“德国人和意大利人的兵力加起来肯定超过十万，接近我们的三倍，只是他们的兵力分布很奇怪。根据我们的空中侦察，德国人的部队在我们西面八公里左右的扎维亚、乌姆来哈姆一线构筑了防线，而意大利人的防线却在德国人后方大约八十公里的西迪巴腊尼，他们为什么会摆出这样的阵型，我们不清楚，不过他们的这种兵力分布有利于我们的防御。”埃及英军总司令威尔逊将军说道。
韦维尔上将刚从亚历山大港飞来，心中也是压力山大。
看着地图上的布防图，韦维尔不住地思考对策。
面对来势汹汹的轴心国军队，自己能拿出的所有部队只有六万六千人左右。
这些部队首先要分出一万六千人左右驻扎在埃及和巴勒斯坦等地维持当地治安。
驻埃塞俄比亚的意大利军队已经向苏丹发动进攻，自己在剩余的五万人中必须再分出一万五千人左右维持苏丹的战局。
现在能够用于梅沙马特鲁防线的部队只有大约三万六千人左右。
伦敦那位首相先生答应的援军此时正在茫茫大洋上进行漂泊，最早能够到来的南非第一旅也要在十月中旬才能到达，来自新西兰和澳大利亚的部队还要更长的时间。
以现有的部队能不能坚持到援军到来？韦维尔对答案感到很不乐观。
“对面的德军有没有什么异动？”韦维尔问道。
“他们侦察机每天都在我们的阵地上空盘旋，小股的侦察部队也经常出现在我们的防线附近进行侦查，已经和我们的巡逻部队发生十七次小规模交战，我们各有一些损伤。”威尔逊答道。
韦维尔正要再问，一名上尉参谋忽然敲门走进会议室，向韦维尔报告道：“刚刚接到来自第四印度师师部的电话，他们的巡逻兵抓到一名被释放回来的英国军官。那位军官自称是驻守在塞卢姆的第七卫戍连连长史密斯上尉，他的身上有意大利总督格拉齐亚尼元帅写给韦维尔将军的亲笔信。奥热罗将军请示您要不要见他？”
会议室内的众人齐齐看向韦维尔。
韦维尔的独眼瞬间闪出一道光芒。
“史密斯上尉来的真是太及时了，他说不准能够告诉我们德国人和意大利人究竟在干什么，带他来见我。”
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