待得花自芳去后，一人从别院中出来，笑道：“堂兄你这演戏的本事真是让本王叹为观止。”不是别人，正是北静王水溶。
当日水汭与水溶说了此事，因叹道：“那晚于微醉之中就已觉得这花自芳当真是平生所见过少年中的极品，容貌秀丽不说，身上皮肤滑腻，腰只盈盈一握，连那处都滑腻的不似男人，虽是勉力挣扎，却又敏感之至，浑身上下几乎一碰就软。若是能得他心甘情愿与我行那鱼水之欢，必其乐无穷。”
水汭察得花自芳不似表面是那等爱慕钱财名利的市井小人，用自己身份压之必不能求之甘愿雌伏身下，唯有攻心为上。是故才有了这几日水汭对着花自芳曲意逢迎一番相交。
此时听得水溶调侃，当即接道：“我为他下这般功夫，也是抬举他，自我登了储君之位，哪里还曾做过这些事。”
水溶道：“我前些时日看这小花郎中市井形态，虽貌美却也颇是瞧他不上，现如今看来他倒自有一番风骨。若非我和你是这般关系，再有第二个如此骗他，我定是看不过去。”
水汭哈哈一笑道：“既是你我这般情谊，待我拿下他之后，必请你一次。”
两人携手入内谈笑不提。
花自芳回到家中，张氏自然又是一番盘问，他拿着水汭教他的话说了，又给张氏看了那一车药材，张氏才勉强说道：“那日你一夜不归，第二天才使了人回来说与我你去办事，这些年你何曾出过远门，还需半月之久！如今看你没事还得早归，能出门办的了事也是长进，只以后不可如此了，让我白担心许久。”又道：“你不在家时，西街倪二来寻你说是有事与你商谈，我道你出了远门，他还叹道稀奇，你收拾好了去看看他是要作甚。他来时带了一包瓜子，约摸有一斤，你去时不可空手。”自芳唯唯诺诺的应了。
歇了一宿自是不提，第二日一早去往药铺开了门，却见那小伙计喜道：“花掌柜，你可是回来了，我日日来铺上，听大娘说你出去办事了，你怎的去了许久，这几日好些人来了见你不在开不得方子，平白跑了许多生意！”
花自芳道：“无妨无妨，我出去采买了些药材，外边比长安货栈便宜许多。我昨晚来时都堆在家里，吃了晌午饭，你与我同去搬来拾掇。”
忙了一整日，到了晚间花自芳关了铺门，自去买了些瓜果点心，提了一瓶酒，去了倪二家。
倪二见他来时，自也跑不了问他去了何处办了何事，他照着先前的说法又说了一遍。倪二听罢方道：“哥哥正要跟你说的是生意上的事。如今这药铺没什么利了，这两天药材本钱往上翻的厉害，你看你还要受这般累去往别处采买。”
花自芳忙问：“二哥可是有了别的路子？”
倪二磕了一颗花生道：“小花可知城南有家寻古轩？”
花自芳道：“知道些，说是个南边来的古董商开的，我倒是没进去过，听说里边古玩器具一应俱全。二哥是想做古玩？可咱们都不懂这个。”
倪二咀嚼着花生仁道：“懂不懂的怕甚？我找的这路子偏就是这南方来的古董商，姓冷名子兴的，说起来和你也还算有些瓜葛。他如今做了荣国府管家周瑞的女婿，你妹妹不也是那府里的？多少还算连了些亲故。”
花自芳道：“周大爷我倒是还有些识得，只是他女婿我却不曾见过。二哥你和他可相熟？”
倪二得意道：“可不就是他！这里边也是你的功劳，你前些日子说的到你铺里去惹事的那江家老三，在赌坊里出千被我赌个正着，正要一顿好打，这冷子兴却是他的旧识，出来拦了一拦，可不就成了如今这好事？”
花自芳尚自犹疑：“于这古玩行当中，我们一窍不通，这要是砸进去可是连个声响都听不着。”
倪二道：“这里边的弯弯绕绕我这老粗也和你讲不清楚，改日我找这老冷过来，让你俩见个面，好好说道说道。”
两人议定吃酒，倪二说些这段时日里的坊间趣事，不觉夜深，自芳起身告别，倪二送了他出门，道：“等我约了老冷且再去寻你，上次给你老娘带的那瓜子可好？是我那婆娘自己炒的，通共得了几斤，现家中还有些，要是你老娘吃完了，下回我去时再带些给他。”
花自芳忙道谢道：“劳二哥惦着，妈妈还说这瓜子怎恁地香脆，原来是嫂子亲手炒制。留着嫂子和二哥吃罢，妈妈年岁大些，吃那个也劳神。”
倪二又白嘱咐了几句，自芳走着离去，倪二看了一会子，自回去闩了门睡觉。
且说花自芳走了半晌方走至巷口，此时已过了亥时，街上静谧，只间或有犬鸣虫啼，再无人声。他抬脚欲进家门时，却听到身后有人轻唤：“自芳，你怎的这会子才回来？”
他回头看时，却是水汭站在离他家约十几步远的一户屋檐下，黑暗中看不清脸，但看那姿势竟似是等了许久，不禁惊道：“殿下这时在这里做甚？”问完就想打嘴，站在自家门口自然是在等他。又忙问：“殿下何故不到家中等着，虽白日炎热，夜间更深露重，仔细凉着。”
水汭道：“我进了家中，大娘说不知你去了何处，我见大娘似是不喜我，便出来等着你回来，以为你很快便回，哪里想到竟是到这时。”言语中竟似全是委屈。
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