丁观听厉秋风说完之后，陪着笑脸说道：“多谢厉大爷关照。不过在下出门之前已经吃过饭了，厉大爷和穆姑娘慢用，在下恭候便是。”
厉秋风摇头说道：“咱们已经吃好了。既然如此，请丁先生和咱们一起到二楼说话罢。”
慕容丹砚和丁观并无异议，三人推让了一番，这才向二楼走去。正在招呼客人的掌柜见三人走向楼梯口，急忙快步走了过来，一直将三人送到楼梯口处，又说了几句客套话，目送三人走上二楼，这才忙活自己的事情去了。
三人进了厉秋风的屋子，分宾主坐下之后，厉秋风沉声说道：“此番前往扶桑，须得借助丁先生之力，厉某先行谢过了。”
厉秋风说完之后，向着丁观拱了拱手。丁观急忙拱手还礼，口中连称不敢。慕容丹砚笑道：“丁先生，咱们今日初见，你便请咱们吃了一顿丰盛的酒席，让我和厉大哥着实不安。丁先生如此慷慨豪迈，掌柜又以大官人相称，想来丁先生必定是一位了不起的人物。不晓得丁先生在何处发财，能否赐教一二？”
丁观听慕容丹砚如此一说，连连摇头，口中说道：“穆姑娘说笑了。所谓大官人云云，不过是戏谑之语，当不得真。实不相瞒，在下原本是山西五台山普济寺的一名小沙弥，自幼父母双亡，眼看就要冻饿而死，普济寺的僧人见在下可怜，便将在下收入寺中，救了在下的性命。后来机缘巧合，在下得到户部一位堂官的赏识，将在下带到京城户部做了一名小吏。只是在下出身贫寒，虽然粗通文字，但是连功名都没有，哪敢自居什么大官人？”
丁观说到这里，略停了停，这才接着说道：“于家老店既是客栈，也是朝廷的馆驿，每年户部都要拨出许多银子送给于家，是以于家历代掌柜对户部官吏都是极好，即便户部一名杂役到了于家老店，他们也必定以‘大官人’称呼。方才厉大爷和穆姑娘见到的那名掌柜，是于家老店百余年来最精明之人。不过此人并非是于家血脉，而是赘婿。上一代于家老掌柜生有一子四女，可惜独子在十几岁遭遇不幸，一命呜呼。其时老掌柜已是年逾花甲，不可能再有子嗣。于家庶出的几房见此情形，暗中使了许多手段，想要谋夺长房的家财。老掌柜知道若是被这些兄弟得手，自己死了之后，妻女必定陷入窘境。眼看着自己的兄弟如此不讲情义，老掌柜也发了狠心，赌咒发誓绝对不会将于家老店交给庶出的兄弟，要在四个女婿之中选一人入赘，继承家业。如此一来，于家庶出的几个儿子倒是断了抢夺家产的念头，不过老掌柜的四个女儿和女婿又经历了一番勾心斗角，闹得险些家破人亡，最后三女婿斗败了另外三人，入赘于家，连婚氏也改为于姓。老掌柜去世之后，三女婿将生意做得风生水起，远胜于家历代掌柜。如此一个老奸巨滑之人，说话办事滴水不漏，他所说的大官人云云，厉大爷和穆姑娘万万不可相信。”
厉秋风听丁观洋洋洒洒说了半晌，知道丁观以为自己是锦衣卫，生怕自己相信掌柜说的话，将此事禀报给阳震中。若是锦衣卫高官知道自己在东安城如此嚣张，被人称为大官人而不名之，只怕会惹出许多麻烦，这才在自己面前解释此事。念及此处，厉秋风微微一笑，口中说道：“穆姑娘只是说笑罢了，丁先生不必放在心上。丁先生是大官人也好，小官人也罢，厉某并不放在心上，咱们还是说正经事罢。此番前往扶桑之事，想来阳大人已与丁先生说过了。厉某和穆姑娘从来没有去过扶桑，对于航海之术更是一窍不通。是以出海之事，全凭丁先生主持。”
丁观何等聪明，听厉秋风说话，知道他有意安抚自己，绝对不会将这些乱七八糟的事情禀报给阳震中，要自己将心放回肚子中。念及此处，丁观松了一口气，陪着笑脸说道：“厉大爷太过谦了。实不相瞒，在下虽然此前数次陪同朝廷大小官员前往扶桑，但是阳大人从来没有如此详细指示方略，可见他对厉大爷极为看重。阳大人是当今皇上驾前的大红人，他对厉大爷如此推重，厉大爷必定是一位了不起的人物。出海前往扶桑之事，须得由厉大爷主持，在下从旁相助，愿为厉大爷和穆姑娘效犬马之劳。”
厉秋风摇了摇头，口中说道：“厉某并非与丁先生客气，这些客套话还是不要说了。先前厉某从宁波乘船出海，结果在海上竟然遇到一场古怪的爆炸，大船受损，漂流到了辽东。厉某死里逃生，这才知道航海乃是极为凶险之事，若是不懂装懂，胡乱行事，时刻都有性命之忧。丁先生数次前往扶桑，见惯了海上的大风大浪，此次出行须得由丁先生主持才好。”
厉秋风说到这里，略停了停，接着说道：“厉某在宁波出海，乃是跟随一位萧东萧大人同行。丁先生见多识广，是否识得这位萧大人。”
丁观摇了摇头，笑着说道：“咱们这些为朝廷办事的小吏，只是听命于自己的上官，对于别人出去做什么事情，向来不会多问一句。厉大爷提到的这位萧大人，在下并未听说过。”
厉秋风见丁观说话之时目光游移，心下暗想，萧东为兵部和工部做事，在江南极为嚣张。丁观自称为户部做事，又与锦衣卫有极深的关联，岂能不知道萧东的名字？只是此人老奸巨滑，做事滴水不漏，绝对不会授人以把柄，这才声称不识得萧东。怪不得阳震中找来此人给咱们做向导，想来此次前往扶桑之事极为机密，阳震中也不想节外生枝，这才找来了他最放心的丁观来帮忙。
丁观说完之后，见厉秋风并未说话，心下倒有一些忐忑不安。他今日与厉秋风初次见面，说话之时极为小心，生怕自己说错了话，得罪了此人。此时看到厉秋风一副高深莫测的模样，丁观咳嗽了两声，接着说道：“厉大爷和萧大人一起出海办事，想来他也是一位厉害人物。京城能人甚多，或许在下曾经见过这位萧大人，只是时日久了，一时之间想不起来了。日后若有机缘，有幸看到这位萧大人，或许在下能够想起来。”
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