郁竹向晏之临大致叙述了自己在无名小店及奔牛村的经历，然而，她未提半点晏之原的名字。有的时候，她觉得，太过坦诚并非最好的与人相处方式。杀人的血腥、一路的背负、村中遇险时用的借口，教她如何向晏之临交代得清楚自然？
饶是这样，晏之临也听得直皱眉，责怪郁竹不该如此冒险行事。他道：
“若是在家待得闷了，大可以进宫来找我。探查案子的事，自有领朝廷俸禄的大小官员去操心，你一个女孩儿，万一出了甚么事，可如何是好？你一向稳重懂事，如今怎么像起那些自以为是、爱到处惹是生非的千金大小姐来了呢？”
郁竹认认真真道：“我关心这两桩案子，并非是想作怪生事。我听孙叔叔说，这两桩爆炸案中，被践踏至死伤者，老弱妇孺，十之八九。如今，西疆对我们虎视眈眈，倘若敌人来袭，男子尚可精忠报国，最不济也是战死沙场，马革裹尸；而女子体弱足纤，乱世之中，常常身不由己。别人我不知道，我家盛梅雪薇她们，说起这事，总是忐忑不安。所以，朝廷既全力侦查肇事者，郁竹也愿以一己之力，为咱东越百姓，做些力所能及的事。”
晏之临听罢，仍是皱着眉头，但他只揉了揉郁竹的头发，没再说甚么。
郁竹抬起头来，脸儿沐浴在明亮的日光中。她的脸庞线条柔润，但是小小的下巴却隐隐透出一丝坚韧、一丝倨傲。
然而，晏之临并不知晓，其实，郁竹已经不能继续追查了。
那天她从奔牛村回来，孙岭海早已在将军府中等得心急如焚，几乎就要派出人马，去将那乡野小店翻个底朝天。他见着郁竹后，除长长舒口气外，还下了个决心――从此不再让徒儿接触这案子，自然也再不和她多说一句关于此事的话。郁竹无可奈何。
可是，这个女孩儿，天生就有些小小的倔强，要她无缘无故地放弃，可也不是件容易的事。现在,运送蓬莱春的马车、奇怪的行车路线、无名的乡村小店以及武艺高强的皂衣汉子……一颗颗珍珠在她脑中滴溜溜转，可是，一根名为“因果动机”的线始终缺失，令她无法将乱糟糟的珍珠集结成串。
自奔牛村回来一月有余，今天又是十五。一大清早，郁竹与众姐妹一起，先去紫极宫见了贵妃娘娘；然后，她独自一人往隆福宫去。
走过长廊，转过假山，前方已隐隐露出隆福宫的飞檐翘角。
突然，一人自道旁闪出，拦住了她的去路。
“赵姑娘――”这人躬身行礼，口气十分恭谨。
郁竹定睛一瞧，此人颇为面熟，居然是四皇子晏之原的贴身侍卫张帷。
“张侍卫，你好。”郁竹道。
张帷道：“请赵姑娘随在下往繁秩宫一趟，我们主子爷有请。”
郁竹道：“我要往隆福宫去。”她的脑海里，浮现出一张摇头晃脑、洋洋自得的脸。这位满肚子花花肠子的皇子爷，一本正经派人来邀请自己，却不知又弄甚么名堂，还是躲开为妙。
张帷前走一步，道：“既然我们主子爷有请，还是劳烦姑娘走一趟罢。”语气仍是恭谨，却多了几分严峻。
郁竹皱眉瞧了他一会，忽然斜走一步，绕过了他。
张帷眼望前方，后脑勺对着郁竹，冷冷道：“我们主子爷回来后，已在繁秩宫养伤一月，如今，也不为别的，赵姑娘就不去瞧瞧他的伤势吗？”
郁竹吃了一惊，脚步缓了缓。她突然想到，自己确实有阵子没见到四皇子了。这位殿下平日最喜抛头露面，且无论走到哪里，都像一团熊熊燃烧的火焰，可以吸引别人的全部目光；而最近，这团鲜明夺目的大火球确实没了踪影。
她扭过头，道：“殿下的伤势很严重吗？”
张帷躬身作揖道：“伤势重不重，姑娘一去便知。”
繁秩宫依着彩霞池，建得十分轩丽精致。宫殿之内，大至亭台楼阁，小至器皿陈设，处处显出不同凡响的奢华格局；就连迎面走来的三两宫女，看着也仿佛比别处的更加妩媚俏丽些。
池中一泓碧水，水面架着长长的九曲桥。桥尽头，盖了座四面通透的八角亭，里面设了桌椅。一人正歪在椅子里。听到脚步声，那人转起头来。
郁竹跟着张帷走进亭子，站定之后，给晏之原行礼。
晏之原笑眯眯地瞅着郁竹，也不说话，直到后者朝他微微蹙起了眉，他才如梦方醒一般，笑着给郁竹让座。一名俏丽的宫女上来给郁竹斟了一杯茶。
“你们都下去罢。”晏之原摆了摆手，张帷连同四名宫女应声而出。
“殿下的伤好了吗？”郁竹凝眸望了晏之原一会，问道。
晏之原唇角一翘，点点头，道：“唔！还不错了！总算还记得本皇子受了伤！都快一个月了，你居然连个人影子也没出现过，哼！”说到这里，乌漆漆的眼睛冲她瞪了两下，以示不满，但眼珠转动间，又带了几分欢喜出来。
郁竹默然。四皇子下巴削尖，脸庞是比以往要清减些，但其面色红润，双目骨碌碌的，甚是灵动有神，看样子身体并无大碍。
过一会，她道：
“请殿下好生将养身体，郁竹要去娘娘那里，有些急事等着办，先告辞了。”说完，她站了起来。
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