接下来的半个小时内,“北京”号承受了“雾岛”号的全部炮火打击。
为了尽快击沉这艘“顽固”的战舰,“雾岛”号连副炮都用上了,把全部火力都洒向了小得多的大型巡洋舰。
战斗打得极为残酷,“北京”号也经受了最为严峻的考验。
二点五十分,随着“山东”号等三艘快速战列舰,以及“柏林”号大型巡洋舰赶到,战局才有了变化。
接到“北京”号发出的电报,鲁志刚就命令舰队全速前进。
联合舰队的主力编队就在前方,而且正在倾尽全力打击“北京”号,山本五十六显然没有想过撤退。
对鲁志刚来说,这是干掉联合舰队的最佳机会。
只要他率领的三艘快速战列舰能够及时赶到,战斗在天亮之前就会结束,也就用不着李向龙的舰载航空兵。
只是,鲁志刚没有直接扑向联合舰队,而是绕了个弯子。
结果就是,三艘快速战列舰晚了将近十五分钟才到达,让“北京”号多承受了十五分钟的炮火考验。
重要的是,鲁志刚到达的时候,正好占据了最有利的位置,即“雾岛”号的正前方。
相距还有二十公里的时候,三艘已经把航速降到十六节、一字排开的战列舰几乎同时开火,向“雾岛”号打出了第一轮齐射。
此时,毕向平也接到了撤退的命令。
在“天津”号的掩护下,已经挨了四枚十四英寸穿甲弹与数十枚六英寸炮弹的“北京”号开始向左转向。
因为右部外侧的推进轴受损,所以“北京”号的最大航速只能达到二十节。
随着三艘战列舰到达,山本五十六的最后一线希望破灭了。
虽然在开始半个小时的炮战中,“雾岛”号抓住了所有机会,直接命中“北京”号四枚大口径穿甲弹,但是这艘“顽固”的战舰不但没有沉没,甚至没有瘫痪,仍然能够保持较高的航速。
现在,“雾岛”号必须转向对付正前方的三艘战列舰,也就无暇他顾。
因为只有一艘战列舰,所以山本五十六还得让伴随“雾岛”号作战的四艘重巡洋舰也加入交战序列。
当然,山本五十六并没指望这四艘重巡洋舰能够产生奇迹,但是他非常清楚,如果单独与三艘战列舰交战,他连一点胜算都没有。如果能够引开两艘战列舰的炮火,那么他还有那么一点取胜的希望。
结果就是,山本五十六让之前撤回来的三艘重巡洋舰去追击“北京”号。
只要距离够近,重巡洋舰上的八英寸舰炮依然能够打穿“北京”号的装甲,甚至有机会击沉这艘大型巡洋舰。
此外,“北京”号已经遭到重创,只有一座炮塔里的两门主炮还能使用,而掩护它的只有一艘大型巡洋舰。
在山本五十六看来,用三艘重巡洋舰去对付“北京”号与“天津”号就已足够了。
显然,“雾岛”号上的了望员并没发现,还有一艘大型巡洋舰正全速赶过去,而且已经与“天津”号会合。
这就是火力同样强大的“柏林”号。
考虑到大型巡洋舰与重巡洋舰的区别,特别是主炮威力,两艘大型巡洋舰绝对能够战胜三艘重巡洋舰。
当然,山本五十六也没有心思去考虑巡洋舰之间的决斗。
现在,他面对着三艘在速度、火力、防护等各个方面都更胜一筹的快速战列舰,而且这三艘战舰上肯定有雷达。
要不然,也不会在二十公里外开火。
要知道,即便在白天,交战距离超过二十公里后,炮击准确率都将直线下降,如果天气稍微恶劣一点,甚至无法看到敌舰。
能在这个距离上开火,肯定有雷达相助。
可以说,这个时候,除了山本五十六,包括栗田健在内的所有舰队司令部官兵,没有一个认为有机会击败中国舰队。
换做以前,联合舰队早就撤了。
山本五十六没有撤退,不是他不想撤退,而是没有办法撤退。
已经快凌晨三点了,再过三个多小时天色就将放亮,而“雾岛”号就算全速返航,也不可能在天亮之前进入大阪湾。
也就是说,“雾岛”号已经错过了返航的最后机会。
对山本五十六来说,返航的唯一希望就是击败中国舰队,或者把战斗拖到天亮之后,在航空兵的掩护下撤退。
问题是,有希望把战斗拖延三个多小时吗?
答案明显是否定的。
中国海军的三艘快速战列舰的最高航速超过三十节,而且配备的是八门相当于十五英寸口径的舰炮,还拥有不亚于新造战列舰的装甲防护水准,可以说在各个方面,都要比外强中干的“雾岛”号强大得多。
关键就在速度上。
“雾岛”号的最大速度只有二十八点五节,而且得让主机超负荷运转,也就根本不可能逃走,甚至没有机会抢占有利位置。
此外,还与双方的炮击战术有关。
虽然山本五十六对雷达引导的炮战并不熟悉,但是根据几个小时前的战斗,他已经认识到,在由雷达指挥的情况下,交战距离与航速对炮击命中率的影响并不是很大,因此中国战舰可以在较高的航速下进行炮战。
这些,都让山本五十六认识到,“雾岛”号根本逃不掉。
说得简单一些,如果“雾岛”号选择撤退,那么三艘快速战列舰肯定会全速追击,而且会在追击的过程中持续开火。因为航速提高之后,“雾岛”号的炮击命中率会直线下降,所以几乎没有还手的能力。在这种被动挨打的局面下,不管山本五十六的个人意愿如何,以及战舰官兵的表现如何,结局都不会有太大的差别。甚至可以说,“雾岛”号将在对敌舰不构成威胁的情况下被击沉。
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