然大怒，斥责了我的父亲，并予以很严重的惩罚。”
“我的父亲觉得这一切都是我惹的祸，拔剑就要杀我，只不过那时我尚还懵懂，看着剑刃不知所措。好在懿文太子恰好路过，宅心仁厚的他从父亲的手上将我救下。”
“然而因为我的身份过于复杂，懿文太子也不知该如何处置我，恰好当时太祖皇帝着手组建影侍，便将我送入了影侍的训练营当中。”
“虽然活了下来，可我至今都不知道，我到底为什么要活下去。”
“我的父亲强辱了我的母亲，而我的母亲因此自尽，我的父亲又想杀了我……我的前半生，活在噩梦当中。”
“直到……我遇见了你。”
“你让我明白，活下去，是为了什么。”
“我想永远陪在你身边，做你的影子。”
这是一段漫长的自序，等说完时，阿弃久久无言，似乎很是痛苦。
他低下了头，却发现躺在椅子上的朱高燨早已闭上了双眼打鼾，或许是因为太过疲惫，又或许因为阿弃守在身边能够安心，他睡得很是香甜。
阿弃犹豫的了一下，轻声道：“你不是一直想看，我面具下的真容吗？”
他仔细打量，反复确认朱高燨是真的睡着了以后，纠结了很久，像是在做什么艰难的选择，最终还是决定了下来，将手缓缓搭在了面具上。
杀完人都不带多眨一下眼的他，此刻却忍不住的手抖。
终于，他还是大胆的摘下了脸上的恶鬼面具。
这是自从他成为影侍以后，第一次在人前摘下自己的面具。
面具下的真容，既不是伤痕累累，也并不丑陋。
出乎意料的是，隐藏在面具下的是一张绝美的容颜，肤如凝脂，红唇娇润，明镜清澈的桃花眼好似一泓清水，濯而不妖，如新月清晕，如花树堆雪。似有雪雾轻笼，当真非尘世中人。
谁能想到，在那恶鬼的铁面下，在冤魂与鲜血的洗礼下，竟隐藏着一张如此惊艳的绝世真容。
……
“啊，原来是蓝家的姑娘。”
脑海世界里，看到阿弃的真容，朱元璋陷入了回忆当中，“当初标儿把她带来的时候，咱考虑到她是蓝玉和元妃的私生女，便庇护一二。未曾想到，昔日种下的因，长成了如今的果。”
“真是人生无常啊。”
……
阿弃重新戴上了面具，轻笑着自言自语：“反正你睡得正香也看不到，戴上这面具，我还是那个影子，一切都无事发生……无事，发生？”
他，或者说是她愣在了原地，直直的看着躺在椅子上的男人。
朱高燨歪着头，就这么睁着眼睛与她对视，眨了眨眼、
阿弃用颤抖的声音问道：“你，你是什么时候醒过来的？”
朱高燨淡淡的说道：“我压根儿就没睡。”
他也挺意外的。
自己只是太过疲惫，索性就闭上了眼听阿弃讲起了故事。
何曾想到，对方讲着讲着，还以为他睡着了，便开始袒露心声，最后甚至摘下了从未摘下过的面具。
而朱高燨从头到尾，就这么静静的听着、看着，直到阿弃摘下面具时，毫无波动的内心才掀起了波澜。
我草，我把你当兄弟，结果你是个长得这么好看的妞儿？
坏了啊，哥们儿这不就见色起意……不对，哥们儿这不就一见钟情了吗！
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