春日午后，云州街头。
太阳高高挂在头顶，暖烘烘的阳光把街上的行人晒得犯春困，直想找个阴凉的去处歇个午觉；路上的小贩们早已懒得吆喝，缩着脖子躲在货摊后面打起了盹。路边的杨柳也懒洋洋的，被晒得蔫答答的枝条垂在那里纹丝不动。
忽然，一阵紧似一阵的马蹄声由远及近，打破了街头的沉闷。三三两两的行人回望间，十几匹马已风卷残云般疾驰到跟前，最前头的枣骝马上坐着个白袍年轻人，长得眉清目秀，看上去文质彬彬，其余均是随从打扮。
“又是大户人家的少爷出游罢。”半睁开眼睛的小贩打了个哈欠，重新睡回笼午觉去了；街上行人也收回目光，一心一意赶起自己的路来。
年轻人收了收缰绳，放缓马速，抬头看看天色，对紧跟着的一人道：“看来今天是不会有进展的了，你先带弟兄们回去罢，我一个人再到处转转。”随从答应着，拨转马头，十几匹马又疾驰往北而去。
年轻人跳下马来，牵着缰绳左顾右盼，打盹的小贩、无精打采赶路的行人，实在是毫无异样。他愁眉不展，心事重重，一人一马，信步而行。
行了没多久，他抬头望去，前面湖水茫茫，原来已到云湖边，岸边有座茶馆檐角高挑，正是自己甚熟悉的一个去处――观涛阁。
“这里倒是几日未到了。”他喃喃道。店堂口的伙计眼尖，已瞧见了他，赶紧跑出来，顺手接过了他手里的缰绳，眉开眼笑道：“丁公子，今日怎么得了空来？您里面请！”
此人正是丁迅。
丁讯点点头，也不答话，径自往里面走。
“丁公子，您楼上请，老位子给您留着哪！”伙计殷勤地给丁讯带路，两人登登地上了二楼。
带着水草气息的湖风扑面而来，他顿时觉得满目清凉，神清气爽，脑子里浮现出一个人影来，这人也是几日未见，小晴倒是时时提起他，他边想边落了座，忽见前面那张桌旁坐了两人，其中一人身穿青衣，那瘦削的背影有些熟悉。
丁讯一皱眉，想了想，不由站起身来，喜道：“赵兄，是你吗？”
那两人闻声回头，只见那青衣人容颜秀逸，气度清华，正是几日前遇见的赵郁竹，而另一人则是青衣小帽，作僮仆打扮，摆了张苦哈哈的脸，却是侍女荷香。
原来郁竹养病养了几日，又养出了一样病――闷病。贵妃娘娘固然时时来看望她，其他几位娘娘也是隔三岔五地来瞧，那夜出事之后，外出游玩自然全部取消，除了说些蜚短流长的事，娘娘们也无其他事可做，回永州又需要时间做准备工作，因此郁竹便日日听娘娘们抱怨地方官查访不力、山庄守卫不力，甚至是伙食不合胃口。苦不堪言之余，她心中也觉得奇怪，云州本处东越腹地，可西疆人不仅进入了云州城，而且还闯入守卫森严的横云山庄，如果不是给自己偶然中碰见，绑架之事差点得逞，这件事本已十分可怖；现在，因为事关各人的脑袋和乌纱帽，云州各衙门必定极力追查，然而这几人如同凭空消失一样，居然无影无踪。
那么，人到底哪里去了？
当然，待在山庄里抱头苦思，就算想破脑袋也不会有结果，所以郁竹决定亲自外出查访。她和荷香一说，后者自然大摇其头，理由很充分，郁竹伤势未愈，万一出了事，侍女们只有掉脑袋的份。可是，郁竹态度很坚决，荷香只好屈就，只提出了一个条件――带自己同行。郁竹也让了一步，同意了。
于是两人乘众人午睡之时，荷香只说主子命她去城里买些东西，从正门走出；而郁竹则寻了个僻静之处，一纵身跃了出去。她忍着胸口的烦恶，和荷香碰了面，两人便一起向城里而去。
这几日，虽然云州各部忙着追查刺客，但是允王严令此事不准向外泄漏，一是免得扰乱民心，二是防止打草惊蛇，因而云州城依旧是一番热闹繁荣的景象，文人游客、贩夫走卒各自忙碌、各得其所。
两人一路走来，行至观涛阁时，原只想小憩一会，没曾想遇到了丁迅。
三人移至一桌，郁竹教荷香见过丁迅，只说是自己僮仆，叫小禾。
丁迅见郁竹双目湛然，脸色却极苍白，疑道：“几日不见，赵兄倒清减了。”
郁竹苦笑笑，“也没什么大碍，只是这几日偶染风寒。”
丁讯神情颇为关切，道：“赵兄，我倒认识几位云州大夫，治疗风寒甚有心得。”
“多谢丁兄！今日身子倒是颇有起色，所以两条腿闲不住了，一定要出来散散心。”说完，郁竹回头一笑，荷香在那里撇撇嘴。
“唉――“丁迅长叹一声，道：“赵兄莫要见怪，其实有时生场病也挺好，躺在床上万事皆休。”
郁竹见丁迅容颜憔悴，双目红肿，心中有些明白，淡淡问道：“看丁兄神色，似有心事，可否说来听听，让在下替丁兄分担一二？”
“咳咳――”丁迅咳嗽两声，支吾道：“也没――没什么，一点小事而已，过两天就好。”
郁竹低头抿口茶，微微笑道：“一点小事？前几日西疆人夜闯横云山庄，欲图绑架宫眷，那赵家小姐还受了重伤，这样的事还算小事，那在下倒不明白什么事才算大事！”
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