说白了,关键就在官兵的心理上。
不管是在太平洋上、还是在印度洋上,中国海军官兵都知道,后方不远处,就有海军基地,舰队随时可以返回。即便在战斗中遭到重创,也能很快得到营救,不会存在无路可退的情况。
远征大西洋,显然就不是这么回事了。
要知道,只要进入大西洋,离得最近的基地就在数千公里,甚至上万公里之外,因此舰队处于无路可退的状态之下。对舰队官兵来说,这就意味着,只要战败,他们要么成为海鱼的腹中餐,要么被送进战俘营。
显然,这绝对不是什么好事。
当然,对舰队官兵的心理造成影响的因素还有很多。
比如,以当时的技术,新鲜食物只能储藏半个月。为此,中国海军的每一艘快速战斗支援舰上都有大型冷库,专门用来储藏可以冷藏保鲜的新鲜食物,特别是深受海军官兵喜欢的水果与蔬菜。问题是,在冷藏状态下,也只能保存半个月。也就是说,即便快速战斗支援舰上携带了冷藏食物,在出航半个月之后,舰队官兵就只能吃到冷冻食品与罐头食品了,而为官兵提供必要的维生素的食品只有两样,一是青柠檬、二是战舰上培植的豆芽,而这两样是舰队官兵最为反感的食物。
显然,糟糕的伙食条件,对官兵的士气与斗志有很大的影响。
战后,就有人评论,中国海军能够在大战期间保持高昂的战斗力,与其丰富、甚至可以说是奢侈的伙食标准有很大的关系。有人估计,在大战期间,中国海军用与官兵伙食的费用占到了作战总支出的百分之十以上。比如,为了让舰队官兵能够在执行作战部署任务的时候吃到新鲜食物,中国海军几乎在每一座前进基地都设置了大型冷库,而且把新鲜食物的转运周期严格控制在半个月之内。当时,为了向前线运送一些容易变质的新鲜食物,中国海军甚至动用了军用运输机。
前面就提到,战前很多人选择加入海军服役,就与海军超好的伙食有很大的关系。
事实上,在海军官兵中,特别是基层水兵中,有很大一部分来自偏远农村地区,部分在大战期间应征入伍的官兵甚至是文盲,入伍之后才进行了文化培训。对这些人来说,丰盛的伙食肯定要比一套漂亮的军装更有吸引力。
当然,这些因素,都会对官兵的精神状态产生影响。
可以说,这也是任何一支远征舰队必须面对的问题。
四十年前,沙俄的第三太平洋舰队在对马海峡全军覆灭,就与远征数万公里,最终以疲惫之师迎战严阵以待的日本舰队有关。不久前,英国皇家海军的第二印度洋舰队在初战中遭受重创,也与远征有关。
这样一来,经好望角进入大西洋,就没有多大的价值了。
显然,最理想的选择是走苏伊士运河,进入地中海之后,可以在意大利休整,然后经直布罗陀海峡进入北大西洋。如果德军能够在多佛海峡里清理出一条航道,舰队甚至没有必要绕过英国本土。当然,如果德意志第二帝国不欢迎中国海军的远征舰队,则可以在北非的大西洋方向上获取一座港口做为前进基地。
问题是,最理想的选择,往往是最不可能的选择。
关键就在苏伊士运河。
当时,德军还没有进军中东,而中国陆军还在两河河口,离苏伊士运河都不算近,而英军则在步步退缩之后,已经把重兵集中在了巴勒斯坦地区。英军仍然在坚持,主要就是不想让苏伊士运河全部落入敌手。
此外,就算占领了运河东岸地区,舰队也未必能够经运河进入地中海。
别忘了,英军早就在运河里布设了大量水雷,仅清扫这些水雷,就需要花上好几个月的时间。
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