“这时间啊，说快也快，端午才过几天？就到中秋了。恰好府里这些日子事情多，大家平常难得见一面，就趁着今晚家宴，好好乐一回。”
寿宁宫里，衣香鬓影觥筹交错，老太妃坐在上座，看着孙男娣女济济一堂，不由十分高兴。
“是，老祖宗说得对，中秋可不正是花好月圆的良辰美景，本就该阖家团聚欢乐。”
廖太妃凑趣笑着，廖氏和秋姨娘辛念也忙都附和，连顾长亭都说了两个笑话，在众人努力下，总算这一顿中秋家宴和乐融融，气氛欢畅。
宴会接近尾声，辛念将一口四喜丸子咽进肚里，心想：看来今天中秋团圆欢乐的日子，太妃也知道见好就收，不肯煞风景。连三姑娘坐在这里，也没见她阴阳怪气挑毛病。罢了，能消停几日也好。”
一边想着，见老太妃和太妃先后放下筷子，众人也就纷纷落筷，立刻有丫头捧着茶水钵盂等物，待大家都漱了口，方又上了香茶，收拾干净桌椅，让主子们喝茶闲话。
顾长亭见老太妃兴致高，便笑道：“孙儿刚刚出去看了一眼，今晚上的月亮又大又圆，念念说花园里的凌波亭都打扫好了，咱们过会儿恰好过去，一边吃着月饼一边赏月，这天气又好，金桂飘香，岂不乐呵。”
“好好好，就依你的主意。”
老太妃连连点头，又听廖太妃笑道：“月亮还得一会子才能升上来，我想着不如趁今天这个好日子，办一桩应景的喜事，老祖宗意下如何？”
老太妃看向她，笑容就有些淡了：“哦？你有什么应景的喜事？三丫头和荔枝还得两个月才能出阁吧？这个喜事倒的确应景，郎才女貌的佳人配成双，方不负这花好月圆。”
“老祖宗……”
顾云湘羞得满脸通红垂下头去，老太妃哈哈笑了几声。廖太妃嘴角抽搐两下，皮笑肉不笑道：“三姑娘这个自然也是喜事……”
她往那边看了眼，就看到在顾云湘身边坐着的荔枝，一时间连眼皮子都跳起来，忙扭过头平复了下情绪，方淡淡道：“似荔枝这样由奴婢一下攀上高枝的，真是闻所未闻。我想着，丫头就是丫头，切不可因为荔枝这个特殊偶然的情况，就蛊惑得其他人都开始眼空心大，正经活儿也不想干，主子也不想好好伺候，只想着自己也偶遇一个才子，能飞上枝头……“
“娘这是一杆子打翻一船人么？哪个丫头不好好做事伺候主子，让您看见了？荔枝也不是什么偶遇才子，那天我和念念带着几个孩子去看紫槐，都在场呢。不过是赵楚那个古灵精怪的家伙，跑进二门内摘杏子……”
“那也是行为不端。”
廖太妃越说这气就越憋不住，却见儿子微微一笑，昂头道：“这算什么行为不端？他那个年纪，淘气点也正常。何况如今他是圣上钦点的探花郎，这行为即便不端，传出去也只会成为美谈了。”
说完伸个懒腰，悠悠道：“行了，不是说要办一桩应景的喜事吗？不如说来听听。”
廖太妃这才平心静气，冷冷看了辛念和她身后的杏花一眼，拈粒葡萄把玩着，慢慢道：“我院里那个田成家的，你们大概也都知道，那是我身边得用的老人了，难为她辛苦忠心地伺候我二十多年，昨儿找到我说，看中了辛氏身边的丫头杏花，想求我帮忙说个情，将杏花讨来给他儿子做媳妇……”
“不可能。”
辛念猛地站起身，她没想到廖太妃竟在这里等着自己，这老虔婆，到底是不肯让她好好过这个节。
还不等她继续说话，便见廖氏柳眉倒竖地起身训斥道：“妹妹做什么呢？哪有婆婆话还没说完你就敢打断的？看见谁家儿媳这样没规矩没教养？我都没说话，轮得到你吗？”
辛念紧紧咬住嘴唇，理智告诉她此时应该暂避锋芒，毕竟廖太妃是太妃，是婆婆，的确轮不到自己说话，哪怕她要祸害的是自己丫头。
只是……感情上如何能忍？杏花那是和她一起水深火热甘苦与共走过来的丫头，虽名为主仆，实则那就是自己的妹妹，因勉强挤出一个笑容，喃喃道：“杏花……年纪大了，原本就说一辈子不嫁人的，她……性情也随我，孤僻，不适合配人……”
廖氏心里别提多痛快。直觉心中憋了将近两年的郁气，一下子消散得干干净净，因看着辛念冷笑道：“适不适合也不是你说了算。别忘了，杏花名义上是你的丫头，可她其实是王府里的人，连你都是王府的人，何况是她？“
“佳如这话说得没错。念念，你先坐下，听太妃把话说完。”
辛念看到顾长亭懒懒地用一只胳膊支着脑袋，歪栽身子坐着，而且他这句话里用的是“太妃”两个字，不是“母亲”，心下顿时有一丝了然，只是犹自不敢相信：那可是顾长亭的亲娘，看他这模样，像是要来一下狠的，但……当众打亲娘的脸，他下得去这个手吗？
不过她了解顾长亭，杏花不了解啊。当下听见王爷这话，分明自己的结局已经注定，不由天旋地转，要不是顾忌辛念这会儿也不好过，须得把这口气撑下去，她早就晕倒在地上了。
那边廖太妃还以为儿子这是在向自己示好和解，心道：果然，到底是我生出来的，知道得罪了母亲，也该找个台阶下，一个毛丫头，算得了什么？不过是给她配个瘸子，又不是要她的命。
心中笃定，廖太妃脸上也漾了一丝笑意，悠悠道：“我想着这也好，虽说两个人都是奴才，身份低微，但大小是个喜事，也算应了中秋花好月圆的景。杏花和荔枝又都是辛氏身边的人，不如就等三姑娘和荔枝出阁那天，也把杏花捎带上，到那时，清凉院岂不是三喜临门？辛氏，你要怎么谢我？”
我恨不能一刀劈了你。
辛念心里气鼓鼓地骂了一句。忽听“啪啪啪”的掌声响起，扭头看去，只见顾长亭直起身子，看向廖太妃，含笑道：“花好月圆，出众丫头配个丑瘸子，母亲，你这提议不应景，倒是够煞风景的。”
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