很快, 一道颀长身影的身影随着声音的落定疾步踏进, 风尘仆仆, 身上月白的劲衣被灯火映得明亮, 恍若一刃淬砺凌冽的长剑。
他的身后亦跟随着数个人影, 安小开、沈长昱、沈长昱的随从……呼啦啦地迈门而入, 更将整个大厅挤得一片冷滞压抑。堂上的李氏目光一凝, 不由自主心口一跳，瞬时惊怔住了。
问蓉锦心等人也登时惊愕，难以置信地睁大眼。
——三少爷？！
怎么会是三少爷？他怎么会在这个时候回来了！
如若他执意要维护临霜, 那么这一次恐怕……
“少爷！”
室中惊讶的却不止李氏一人，知书入画见状，双眸骤亮, 猛地推开掣肘的小厮便奔到他的身侧, 疾声道：“少爷，您可算回来了, 您快救救临霜吧！临霜他——”
沈长歌一扬手止住两人的话语, 面无表情地走上前, 视线先是静静室内掠过, 望得众人心思各异。最终他垂下眸, 落向了一旁的临霜。
临霜也恰时正在看着他。
说不清心头是一种怎样的滋味, 只是感到方才胸口所蔓出的失落与绝望，仿佛一瞬全部消失殆尽，她心脏巨擂, 整个胸口都被血液燃烫了, 一瞬泪凝于睫。
他竟然回来了……
薄冷的唇微微抿起，沈长歌什么都没有说，走上前，将她轻扶起来。
“你怎么样？”
他低低问，目光迅速向她身上观察一圈，发觉她在起身时一直有意无意扶过背脊，猜测想来之前是曾受过了杖刑，眸中不禁飞快掠了抹冷意。
她却只是摇头，向他扯出一丝苍白的笑，道：“少爷，我没事。”
将她带到翠云的身边安顿好，沈长歌转身，正面向李氏，话语虽平和，却隐有凛意，“二婶这般兴师动众，是要做什么？究竟发生了何事？竟要劳动西院来处置我紫竹苑的奴婢。”
座上的李氏已很快淡定下来，压下了心中的仓皇，道：“长歌！你回来的正好！”她轻轻现出一丝笑，只是那笑容此刻嵌在她的脸上，却隐约好似有些勉强，“你这丫头，偷了娇儿的一颗紫珍珠，我们正打算将她依照府规处置，你在，正好我也向你交代一声，也免得你没什么准备，猝不及防。”
“紫珍珠？”沈长歌却不曾有半分的笑意，冷峻眉宇间蕴透着种冷冽的煞气，无端令人有些心瘆。
“对！”
人群中的锦瑜这时壮着胆子，自沈吟娇手中拿过了那个锦盒，走到沈长歌面前。
“三少爷，就是这颗珍珠，这是北海紫珠，是大小姐送给二小姐的，不想竟教陆临霜在前日给二小姐送手帕时，顺手就给偷去了！三少爷，她虽是您的贴身侍读，可您也不能对她包庇！还请少爷秉公处理！”
“秉公处理？”沈长歌语意冷讽，伸手，将那颗珍珠捏在手中，仔细瞧了一瞧，“这紫珠，是从哪里找来的？”
“回少爷，就是在临霜的房间！奴婢等可都是亲眼所见的！”
沈长歌冷冷一笑，语气徒然冰下来，犹若骤坠冰窖，“所以，你进了紫竹苑，还是内苑，是吗？”
“我——”锦瑜心中一悚，望着他的神情，方才反应过来自己言语有误，冷汗登时渗出来。
“小开！”沈长歌漠然道：“这丫头不识好歹，未经我召，私闯我紫竹苑，带出去，杖四十！”
她话音一落，锦瑜登时双膝一软，倏然跪倒在地，“少爷——”
“是！”安小开立即上前，拉扯着锦瑜便要下去。
“三少爷！”问蓉一瞬也大觉难以置信，疾声道：“三少爷，锦瑜只是奉命行事，再说，陆临霜偷窃紫珠一事乃是事实，您怎可以这般不辨是非，随意处置！”
“是啊三哥！”沈吟娇也一瞬驳口，大步上前挡在锦瑜面前，不许安小开拉她，“锦瑜乃我风华苑的奴婢，三哥你怎么能说杖责就杖责，你这也太不讲理了吧！”
沈长歌平静看着她，“你风华苑的奴婢，我不能管，所以我的人，你们就能随意动吗？这又是什么道理？”
他的目光静静落在她身后的锦瑜身上，不禁冷哼一声，道：“曾经祖母都已下令，我紫竹苑，若未有我的允许，公府之内任何人，上至我父亲母亲，下至所有仆从婢女，皆不得入内，何况是内苑！我父母亲皆要如此，她一个奴婢，又何以例外？！”
“带下去，处刑！我今天就是要告诉所有人，我紫竹苑的规矩不是摆设！若有违背，便是这个下场！”他又忽地冷斥了一句，向安小开递过一个眼神。
沈吟娇被他的话说一堵，竟突然没了说辞。安小开趁机一把上前，紧紧拉住锦瑜下，“走！”
“三少爷！”锦瑜惊呼，眼泪都几乎被逼出了，“娘！小姐！救我！”
安小开却已拉着她下去，很快室外便想起阵阵杖刑之声，和着女子尖厉的哭号，声声震耳，听得人心有余悸。
“长歌！”李氏有些坐不住了，沉了一口气，皱眉道：“你这究竟是什么意思！”
沈长歌神情平淡，“回二婶话，长歌并没什么意思。长歌只是觉得，此事尚未查实，二婶便就这般草率处置，未免太过不公平，所以希望二婶慎重处理。”
李氏怒道：“你这侍读偷了紫珠，已是认证物证俱在！怎就还没查清！她这罪名，我捉她去见官都已绰绰有余！我如今已是开恩，只是将她依府规处理，你难道非要包庇徇私不成么！”
“是么？认证物证已俱在？事情已经查实？”沈长歌淡淡问了一句。
“当然！”
轻轻漾了一丝笑，沈长歌道：“二婶，那若是我说，其实这颗紫珠乃是临霜私物，是我送给她的呢？”
“……什么？”李氏一怔，微愕，“长歌，你开什么玩笑？！”
沈长歌却没有回答，只是静静转过身，朝向室外，定声道：“林掌柜，劳烦您做一次证。”
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