季祎沉思着转过了身。
他将双手负在身后，带着季长芳在这香榭回廊中行走。太监宫女都被他喝令不准随侍，跟着二人的不过是曹家的两位史官而已。
史官只负责记录而不出声，他父子两个一致把他们当做不存在。
季祎遥遥地叹了一声：“朕这些年，于朝堂上不被士族们待见，想来也是咎由自取。”
季长芳不敢搭话，只是看着两旁池子里被鲤鱼摆尾画出的涟漪发愣。
季祎自怜了不过片刻，又问道：“朕记得，你有个结拜大哥就是寒门出身。”
季长芳点头，不放过任何提起林说的机会：“林说文采斐然，曾作《盘龙赋》而名动天下。如今正在苏州的崇明书院求学，亦是书院中连得品状排名首位的学子。”
“唔，朕还记得那篇《盘龙赋》，说是【世有盘龙者……】”季祎只吟了一句，就回头看着季长芳道：“好个【屠龙太子】，你确实当得。”
季长芳心里一惊，道：“不过是百姓们取的混称，儿臣自认不敢当。”
季祎笑，“为何？你现在可是名副其实。”
季长芳有些固执地边走边说：“儿臣杀的是蛟龙，蛟龙该称之为【蛟】才对。”
季祎满不在乎道：“那你便再去屠一条龙好了。”
季长芳脚步一顿，额上沁出了汗，“父皇……”
“跟上，别离朕太远了。”季祎甩了甩袖子，又去沿着刚才的话题说：“你可是因为这林说，才对寒门如此推崇的？”
“并非。”季长芳快走两步，跟上季祎后说：“父皇可记得，儿臣的另一位结拜兄弟乃是士族出身。孩儿当时会与他二人结拜，不过是爱慕他们的才学人品。”
季祎问：“那你觉得，你这两位兄弟入了朝，会如你的意愿那般，做出不和的样子来吗？”
季长芳略加思考后道：“这便又是另一桩事情了。”
季祎故意道：“怎么到了你的结拜兄弟这里，就不一样了？”
季长芳解释道：“林说与辛同舒之间并不存在利益威胁，所以儿臣才说不同。”
“你对你的结拜兄弟倒是比亲兄弟还亲。”季祎说完这句话，突然回头：“你二哥昨日去送十一出殡，想必身体是大好了。他曾经刻意下你的面子，又手握重兵，在军中也十分有威望。我的儿，若是你成了皇帝，你会如何用你的这个亲兄弟呢？”
季长芳未藏坏心，便毫不示弱地看回去：“他若是尊我同尊父皇，便还是那位将军王。”
季祎冷了会子脸，突然大笑出声：“哈哈哈哈哈……”
季长芳不知他为何发笑：“父皇觉得儿臣做得不对？”
季祎嘲道：“朕是觉得你太好心。”他回头时，脸上十分不解：“你能说出刚才那番牵制群臣的话，又怎么能说出这种好话？你既恶毒，又善良，这是多么的自相矛盾。你的【为君正道，】，怕不是纸上谈兵，说出来纯粹为了逗朕开心罢？”
季长芳自己都不理解，“儿臣为何要刻意献媚说好话哄父皇开心？”
“是吗？”季祎吸了口气，许是被风呛到，他又大声咳嗽起来，“那朕就当作是你的善根未断吧。”
季长芳不知为何，心里升出一股十分畏惧的感觉。
“父皇？”
季祎抬手，示意自己无事。他依着栏杆坐下，开始提问：“你来说说，你觉得今日甘廉说起开科举，是为什么？”
季长芳站在一旁思考片刻，经过刚才，她只敢说出较为中庸的答案：“想来，是甘相觉得自己年迈，想在退位前，给寒门谋个福祉。”
季祎看着她又问：“甘廉此人，谨小慎微了一辈子，他如今提起这个议案，就算没有十分，也得有八分把握才敢当着文武众臣的面开口。你现在再说，他那八分把握从哪里来？”
季长芳沉默，摇头道：“儿臣说不出来。”
“那朕，再给你上一课。”季祎又咳了两声，他瞥了两位史官一眼，开口道：“你外祖父是在十八年前，也就是你出生那年上奏告老请辞。”
季长芳一听他说起玉珉，就知道接下来的话绝对不好。
只听得陷入回忆中的季祎说到：“他那时不过四十出头，也算得上壮年，时任崇文馆大学士，又兼鸿胪寺卿，不说权倾朝野，也是少数顶尖的那几人。他的两个女儿，一个嫁给了掌管文坛的秋家家主，一个女儿为当朝皇后。朕当时想了一晚上，实在想不通他有什么理由请退。便在第二天宣他入宫，方面问了。”
“玉珉说，正是因为家中家势太盛，他以防烈火烹油绝了玉家后路，才出此下策。那老家伙帮朕不少，当时抱着朕的大腿哭了一通，朕一时心软，便放他去了。为了安抚，还给了他相当足够的脸面，以致于他现在没有官身，别人也还是会唤他一声阁老。”
“朕，不是个很放得下事的人。虽然当时任由玉珉去了，却一直令暗卫看着他。果然，朕的预感没有出错，在你母亲怀你妹妹的时候，他有了异动。”
“他居然想给朕玩外戚掌国的把戏！”季祎突然提高音量，把季长芳吓得一跳，“也是朕年轻，没用好人，惊扰了他，让他提前把手脚缩了回去，没让朕抓个正着。”
季长芳这才明白，为什么每年母亲带着她去玉府拜访，却不得门入。原来他是因为求活，才导致他连父女亲情都顾不得。
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