掌柜笑着说道：“客官一看就是见过大世面的高人，想来知道咱们大明朝的规矩。平民百姓建造屋宅，绝对不能逾越规制，否则官府找上门来，轻者杖责，重者关进大牢，抄家斩首也不稀奇。咱们于家世世代代无人做官，都是平民百姓，哪敢建造如此规模的宅子？说起此事，与咱们于家先祖发下的誓言颇有关联。大明立国之初，安福客栈一直乐善好施，东安城的百姓对安福客栈赞许有加，官府也知道此事，对安福客栈嘉许甚多。东安城与东夷只有一江之隔，朝廷派出使节前往东夷之时，往往要在东安城盘桓数日。而东夷派出使者到大明之时，也要在东安城等候大明朝廷派来官员迎接。东安城虽然是辽东重镇，不过毕竟只是一座县城，知县衙门规模有限，不能逾越朝廷规制。京城礼部派了一位侍郎到了东安县，会同辽东巡抚衙门和东安城知县衙门商议在东安城建造一座馆驿，供朝廷使臣和东夷使者路过东安城时居住。东安城知县大人说出了一个主意，称与其新建馆驿，倒不如将于家老店重新翻建，划出一半作为馆驿，既可以省下许多银钱，又可向百姓宣扬朝廷嘉许于家乐善好施之意。各位大人听了知县大人的主意之后，纷纷赞同，于家老店才得以翻建成如此模样。馆驿就在客栈背后，虽然与于家老店相连，却只能从西门进入。”
厉秋风听掌柜细说究竟，这才明白于家老店为何建得如此富丽堂皇，原来于家老店不只是一家客栈，还是朝廷的馆驿。如此一来，建造雕梁画栋的三层木楼，却也不算逾制。
掌柜谈兴正浓，又说了几件于家老店发生过的奇事，最后对厉秋风说道：“咱们于家老店不从饭食上赚钱，只靠着收取客人的宿费，原本赚不到多少钱。好在朝廷每年都会赏赐一些银两，咱们东安县历任知县大人难得都是清官，从来不克扣朝廷赏银，于家老店才能延续至今。客官若是要在东辽县开办客栈，不晓得那里的情形与东安城是否相似。”
掌柜说这句话时，声音略大了一些，被坐在柜台近处的一桌客人听到了。一名四十多岁的汉子转过头来，看了掌柜一眼，粗声粗气地说道：“我说掌柜的，你就断了去东辽县开办客栈的念头罢。东辽县出了大事啦，说不定城里城外的百姓已经全都死了，你开了客栈，难道让鬼魂去住吗？！”
厉秋风听那人如此一说，心下一惊，暗想东辽县一场大战，百姓和官兵死伤无数，东辽县城几乎被烧成了白地。不过事发不过数日，这人怎么会知道东辽县出了这等惨事？
厉秋风思忖之际，掌柜吓了一跳，颤声说道：“这位客官，话可不能乱说。若是被衙门的差役听到，将你抓进衙门，判你一个妖言惑众的罪名，事情可就麻烦了。”
那名汉子嘿嘿一笑，口中说道：“老子说的是实话，怕他个鸟！就算把老子抓到北京城，也判不了老子的罪。”
厉秋风见这人说话之时一脸自负的神情，心下颇为好奇，当即拱手说道：“这位兄台请了。我就住在东辽县左近，一个多月前出门采办药材，一直没有回家。兄台说东辽县城里城外的百姓全都死了，这、这怎么可能？”
那名汉子听厉秋风自称来自东辽县，脸上露出了怜悯的神情，叹了一口气，口中说道：“这位小兄弟年纪轻轻，竟然能够做药材生意，可见是有福之人。幸好你不在东辽县，否则遇到这场大灾，你可就逃不掉啦。”
他说到这里，端起酒杯喝了一口，口中吧嗒吧嗒有声，神情颇为得意。与他坐在同一张桌子上的两名汉子对视了一眼，其中一名汉子小声说道：“胡二，别喝了几杯猫尿就胡说八道！当心被公差听到，将你抓去拷打一番，再丢进大牢，你可见不到老婆孩子了。”
胡二浑不在意，口中说道：“他娘的，这次咱们白跑了一趟，不只没赚到一文钱，反倒蚀了老本。家里那个母老虎贪婪成性，看到老子两手空空回去，非得打骂老子一通不可。倒不如被公差抓进大牢，吃几天牢饭倒也不错。”
厉秋风急于知道这伙人从哪里听说东辽县城出了大事，见胡二说话之际脸上露出了愤愤不平的神情，猜测此人必定是一个惧内之人，此番做生意蚀了本，心中忧愁烦躁，不晓得回家如何面对老婆，是以转头对掌柜说道：“掌柜的，这几位朋友的饭钱酒钱，都算在我的账上。”
厉秋风说到这里，看到三人桌上只放着一壶酒，此外只有一碟青菜豆腐，略停了停，接着说道：“给这几位朋友上三壶好酒，一只肥鸡，一碟红烧肘子，再来两碟时令小菜。”
掌柜一连声地答应，又向厉秋风告了声罪，亲自跑到后厨去张罗酒菜。胡二和两名同伴没有想到厉秋风如此大方，一个个张大了嘴巴，生怕自己听错了厉秋风说话。片刻之后，胡二挠了挠头，有些尴尬地说道：“这位小哥，咱们今日初次见面，让你如此破费，这、这怎么好意思？”
厉秋风走到胡二身边，摇了摇头，口中说道：“我在外面跑买卖，最喜欢结交豪爽大方的朋友。方才听几位兄台说话，都是爽快之人，这才有意结交。莽撞之处，还请各位不要见怪。”
胡二等人见厉秋风其意甚诚，这才放下心来，纷纷向厉秋风拱手道谢。胡二吩咐小伙计给厉秋风搬来一把椅子，请厉秋风坐在自己身边。此时掌柜带着一名伙计端来了酒菜，胡二等人闻到肥鸡和肘子的香气，眼睛几乎都直了，再看到三壶酒摆在面前，三人不住咽着唾沫，心下均想，咱们这次到东辽县做买卖，每人赔了五六两银子不说，还险些将性命丢在东辽县。今日在东安城打尖，身上只剩下七八钱散碎银子，只能要一壶酒，三碗米饭，一盘青菜豆腐。这个小子给咱们点了这么多肉菜，心甘情愿做冤大头，不吃他吃谁？！
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