约摸走了半个时辰，厉秋风离着折向王家庄的那条岔路已然不远。此时已近午时，官道上一片寂静，除了厉秋风之外连一个人影也看不到。他慢悠悠地向前走了十余丈，恰好走到岔路口处，无意中向右望去，却见半里之外影影绰绰有一群人正向王家庄走去。
厉秋风见此情形，心下一惊，暗想许鹰扬下令锦衣卫尽数撤入东辽县城，王家庄中已经空无一人。为何此时会有人进入王家庄，难道柳生旦马守已经上岸了不成？
念及此处，厉秋风不敢托大，脚下不停，仍然慢悠悠地向前走去。只是他一边行走，一边小心翼翼地向四周张望，想要察看是否有倭寇隐藏在左近。走了约摸二十余丈，并没有发现官道左近有人藏匿，心下兀自惊疑不定。
此时厉秋风哪还有心思前往大水沟，心中念头急转，只想着王家庄是否又落入柳生旦马守的掌控之中。此前他与许鹰扬、戚九曾经商议过如何处置隐藏在老翁山东首的柳生一族老巢，许鹰扬和戚九打算集合锦衣卫和东辽县知县衙门的公差捕快突袭老翁山，将困守在老巢中的倭寇尽数消灭，再放两把火，将柳生一族的老巢和王家庄烧成白地，使得倭寇只能藏匿在大石洞中。可是厉秋风以为柳生一族的杀手虽然死伤殆尽，柳生旦马守又出海迎接扶桑大军，老巢的守卫必定不如往日。不过正所谓百足之虫，虽死不僵，柳生旦马守在东辽县经营十余年，凭着他的智计，必定将老巢打造得如同铁桶一般，不晓得其中有多少杀人机关。眼下许鹰扬麾下的锦衣卫不过三四百人，东辽县知县衙门的公差捕快大多是一些酒囊饭袋之辈，帮不上什么忙，只能靠着锦衣卫冲锋陷阵。若是贸然攻击，只怕锦衣卫会损伤惨重。如此一来，就算踏平了柳生一族的老巢，对于锦衣卫来说也是得不偿失，待到扶桑大军杀到，又当如何应付？
许鹰扬和戚九听了厉秋风说得甚是中肯，只得放弃了攻打柳生一族老巢的打算。因为人手不足，也为了不让柳生旦马守起疑，许鹰扬还将安插在老翁山左近的锦衣卫尽数撤回东辽县城，只等着扶桑大军上岸，要全力烧掉敌军的战船。厉秋风知道王家庄和老翁山左近绝对不会有锦衣卫埋伏，方才看到的那伙人多半是扶桑人。
厉秋风一边思忖，一边慢悠悠地向前走去。他心中念头急转，想着如何才能潜入王家庄，去打探那伙人到底是谁，不知不觉之间，又向前走了一段路，突然听到前方传来了杂乱的脚步声。厉秋风心下一凛，这才发觉自己离着木桥已然不远，可以看到木桥另一段走来了一群人，手中似乎还拿着兵器。只是离得远了，看不清楚这些人的面貌。
厉秋风见此情形，心下暗想，眼下东辽县的男丁在校军场中操练，其余的男女大半都在城南修筑城墙。可是一路走来，却先后遇到两伙人，想来都不是东辽县的百姓。难道扶桑大军的前锋兵马已然上岸，正在城外各处逡巡不成？
厉秋风思忖之际，只听得对面那伙人大声说笑，已然走上了木桥。厉秋风装作若无其事的模样，一边向前行走，一边东张西望，似乎正在游山玩水。片刻之后，他也走上了木桥，离着那伙人已不过数丈。只见这伙人都是精壮汉子，手中提着刀剑，走起路来耀武扬威，压根不是寻常百姓。
只听为首那个壮汉大声说道：“咱们一路赶来，总算没有耽误大事。听说望儿山秦老大一伙人比咱们早走了四五日，自然是想赚一票大的。只是活该他们倒霉，下山后不久便在七梁河遇上了蛮子，五六十号人尽数被蛮子宰了，行李也被蛮子抢了去。咱们虽然绕了一大圈路才到了东辽县，不过一路平安，没有遇到什么危难，可以说是大有赚头。”
这人话音方落，跟在他身边的一个瘦子笑嘻嘻地说道：“全仗着周大哥神机妙算，才让咱们没像秦老大一伙那般偷鸡不成反蚀了一把米，平平安安地到了这里。咱们双岩寨聚义的日子不长，自然比不上黑风岭、童家寨那些大绺子，不过只要做成了这趟买卖，那些大绺子吃肉，咱们能喝一口汤，也胜过在蒙山喝西北风！到时有了银子，凭着周大哥的本事，只须振臂一呼，四方豪杰云集，不出三年，便能与那些大绺子掰一掰手腕啦！”
说话之间，这伙人已然走到厉秋风近前。为首那人斜着眼睛看了厉秋风一眼，停下了脚步，大大咧咧地对厉秋风说道：“喂，小子，你是本地人么？”
厉秋风听这伙人说话，察觉他们并非是扶桑人，多半是绿林盗伙，心下倒松了一口气。那人说话虽然甚是无礼，不过厉秋风不愿与这些人起了冲突，是以故意装作浑不在意的模样，笑着说道：“在下确是本地人氏，不晓得先生有何见教？”
那人双眼一翻，口中说道：“见教？老子又不是那些穷酸腐儒，见教个屁！老子问你，这附近是否有一座叫作王家庄的村子？”
厉秋风听那人提到王家庄，心下一凛，不过神情并无变化，笑着说道：“王家庄嘛，就在前面不远处。先生只须再走出百余丈远，左首有一条岔路，便是通往王家庄的道路。”
厉秋风说到这里，故意略停了停，装出一副神秘莫测的模样，小心翼翼地说道：“先生要到王家庄去做什么？在下可要提醒先生，王家庄最近闹鬼，还是不要前往为好。”
那伙人听厉秋风如此一说，脸上都露出了惊讶的神情。为首的那人哼了一声，口中说道：“闹什么鬼？说来给大爷听听。”
厉秋风见这伙人如此模样，越发断定这伙人是某处的绿林强盗，不晓得什么原因到了这里。念及此处，他不再担心，笑着说道：“在下也是听说，并没有亲眼见过鬼是什么模样。不过听说一夜之间，王家庄中几百号人尽数消失不见，多半是被恶鬼吞噬，可见庄中凶险之极。”
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