黄县武科举考试，李县主按册籍一个个点名叫上来，挨次比箭。
一时间，较场之中，嗤嗤的箭声和噔噔的弓声不断。
大酒蓬内，只剩下周侗与岳飞在静坐，闭目养神。其余人等早已走出帐篷看热闹。
岳飞内侧着耳朵，听着那些武童们的箭声，不觉微微含笑。
周侗故意问道：“飞儿有什么好笑的？”
岳飞回答：“老师你听听，那些考生们射箭时，但只听得弓声箭响夹杂着鼓声，全无半点节奏，岂不好笑么？”
各位看官，战场射箭不同于平时打猎游戏，最讲究节奏，所谓的“箭随鼓声“和“棒槌落，弩箭出”。射箭追求节奏的好处一是方便管理调度，以最大的效率射杀敌人；二是用鼓声把弓箭声掩盖住，让敌人听不清楚，防不胜防。
那李县主观看了很长时间，中意的甚少。看看点到麒麟村，大声叫道：“岳飞！”
叫了数声，全无人答应。
又叫：“汤怀！”汤怀应声道：“有！”
又叫张显、王贵、牛皋三人，三个都应到。
四人一齐走上前来。
王善人，张员外和汤员外在场下看得紧张，眼睛都不眨一下。恨不得县主当即宣布自己的儿子被选上，好上京应试。唉！可怜天下父母心。
李县主看得这四位考生的气质与穿戴比众不同，精神为之一震。心想好苗子终于来了。
行礼已毕。县主问道：“还有一名考生岳飞，为何不到？”
汤怀回禀道：“他在后边就来。”
李县主道：“那就先考你们弓箭吧。”
汤怀禀说：“请求老爷吩咐，把箭垛摆远些。”
李县主觉得奇怪，说道：“已经六十步了，为什么还要再远？”
汤怀答道：“距离太近，显示不出真功夫。”
李县主心中一喜，遂吩咐衙差将箭垛摆八十步上。
张显又上来禀道：“求老爷还要远些。”
县主又吩咐：“摆整一百步远。”
王贵大声叫道：“求大人再远些。”
县主不觉好笑起来，心想这帮小子真会显摆。便说道：“既然如此，摆一百二十步罢！”衙差答应，下去摆好箭垛。
牛皋立着头把，汤怀立了二把，张显是第三把，王贵是第四把。
牛皋、汤怀，张显、王贵四人一齐出列，站在线上，一齐抽箭在手，张弓搭箭，向目标箭垛齐射。
一百二十步，比原来考试规定的六十步足足远了一倍。再加上这四人着装一样，外形威武，动作有力，整齐划一。更厉害的是，只要较场鼓声一响，便是四支箭连成一排射出。随着鼓声的加密，一排排箭接连射出，跟刚才的杂乱无章的箭法相比，简直就是天壤之别。
鼓声接连响了十八下方才停下。十八排箭连珠射出。最重要的是，每支箭都射中箭垛，一支都没有落空
外行看热闹，见到如此精彩的表演，较场内众人齐声叫采，连那李县主都看得呆了。
在大酒蓬内，这次轮到周侗笑咪咪对着岳飞说道：“牛皋他们四人射箭，但闻擂鼓响，不听见弓箭的声音，看来你也并没有藏私哦。”
岳飞答道：“老师，我视他们如兄弟手足，怎么会藏私呢。再说，我也希望我的至诚之道能更进一步。”
周侗笑着问：“那你现在有什么感应？”
岳飞答道：“心里像有一块大石头压着，非常不舒服。”
周侗顿时惊觉起来，但却无从着手，只有暗自小心。
这边厢，牛皋等四人射完箭，同上演武厅来复命。
李县主发现了四个好苗子，非常高兴，便问：“你们四人的弓箭，是何人传授？”
王贵答道：“是大哥。”
李县主问道：“大哥是何人？”
王贵又答道：“是师父。”
李县主哈哈大笑：“你武艺虽高，肚子里却是不通。是那个师父？姓甚名谁？”
汤怀忙上前禀道：“我们是师兄代师传艺。师兄是本地人，姓岳名飞，字鹏举。老师是关西人，姓周名侗。是京师御拳馆天字号教头。”
李县主心里一动，说道：“原来令业师就是周老先生，他是本县的前辈，久不相会，如今却在那里？”
汤怀道：“现在下边的大酒篷内。”
李县主听了，随即连同师爷与牛皋等四人来请周侗相见。另外委任衙官看其余众人比箭。
那李县主见得周侗，纳头便拜。其余众人都不敢站，也跪了下来。
周侗连忙扶起县主，说道：“大人为何如此？”
李县主对周侗说：“我本是种师道大人的书童李春，在京师曾跟随种大人拜访周先生，对先生一直仰慕有加......”
暂且不说李县主如何与周侗叙旧。一帮人等鏃拥着周侗上得演武厅，李县主非要让周侗上座不可，周侗也只好遂其意，其他人分列站好。
李县主看见周侗身后站着一位身材魁梧的年轻人，长得宽额方脸，浓眉大眼，身穿乌金盔甲，手提丈八长枪，不怒自威。便连忙问道“周先生，这位是？”
周侗答到：“他是我的关门养老弟子，名唤岳飞。不如请大人看看他的弓箭如何？”
各位看官，周侗一开始不让岳飞上，便是想让牛皋四人也出出风头，好入围上京。之后再单独让岳飞出手，镇压全场。如今见县主是熟人，便叫岳飞一试身手。
李县主说道：“天下第一手的徒弟，哪里轮到我来考试？不用测试了，直接头名。”
周侗说道：“大人，这是为国家选取英才，是要从公办理。况且也要使大家心服口服，岂可草草作情么。”
李县主道：“既如此，叫衙差将箭垛放回原位。”
岳飞上前一拱手，禀道：“大人，不要往前移，要再往后搬。”
李春道：“既如此，叫衙差将箭垛往后再般二十步吧。”
周通一摇头，说道：“小徒年纪虽轻，却开得硬弓，至少要射到二百四十步。”
岳飞不等周侗说完，插口道：“还请大人搬至三百五十步远吧。”
周侗愕然，心想：“这神臂弓拉满弦也就只能射出三百步远，我让放二百四十步已经差不多了，如今竟然要放三百五十步？这岳飞究竟在搞些什么名堂？”
李春口里称赞，心里确是不信。见岳飞坚持，也不好拂其意，便吩咐衙差把箭垛摆列至三百五十步。
全场见此状况，一片哇然。
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