杨氏见那三婶满意点头的样子，心道娘实在是人老成精，一个没忍住，就笑出声来。
众人听见都转头诧异地看她。
杨氏尴尬极了，眼珠一转就急忙道：“娘说起这个，我就想起来，那时候菊花也是淘气的，跟青木偷偷地把来财关在房里打了一顿，还不让来财跟大人说，可怜那娃儿见了他俩就跟老鼠见了猫似的。”
众人听了一齐都笑看菊花，弄得她讪讪的，心道你老人家咋把那事给翻出来哩？分明就是避重就轻。
桂枝凑近菊花小声问道：“你真偷着把来财打了一顿？”
那个桂叶见堂姐问菊花，也竖起耳朵听。
菊花小声道：“也没打狠，就是揪了他耳朵。”
桂枝忍笑道：“揪耳朵是最疼的，打屁股反倒没那么疼。”
菊花就笑着不吱声了，心道，屁股当然也打了，不过因为是冬天，穿的多，不大疼而已。
说笑一会，菊花见那个桂叶十三四岁的样子，规规矩矩地坐着，一副勤劳实在的村姑模样，长相不能算秀美，是很健康结实的那种，有些她表姐篮子的味道，跟桂枝也相近。
她怕小女娃拘谨，便对桂枝说请她们去后院转一圈，省得跟一群长辈坐在房里觉得闷。桂枝点头答应了，跟三婶说了一声，带着桂叶跟菊花出了房门。
其实，菊花是觉得，这么坐在房里，来财没看见她，她也没瞧见来财，这算相啥亲哩？于是，叫出她来，从堂屋过一趟，好歹两个娃也能见个面。
来财见菊花带了桂叶出来，果然瞪大眼睛瞅她。
菊花见了，忍不住好笑，心道这小子也不晓得收敛些，人家长辈可是坐在你跟前瞧着哩，你就想看人闺女，也要偷偷地瞄着看，哪能盯着人家瞧哩？
桂叶倒是飞快地扫了一眼来财，然后就跟着菊花出去了。
菊花带着桂枝和桂叶，在后园子里转悠一圈，说些家务针线之类的话，又评判一番园中的瓜果蔬菜。
再转到前院，何氏笑容满面地出来对菊花道：“多备些菜，她三婶答应在这吃饭哩。等会我去叫桂枝娘也过来。”
菊花就知道这亲事差不多成了，忙答应一声去厨房帮忙。
桂枝急忙道：“我娘就不来了吧，费事婶子去喊。”
何氏摆手道：“那哪成哩？都在这边吃饭，把她跟两娃儿丢家里，也要得个人跟她去说一声。”
桂枝见她一定要去叫，只得道：“那我家去一趟吧，省得婶子跑了，你还抱着娃儿哩。”
何氏便依了她，让她带着堂妹家去叫人。
菊花到厨房转了一圈，见刘婶和葡萄正忙着。点数了一下，肉菜够了，就是蔬菜不多，黄瓜辣椒等还没上市，莴笋也快下市了，不过就是空心菜和苋菜，还有韭菜这几样。
她想了想，提着个小篮子去了后院，把那南瓜藤蔓上多余的嫩头掐了好些，每株只留下几根粗壮的主藤，又照样剪了些辣椒叶——这东西可是清肝明目的。
回到前院，她坐在梅树下，将南瓜苗撕去毛糙的外皮，掐成小段，准备清炒；辣椒叶则去了老茎，留下叶子和嫩头做汤。
正忙着，来财从屋里出来，走到她身边叫道：“菊花姐姐，你掐这个干啥，这南瓜藤也能吃么？咋把辣椒秧子也剪了哩，不长辣椒了？”
菊花抬头看了他一眼，道：“当然能吃了，撕掉这层皮，炒了可好吃了。辣椒秧子剪掉些分叉，剩下的长得更好，也不是全都剪了。你咋不在屋里陪客哩？”
来财在她身边坐下，帮着撕南瓜皮，小声对她道：“菊花姐姐，我瞧这亲事不大妥哩，你觉得那闺女咋样？”
菊花听了诧异，抬眼看他。
来财如今长得比她都高了，他打小就清秀可爱，长大了，更是俊秀不凡，样貌这一块，连表哥来喜也被他比下去了，所以见的人倒都很满意。就是还不大老成，性子跳脱的很。
“你不喜欢那个桂叶？”菊花轻声问道。
来财吭哧了几下，方才说道：“觉得跟个木头似的，没趣儿。”
菊花白了他一眼道：“人家今儿来相亲，那么多长辈在跟前，你还指望她能说啥？自然是规矩坐着，带着耳朵听着。你不满意她，莫不是觉得她长得不好看？其实桂叶长得蛮好的，是耐看的那种，就是越看越好看。”
来财红脸道：“也不是嫌她不好看，就是……就是觉得她不太灵泛哩。”
他家亲戚里面，小一辈的，除了大嫂长相一般，但也是个灵动人；二嫂刘小妹是个甜妹子，讨人喜的很；表嫂刘云岚和表姐菊花就更不用说了，那是拔尖的，他眼光自然就挑剔些。
菊花道：“你又没跟她说过话，咋晓得她不灵泛哩？我可是听桂枝嫂子说了：桂叶针线活、茶饭手艺都好的很，嘴巴也会说，差不多的人都说不过她哩？”
来财停下手中的动作，抬头不相信地问道：“真的？我咋没瞧出来哩？瞧她又老实又古板，我们村好些女娃子都比她强哩……”
“你瞧不上我，我还瞧不上你哩！你直接说嫌我丑就是了，扯那些有的没的干啥？你们村的女娃子好，你咋不就在村里找一个，还巴巴地费心托人四处寻摸？”
菊花听见身后传来的声音，心道坏了，叫人听见了。咋桂枝嫂子进门也不响个动静哩？
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