走在地牢中，何良臣已经有些上头，脚步蹒跚，但并不碍事，酒兴上来，纵情吟道：“
治曲辛勤夏竟秋，
奇功今日遂全收。
日华煎露成真液，
泉脉穿岩咽细流。
不忍拨醅斟瓮面……”
吟到这时，他已经走进牢房，张介宾正伏桌大睡，何良臣往床头一坐，书芨与床就嘎吱一响。吐出一口浊气，接着诵道：“
且教留响在床头。
老怀块磊行浇尽，
三径黄花两玉舟。”
那个兵马司已经跟到牢门外，何良臣也不管，照着张介宾肩膀就是一拍，口中还嚷道：“起来，喝酒吃肉！”
张介宾本来睡得很熟，也架不住他这要命的双重冲击，一个激灵就醒了过来。
“头痛……喝不了……呃……让我……睡一会……”但人虽醒，酒未醒，有气无力道，半天都没缓过劲儿来。
“小事，喝着喝着就好了。”何良臣却是不理，又是一掌拍在他肩上。接着自顾自就将酒食一一取出，两大只烧鸡，两瓶烧酒，一大坛豆酒和一大包熟食。
牢门外的兵马司看着忍不住咽了口水，何良臣打量了一番，见此人不过十来岁，心下一软，便招呼道：“你也走了一路，进来喝点酒驱驱寒。”
可那兵马司却一动不动，既不离开也不进来，只是这么站着。何良臣也就不再管他，打开烧酒又喝了起来，连呼好酒。见张介宾还在那抱头，大喝一声：“喝～”
张介宾浑身一哆嗦，忍不住打了个寒战，酒劲顿时去了三分。门外那兵马司也被吓了一跳，仿佛被猛兽盯住一般，他再不敢逗留，转身就跑。
何良臣又抬头看了眼那人离开的背影，就转头盯着张介宾看。
张介宾无法，只好挑了那瓶显得很少的烧酒。反而对那坛造成他现在难受的罪魁祸首避之不及。既已做决定，反倒轻松了起来，只以为刚才那一下是醉酒造成的。酒一打开，芬香扑鼻而来，未饮先醉，对这酒莫名就多了几分期待，猛喝了一大口，只觉口感香甜，清纯甘冽，比之豆酒更胜一筹。
何良臣见他如此表现，大为满意，叫道：“大口吃肉，大口喝酒。”
酒兴一浓，话匣子也打开了，漫漫长夜，二人早已经酒足饭饱，醉意横生，只是谈兴正浓，大有相见恨晚之意。
“你问古之名将有谁？那多了去，一时半会儿讲不完，行，那我就说几个。伊尹、吕望、孙武、穰苴、管仲、吴起、韩信、孔明……你了解几个？两个？就这你还想拜师，不行，不行，差远了……除非……除非……”
兴致再浓也抵不过酒劲上头，说着说着两人已经趴在一起睡着了。
这时外面走来两人，都手提灯笼，身披蓑衣，停在地牢门口，一人开口道：“小友可要一同进去？”
青年本就极其仰慕老者，自要一路相随，说道：“同去！”
“这住了位奇人，我不放心他，人老了，经不起折腾，咳咳！”老者说着，忍不住咳了起来。
青年担忧道：“明公三度请辞，陛下和张相都不允，可明公身子骨还能撑多久呢？”
“能撑一日，便是一日。陛下和张阁老励精图治，欲有大作为，兵部尤为重要。这本是胡公强项，我哪是这块料，只可惜胡公含冤而死，就只能由我来强行画策。”老者边走边说道。
胡宗宪他自然知道，是个传奇存在。青年接着说道：“明公更当注重身体，今晚下雪，您还执意出来。”
老者挥了挥手，说道：“不打紧，夜禁本不该出行，只是我实在放心不下际明，担心他又醉酒。”
“我一个人来就好。”青年说道。
老者闻言大乐：“你来，方才就差点被兵马司的人带走，那不白挨顿打？”
青年语塞。
两人来到牢房门口，老者指着一片狼藉，笑道：“你看，我就知道。”
青年见状也不由一乐，他先是被这如家般的牢房吸引，接着才注意到一片狼藉的桌面，和抱在一起呼呼大睡的两人。
老者走过去将二人放倒床上，把棉被打开，替他们盖好。接着给桌上的灯添了些油，将灯罩盖上，只留了通风口，灯光眼见的暗了下来。青年也到四壁，吹熄了灯笼，牢房就更暗了。
两人提着灯笼走了出去，牢房顿时陷入黑暗，只有桌上还剩一点昏暗的光。
天色已晚，二人便没再回去，径直入了兵部衙门。
老者说道：“里间有榻，你自去休息吧！”青年摇了摇头，为了今日的会面，他朝思暮盼了五年，回想先前的书信往来，三年前的缘悭一面，可见今日一面有多难得，他岂能浪费。
“小友倒是固执，既‘愿一相见，道其所有’，也经‘四板谒’而入，且闻‘琼鸡之呼，玄龙之笑’，又因何留书而去？”老者处处引用青年原书，喟然长叹道：“‘显祖出都门矣，一面何时？谨奉别言’，字字珠玑，个中情真，真令老朽惭愧啊！”
“明公高居大司马，显祖区区一落第书生，见宾客都是名将贤士，自行惭愧，只好留书道别。”汤显祖见老者引用留书之言，深受感动，便直言道。
“看来小友今科是志在必得？”老者笑道。
汤显祖沉默了，他并非志在必得，只因今日在临川馆得知老者因身体抱恙三度请辞，担忧之下方冒昧探望。
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