沉水装作没看到太子头上的汗珠和捏得越来越紧的拳头，这鹅卵石路多走几次就习惯了，第一次来庄园的太子活该！这大半年来，太子可从未贵脚踏贱地呢！
太子气喘吁吁到了正院，柳娘正临窗作画。柳娘这大半年除了逢五逢十入宫给周皇后请安外，基本安心躲在庄园养病。
柳娘穿上了周皇后为她准备的锦衣绸缎，带上了精美璀璨的珠宝，似乎已经成为了一位娇养的公主。
“大姐姐。”太子拱手拜见。
“太子到了，先坐下歇歇。沉水，等太子歇好了，先带他去沐浴梳洗。”柳娘抬头看了太子一眼，就知道沉水调皮了。
太子不敢反驳，明明在来的路上已经打好腹稿，可是看着柳娘沉静淡漠的眼神，他就什么也说不出。
柳娘吩咐一声就不再关注太子，注意力重新回到自己的画作上。
太子不愿耽搁，随意干了一杯茶，随沉水下去换衣裳去了。
太子回来的时候柳娘正高搁笔，抬手印下印章，柳娘唤太子上前：“来瞧瞧我这幅画儿，可有长进。”
太子幼年学的是四书五经，少年学的是治国理政，年轻识浅，琴棋书画这些陶冶情操的东西，还不如普通书生精通呢，只能胡乱应几句：“大姐姐的画色彩明丽、清新脱俗、浓淡相宜，自然是好的。”
柳娘听着这些自相矛盾的评价，笑道：“该给你请个教画儿的师父。”
太子本就是搜肠刮肚的找了几句赞美的画，重点并不在这上面，着急道：“大姐姐，你说的的没错，皇太极扣关了。”
柳娘还在欣赏自己的画儿，她自觉进步不小。前阵子还遮不住笔下的刀光剑影，而今却渐渐学会藏锋了。
“大姐姐！”太子忍不住再唤她，语带哀求。太子永远忘不了小时候听闻永平四城陷落，父皇那焦急不安的神情，用天塌来形容不为过，多亏袁崇焕千里勤王，不让你大明就完了。如今皇太极扣关，来势汹汹，若是一直打到京城怎么办？谁能做第二个袁崇焕？祖大寿能吗？孙承宗能吗、
前线和满洲作战上一次大捷还是在天启年间的宁远大捷！而今的军队哪里打得过满洲！太子满心焦虑，生怕祖宗江山败坏在自己手里。
“不必着急，锦宁防线由孙承宗老将军一手打造，年初虽然精简了祖大寿的军饷，可这几年的积累不是假的，我不是还以你的名义拨了他们一批军饷吗？短时间内应对满洲扣关不成问题，长期的准备，你和朝臣不能做吗？”
太子被安慰到了，稍稍放心。太子心中暗怪朝廷上那些大臣，劝人都劝不到点子上，想想那些人相互攻伐，太子就留忍不住皱眉。心想，大姐姐在的时候，他们可不敢如此放肆。
“大姐姐，我年纪轻，没经历过这些，还请大姐姐帮帮我。如今大姐姐住在京郊也不方便，不如搬回宫里。出来时候母后还叮嘱我，一定劝您回去呢。”
“再等等吧，再过两个月就是长平的忌日呢。我回宫没得让母后心烦，连年都不好过了。”柳娘淡漠道，周皇后终究还是为长平公主的死和柳娘生了间隙，用周皇后的话俩说：“亲妹妹都下得去手啊，我怎么放心太子跟着她。”坤宁避居，朝堂压力是一方面，后宫中周皇后也没少出力。
柳娘简直和这等人说不清楚，为人“忽智忽愚”，处世“忽功忽过”，让人不知如何评价。
“大姐姐说的什么话，长平咎由自取，怎么能让您避讳她。”太子绝口不提自己当初也是默认的事实，叹道：“母后想大姐姐想道紧，炯儿也盼大姐姐回去呢。”
“炯儿也大了，男孩子不能养在内宫，不识民间疾苦。我记得他性子温和，真要到外面历练我也不放心，刚好到我这庄子来，我看着他。”柳娘笑了，朱慈炯是让她最满意的弟弟，温和守礼，谦谦君子。
柳娘没接进宫，反倒赔了一个出来，太子苦着脸，心里哀叹。
太子下定决心，赶走侍女宫人，突然深深给柳娘作揖，赔罪道：“大姐姐，是我错了。悔不该不听你的话，削减各地军费开支，轻视皇太极，才有今日扣关之祸。按照大姐姐年初编制的计划，今年各地叛乱早就该消弭了，如今却还打得如火如荼，是我的错。”
“起来吧，你是一国太子，岂能向我行礼。今日私下就算了，我府中奴婢也不是多嘴之人。你是父皇的嫡长子，名正言顺的太子，对不对的自有时间来检验，我或者哪个朝臣，都没资格评价。”柳娘既然放手给太子做，就做好了花钱买教训的打算。短时间内，大明不至于被折腾到亡国，除此之外，柳娘还有什么可担心呢？
“大姐姐，我真的知道错了……”
“嘘——别说，你是太子，错了也要绷着，让大臣去想办法解决。你的责任只是领导他们，使用他们，别做他们该做的事。去吧。”柳娘虚虚实实的说着箴语，就是不给一句准话。
无论太子怎样认错道歉，柳娘也没从她那座无名的庄园里出来。
眼看局势越来越糟，太子开始失眠，闭眼就是小时候满人扣关的场景，想象着京师血流成河，立刻就被吓醒了。
太子求不来柳娘出山，不知道柳娘这是有意锻炼他，还是真放弃他了，吓得只能自己绞尽脑汁的想办法，最后还真然他折腾出一个好主意来——成亲。
早就说过，太子临近成年，许多朝臣暗中推动公主还政。十五岁，该娶妻了，太子和周皇后一说，周皇后早就准备了厚厚一叠秀女资料，欢喜的递给太子。
名单中已经汇集了下层小官和民间有孝名、善名、才名的女子，太子接过之后却看也不看，道：“母后，你觉得孙承宗老先生的小孙女如何？”
孙承宗的小孙女儿乃是小儿子的幼女，年纪比太子大三岁，其实孙承宗还有曾孙女年纪更适合，可太子娶的不是佳人，而是佳人的家世。
“这……不妥吧，太/祖有令，自来就没有高门贵女做妃嫔的啊。”周皇后愣住了，后宫是她的主战场，连她都一直炸晕了。
“今时不同往日，太/祖他老人家也没料到有今天。都怪儿子无用，不能承袭祖宗勇武，不能扶正大明江山……若是大姐姐在就好了，她定有办法！”
周皇后总算明白儿子想做什么了，娶亲是假，把柳娘叫进宫才是真。
周皇后也不是为了小女儿的死不顾大局的人，她的儿子要做皇帝，只剩等崇祯咽下最后一口气了。为了儿子，宣自己并不那么喜欢的女儿入宫，并不困难。
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