可以说,“拜仁”级的防护,在同时期的战列舰中绝对是数一数二的。
不要说英国的战列舰,即便是同样注重防护的美国战列舰,在装甲配制上也没有“拜仁”级这么豪华。
因为把重点放在了防护上,所以“拜仁”级的设计航速只有二十三节。
当然,这只是设计时的航速。
虽然拖延工期,造成“拜仁”级的建造进度严重滞后,但是也带来了一个好处,即可以采用更加先进的设备。比如,在正式开工建造前,帝国已经能够制造出效率更高的燃油锅炉与功率更大的蒸汽轮机了。结果就是,“拜仁”级动力系统的输出功率由设计时的五万六千轴马力提高到了七万二千轴马力,最高航速也相应的提高到了二十五节,而且工程师认为能够达到二十六节。
可以说,只要“拜仁”级能够顺利建成,在各项性能上都能压倒“伊丽莎白女王”级。
关键就是,这种备受期盼的战舰能否顺利建成,以及能否赶上最关键的时期,参与最关键的战斗。
对此,冯承乾不抱多大希望。
虽然在他熟知的历史中,英德海军决战在一九一六年,但是历史已经发生改变,帝国海军在一九一四年就取得了两次极为重大的胜利,打破了英国皇家海军的垄断地位,开辟了更加有利的战场环境。
按照冯承乾估计,最迟到一九一五年下半年,英德海军就将进行总决战。
关键就是,到这个时候,计划中的四艘“伊丽莎白女王”级都将建成,而追加的第五艘也将在一九一六年初建成。此外,在“伊丽莎白女王”级的基础上简化而来,即用燃煤锅炉替换燃油锅炉,大幅度降低动力系统的输出功率,从而降低造价的“复仇”级战列舰也将在一九一五年陆续下水。
也就是说,到一九一五年下半年,英国皇家海军将重获兵力优势。
拖下去,显然对英国皇家海军不利。
要知道,已经动工的三艘“拜仁”级都将在一九一五年底之前建成服役,追加的三艘也将在一九一六年底建成。如果海军军费没有严重缩水,那么帝国海军还将在一九一五年初动工建造一级全新的战列舰,首舰将在一九一七年底建成。此外,“德夫林格”级战列巡洋舰也将全部在一九一六年建成服役,新一级战列巡洋舰将在一九一五年开工,预计在一九一七年底之前建成。
也就是说,拖到一九一六年,英国皇家海军的优势将大幅度缩
如此一来,英国皇家海军肯定会选择在一九一五年进行决战,而不会把决战时间拖到一九一六年。
问题是,在一九一五年决战,帝国海军能占到便宜吗?
要知道,即便到一九一五年底,“拜仁”号与“巴登”号建成服役,帝国海军没有在海战中损失主力舰,也只有十九艘战列舰,而战列巡洋舰最多只有十一艘,主力舰总数仅为三十艘。对面,英国皇家海军到一九一五年底,仅战列舰就能达到二十七艘,战列巡洋舰为五艘,总量为三十二艘。
看上去,差距并不大。
关键是,帝国海军的战列巡洋舰太多了,而战列舰却太少了。
实战已经证明,战列巡洋舰并不适合执行舰队决战任务。别的不说,在多格浅滩海战的最初阶段,雷德尔的六艘战列巡洋舰就遭到重创。在舰队决战中,速度不是第一要素,因为任何战舰,在速度超过二十节的情况下,主炮的命中率都将大幅度降低。理想情况下,战舰的速度得保持在十六节以内,才能确保主炮有足够高的命中率。如此一来,战列巡洋舰所倚重的速度就毫无意义了。
显然,冯承乾得找出一个合适的应对办法。
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