山口多闻说完，转向通讯参谋。
“通知战列舰部队出击，有马大佐担任指挥，一定要拦住美国人的舰队。”
······
马克萨斯群岛正南方，编号为NB-14的运输舰队劈波斩浪，疾驰在蔚蓝的海面上。
舰队旗舰华盛顿号战列舰上，舰队司令威利斯·李少将透过舰桥窗户，看向阴云密布的天空。
“该死的天气，还真像是婴儿的脸，说变就变，我们抵达澳大利亚的时间又要延迟了。”
李少将统领的NB-14舰队，毫无疑问是一支实力强大的舰队。
舰队编号中的N代表的是美国的新奥尔良，B代表的澳大利亚东海岸的布里斯班港。
这支舰队拥有十二条运输船，但是为他们护航的战舰却达到十九艘。
这二十三条战舰中，包含战列舰三艘，护航航母四艘，轻巡洋舰两艘，驱逐舰十艘。
是什么原因让李少将统领这么一支编制奇特的舰队，答案是抓壮丁。
最初的NB-14舰队中，只有十二艘运输船，四艘桑加蒙级护航航母，印第安纳号战列舰与两艘驱逐舰，共计十九艘。
NB-14舰队行驶到南太平洋后接到警告，有一支实力强大的日本舰队出现在斐济群岛附近海域，斐济群岛已经被日军攻占。
几乎是同时，从洛杉矶出发，前往澳大利亚南太平洋舰队报道的威利斯·李少将指挥的舰队也接到警报，并接到命令，与在附近路过的NB-14舰队会合，护卫该舰队前往布里斯班。
被抓了壮丁的李少将，只好率领下属的华盛顿号和马塞诸萨号战列舰，以及两艘轻巡洋舰，八艘驱逐舰加入NB-14舰队，并暂时成为这支联合舰队的司令。
两支舰队会合后不久，就发生了一点小波折。
一场突如其来的雷阵雨拍到了舰队的头上，运输船中的自由轮帕克里特·亨利号没能经受暴风雨的考验，发生故障航速降为两节。
暴风雨过后，用了足足一天的时间，亨利号才排除故障，跟上舰队的速度。
亨利号拖慢了整个舰队的速度，刚刚排除故障不久，让舰队恢复正常的八节航速，却遇到了又一场正在酝酿中的雷阵雨。
上帝保佑，但愿亨利号不要再出故障。
李少将看着天空的阴云，对有前科的亨利号做出期盼。
晚上八点半左右，李少将正在自己的舱室里写航海日志，耳边忽然传来一连串雷鸣的巨响。
李少将走到舷窗旁看向外面，却发现不是打雷，急忙走到办公桌旁拿起电话。
“刚才的爆炸是什么情况？”
“驱逐舰发现可疑身份的潜艇，正在用深水炸弹攻击。”
确认只是出了点微不足道的小问题，李少将放下电话，继续写航海日志。
临近九点，雷阵雨酝酿成型，再次拍打到舰队头上。
打了个电话，确认可疑的潜艇已经被驱逐，李少将简单的洗漱一番，躺到了床上。
李少将的睡梦是被一阵急促的敲门声打断的，接过副官递来的外套，李少将匆匆穿上。
“是什么情况？”
“雷达室发现西北方向有舰队正在靠近。”
李少将拿起白色的大檐帽扣到头上，大步走出卧室。
走进舰桥，李少将焦急地问道：“具体是什么情况？”
“雷达室发现一支舰队正在接近我们，还侦测到异常的雷达波，这支舰队的数量大约在十六艘。航速24节左右，如果我们不变向，预计两小时后遭遇他们。我刚刚给南太平洋舰队司令部发去电报，不是他们的舰队。”华盛顿号的舰长说道。
“不是我们的人，那就是日本人。”李少将说道。
李少将看了眼舰桥外面，发现雷阵雨已经停了，天空却依然是漆黑一片，连星星都看不到一颗。
低头看向左手腕，两点四十四分。
自由轮的最大航速是十一点五节，完全无法摆脱敌人舰队的追踪。
想到这里，李少将果断发出命令：“马上让运输船队掉头，再派出两艘驱逐舰给他们护航，让他们小心日本人的潜艇。通知其他军舰，日本人来了，跟着我，去把日本人干掉。”
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