战后,对“依阿华”级的负面评价,主要就集中在其防护设计上。
在“北卡罗来纳”级与“南达科他”级上采用了倾斜设置的主装甲带后,美国海军继续在“依阿华”级上应用了这个设置,并且采用了更大的倾角,提高了防护效果。这么做,也有不得已的原因。
这就是,“依阿华”级的型宽受到了严格限制。
在同时期的战列舰中,吨位与“依阿华”级相当的,型宽都在三十五米左右,而一些吨位不如“依阿华”级的也不止三十三米。比如德意志第二帝国的“俾斯麦”级,型宽就达到了三十六米。
过窄的型宽,严重限制了“依阿华”级的主装甲带厚度。
正是如此,美国海军才坚持采用倾斜设置来提高主装甲带的防护能力,或者是在达到同等防护要求的情况下降低主装甲带的厚度。
当然,这一设计本身并没有太大的问题。
只是,在防护侧重上,向外倾斜的主装甲带主要针对远程炮战,在近距离炮战中,这种设置方式的帮助并不是很大。主要就是,倾斜的角度太小了,增加的相对厚度非常有限,不足以应付近距离打来的穿甲弹。
根据战后的估计,“依阿华”级主装甲带的实际防护效果在三百八十毫米左右。
显然,这个数值已经不低了。
同期的战列舰中,采用传统设计方式的几种战列舰,主装甲带的厚度都没有达到三百八十毫米,比如“俾斯麦”级为三百二十毫米,“维托里奥-维内托”级为三百五十毫米,“黎塞留”级为三百三十毫米,“前卫”级为三百五十六毫米,只有“乔治五世”级的关键部位达到了三百八十毫米,而要以装甲厚度为衡量标准。在防护上全面超越“依阿华”级的只有日本海军还没来得及建成的“大和”级。
问题是,装甲厚度只是衡量防护性能的指标之一。
在决定防护能力的众多因素中,还包括装甲钢板的质量。
显然,在这方面,美军战舰就算不上是最好的了。
当时,最好的装甲钢都来自德意志第二帝国。这一点,在帝国海军主力舰的装甲厚度上也看得出来。“俾斯麦”级的主装甲带,最厚处只有三百二十毫米。但是在实战中,其防护能力强于“乔治五世”级。原因就是,德意志第二帝国用在“俾斯麦”级上的装甲钢的质量比英国皇家海军的好得多。
这也没什么好奇怪的,德意志第二帝国在钢铁冶炼技术上一直走在世界前列。
正是有了质量优良的装甲钢,德意志第二帝国才能制造出世界上最好的坦克,在大战爆发前打造出世界上最强大的装甲部队。
大战爆发前,美国的钢铁业也非常发达,甚至可以说是其支柱产业。
要知道,美国最早建造摩天大厦,世界上第一栋钢架结构的大楼就在美国纽约。而没有发达的钢铁业,就根本不可能有像帝国大厦这样宏伟的建筑物。更不可能有金门大桥、遍布全国的铁路等等。
问题是,战前的美国钢铁业,主要集中在民用领域。
说得简单一些,美国大量生产的都是普通钢材,而不是用来制造战舰的装甲钢。
这也是没有办法的事情,因为美国在大战爆发前的军事实力并不强,只有海军建造战舰需要装甲钢。陆军几乎没有坦克战车。显然,仅仅是海军的需求,根本无法为钢铁企业提供足够的订单。要知道。即便一年建造一艘主力舰,装甲钢的用量在两万吨以内,而一座大型钢铁厂一年的产量在百万吨左右。
事实上,德意志第二帝国能有世界上最先进的炼钢技术,与其机械化部队有很大关系。
说白了,如果不是德意志第二帝国在战前就着手打造机械化装甲部队,德意志第二帝国的钢铁企业也不可能飞速发展,也就不可能获得足够的资金来研制、生产性能更加出色的装甲钢。
可以说,在大战爆发的时候,美国在特种装甲钢领域的研制能力并不强。
虽然在参战之后,巨大的军事需求推动了钢铁业发展,美国的钢铁产量更是在接下来的几年内连续大幅度增长,但是在特种装甲钢领域,要的不仅仅是巨大的生产力,还有前期的科研积累。
显然,这正是美国的弱点。
到了一九四三年,问题变得更加严重了。
这就是,美国陆军也在疯狂的扩充装甲部队,并且大举向红俄与英国提供坦克等装甲兵器,因此美**事工业对装甲钢的需求量急剧增加。由此,导致了一个严重结果,即装甲钢的产量满足不了需求。
当时,美国钢铁企业曾经设法提高装甲钢的产量,但是效果并不明显。
也正是如此,美国制造的坦克战车才性能平平。拿“谢尔曼”m4型坦克来说,其战斗重量与德意志第二帝国的“黑豹”相差不大,但是在火力、防护与机动性能上,都远远比不上“黑豹”。
在海军的战舰上,这样的问题也存在。
事实上,在“依阿华”级战列舰上,装甲钢的质量问题体现得十分明显。
“依阿华”级战列舰是在美国参战前夕开工建造的,等到了组装装甲的时候,美国已经投入战争,而且承担了主要的援助任务。在一九四一年,美国为红俄提供的武器装备就占用了上百万吨的钢铁产量。此外,美国还得为英国提供援助,帮助英国皇家陆军在北非与德意联军作战。
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