说真的，郁竹对宫中印象并不好。满园的苍翠和婉转的鸟语掩不住楼宇间重重的寂寥。她虽然是爱静之人，可也受不住长时间的小心翼翼和屏息敛声。可是，半个月后她需得再次进宫，不过这次，倒不是延医诊脉了。
自打郁竹到过紫极宫后，贵妃娘娘忽然有了主意，自己兄弟赵养性家除郁竹之外，女孩儿不少，并且十来岁年纪者居多，将她们接进宫来，亲自加以督导，一来可解自己寂寞，二来，能出入于宫廷，对赵家来说，并非坏事。因此，娘娘与赵养性商量之后，命内侍逢每月的初一、十五将赵家小姐们轮流接进宫来。赵家大小姐郁竹既是赵家长女，又是郡主之女，娘娘期之殷殷，特别交待郁竹不论初一、十五都得入宫晋见。
十五这日，紫极宫陡然热闹起来。赵家四个女孩儿，大小姐郁竹、二小姐盛梅、三小姐雪薇、四小姐汶菊齐齐聚在这里。除郁竹外，余者皆活泼烂漫，在亲切和蔼的贵妃娘娘面前，初进宫的紧张心情渐渐消除后，便开始叽叽咯咯地围坐着说起话来。
娘娘逗引着女孩们说话，逐一观察。二姑娘盛梅明丽活泼，举止不俗，是可造之材；三姑娘和四姑娘容颜尚好，谈吐却一般；大姑娘郁竹――
她偷偷观察郁竹，心中满是疑惑。这丫头似乎不爱说话，大多时候只安静坐着，眼眸偶尔和自己对上，却又能从容不迫地退开，丝毫没有性格内向女孩常见的窘迫羞涩。她的眼神――
娘娘皱眉想，居然既清澈又锐利。
用罢午膳，喝了会茶后，照例到了午休时辰。宫女引着诸位小姐到了早就收拾好的偏殿，服侍她们躺下。
望着窗外碧空中悠悠漂浮的白云，郁竹睁着眼睛躺了一盏茶功夫，便翻身坐了起来，轻轻穿戴好衣物下了床。
屋中甚是寂静，纱帐后妹妹们合被而卧，睡得正沉。
外间同样沉寂，几个当值的宫女坐在木凳上，靠着墙壁正睡意朦朦，见郁竹走出来，赶忙揉着眼睛站起来。
郁竹将手指放在唇上，示意她们不要出声，又朝外指了指。
宫女们会意，都含笑点头，其中一个还走上几步，替郁竹打起帘子。
花园里阳光明媚，绿意盎然。踏在鹅卵石小径之上，穿过假山，绕过池塘，半个月前的记忆浮沉在梦境与现实之间。
她的心情忐忑不安。
也许――没有月洞门，没有小院落，也没有――那样的白衣少年。
然而――
她停下了脚步，望着赫然而现的月洞门，一时间失了神。
蹑足走到门后，探头而望――
浓密的树阴里，摆着一张桌子，两张椅子。一个少年倚桌而坐。他托着下巴，出神地望着前方一动不动，仿佛这半月来都不曾移动过位置。
“临？”郁竹迟疑出声，声音低得连自己也听不清，但临很快抬起头来。
初夏的风吹拂而过，郁竹湖绿的衣袂与垂柳的万千丝绦一齐纷扬起舞。
“你来了么？”少年问道，声音淡淡却含着几丝亲切。十多天不见，他的身形更显瘦削，下巴尖尖的，额头却是饱满好看。
郁竹颔首而坐，笑容清浅，然而闪动的目光掩不住喜悦之情。
修长白净的手执起玉壶，大拇指上白玉扳指光泽莹润。
一杯清澄碧绿的茶放在郁竹面前。
临认认真真地打量郁竹片刻后，道：“这十余日都未曾见到你，难道又外出观赏甚么胜景？”眉宇间竟流露出些许不满。
“呵――”郁竹手捧茶杯道，“皇宫内院，外头之人岂能想进就进，总得听候传召不是？”
临皱了皱眉。
片刻之后，他像是想到了甚么，问道：“你叫郁竹？”
“嗯。”郁竹点头。
“赵郁竹？”
郁竹又点头，纤眉却扬了扬。
临忽然笑了，唇角向上弯成优美的弧度。那笑容居然有些得意顽皮，将眉宇间淡淡的忧郁一扫而光。
“也没什么，”临解释道，“只不过这里离紫极宫最近。那日晚间，我又听延兰说贵妃娘娘那里来了赵家的人。”
午后的阳光透过树叶，洒下满地的斑驳。两人相对而坐，随性而谈。郁竹虽长在侯门，可是见识不少，甚么名胜、市井、民俗都能说出一二来。偏偏临又大感兴趣，听得津津有味。
这时，临身后的树丛一阵悉索。枝叶晃动间，一颗脑袋冒了出来，两只乌溜溜的眼睛四下乱瞅。
“小瘸子，是你么？”临头也不回，淡淡道。
一头小鹿从树丛中跳出来，一瘸一拐地走到临身边，脑袋在临身上蹭来蹭去，情状极其亲热。
临抚了抚小鹿的耳朵，道“小瘸子，你去那边瞧瞧，还认识她么？上次见过的。”
我们见过可不止一次呢。郁竹心道。那小鹿颇有灵性，果真俯首跌跌撞撞地走过来，嗅了嗅郁竹的手掌，忽然伸出舌头舔了舔她的掌心。
郁竹先是吓了一跳，然而痒酥酥的感觉终究逗得她展颜而笑。
“你瞧，它没忘记你呢。”临道。
郁竹抬头望了临一眼。后者一双黑眸也正注视她。
小鹿腿脚不甚灵便。却是忽而跑跳蹦跃，忽而轻抵郁竹的胳膊撒娇。郁竹格格地笑出声来。
花坛里，盛放的蔷薇铺展绵延，红的、白的、粉的花朵儿，星星点点，缀满枝条。清风徐来，花香袭人。
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