金陵城中有句谚语，“六月心，热死牛”。
六月中旬的都城天气，燠热而潮湿。
这一日，从白石书院回来之后，傅珺循例踏着被晒得发烫的石子路，去荣萱堂给侯夫人问安。
就算头顶有重重树荫，这一路也走得并不舒服。傅珺一面走一面想，待回房之后，不管沈妈妈怎么说，她也要先喝一碗酸梅汤。
一路热气蒸腾，直到进了荣萱堂正房的阶下，那晒得人头晕的阳光才暗了一些。
荣萱堂里置着大冰盆，温度颇为宜人。
小丫头打起竹帘，傅珺进门之后，只觉得一阵带着檀香的凉气扑面而来，让她立刻长舒了口气。
“哎哟，四丫头快进来，看热着。”侯夫人笑着道。又吩咐小丫头给傅珺上了一盏温温的茶。
侯夫人注重养生，从不食用生冷之物。如今傅珺也在她重点保护范围之内，所以连带着傅珺的一应饮食等物，侯夫人也格外上心。
“喝杯温茶润一润，四丫头可别嫌絮烦。那冷的可不能多吃。”侯夫人慈和地嘱咐道。
傅珺起身道了谢，这才捧起茶盏浅啜了一口。
侯夫人便又与张氏说起话来：“这天气越来越热，我却懒怠动。你们若是想去别庄消夏，便自去罢，不用管我。”
张氏温婉地笑了笑：“老太太在哪里，我们自是在哪里。再者说，这天气也实在是热，若这时候收拾东西起身，府里只怕又有人要中了暑气。”
这几天因天气太热，府中相继有不少下人中了暑。傅瑶与傅琪也皆有些不舒服，如今都是在屋中静养。
“你说得也是。”侯夫人笑得双眼微眯，“这时候动身，路上也难受。如今时气不好，你叫人多熬些甘草绿豆汤，再多备些薄荷油，叫他们都用着。银子便从公中支取。还有哥儿并姑娘们也得好生管着，别吃多了凉物。”
“是。”张氏起身应了一句。一旁的崔氏便笑着打趣：“老太太最是体恤人了，从上到下都说到了，便只漏下我们这做媳妇的，媳妇可实在要向老太太讨些薄荷油来使才行。”
侯夫人笑出声来，指着崔氏对于妈妈道：“你瞧瞧，她便是这般促狭着，还向我讨薄荷油呢。我瞧你这是讨打才是。”
崔氏掩口笑道：“老太太若舍得便打我一顿也使得。”
此语一出，众人皆是笑了起来。郑氏也跟着凑趣道：“老太太断舍不得打二嫂嫂的。二嫂嫂放心便是。”
众人正说笑着，外头便有钱妈妈来禀：“老夫人，前院儿李管事来了。”
傅珺微微一怔。
李娘子这时候跑来做什么？莫不是前头又发生了什么大事？
侯夫人似是也有些吃惊，复又有些面色不虞。
“叫她进来吧。”侯夫人淡声道。
小丫头应声挑起门帘，李娘子穿着灰衣青裙的管事服色，垂首走了进来。
“你来做什么？”还未待李娘子见礼，侯夫人便不耐烦地道。
李娘子是前院儿管事，一向不归侯夫人管。而前些时候接连发生的几件事情，都是由前院帮着处置的，以侯夫人看来，处置得极不妥当。所以，她现在看李娘子很不顺眼。
李娘子顿了一顿，仍是依礼向各位主子见了礼，方才语声平稳地道：“奴婢是来向大太太复命的。”
“找我么？”张氏的面上微有讶色。
自然，以傅珺的专业眼光来看，张氏这惊讶的表情维持的时间仍旧太长了一些。
“是，大太太叫奴婢查的事儿，奴婢已经查明了。”
张氏先是满脸的不解，直待刘妈妈凑在她耳边轻声说了一句什么，她才恍然道：“原来是这件事儿。”
说罢她便转向侯夫人，含笑说道：“老太太见谅，媳妇一时混忘了。原是我请李管事帮忙的。因大厨房少了几样东西，我便叫李管事查查这几天都有哪些人出了府。”
“大厨房少了什么？这事儿你怎么没禀过我？”侯夫人的语气微有不悦。
张氏连忙站起身来，语声恭谨：“大厨房丢的只是两样做菜用的家伙，一样是剔鸡鸭骨用的小尖刀，一样是做面点果子用的两副银模子。只因这两样东西乃是掌厨用老了的，现成的她皆用不惯，故媳妇才请李管事帮忙查查。”
“原来如此。”侯夫人的神情缓了下来，“虽不是什么要紧的，只丢了东西却还是要查。府里断容不得那手脚不干净的。”说到后来，侯夫人的语气又有些严厉。
李娘子便上前道：“回老太太并大太太的话，奴婢查了失物那一日出府的人，这是名单，请大太太过目。”她一面说着，一面便自袖中抽出张纸呈了上去。
张氏接过纸来并不看，而是转呈予了侯夫人。
侯夫人近年来越发老眼昏花，瞧不清那上头的字。便叫于妈妈念给她听。
于妈妈便捧着纸念了起来，那上头也就七、八个人的名字，倒有一多半儿是外院儿的，内宅里也只一个管采买的媳妇子出去了一趟。
待于妈妈念完了，侯夫人便问：“这些人都审过了？”
李娘子垂首道：“回老太太的话，奴婢已经问过了。其余人等皆已查实，又找了人证。唯那个叫长陵的小厮话说得有些含糊，奴婢便是来请大太太的示下的。”
“长陵”二字一出，傅珺眼角的余光便瞥见郑氏搁在桌上的手动了动。
傅珺神情未动，端起茶盏来啜了口温温的茶。
所有的事情都会有一个开始，只是她不曾想到，这件事会开始得这样快。
张氏的脸上显出几分迟疑：“要不，媳妇还是去花厅问话吧。老太太这里……”
“算了，这么热的天儿，何苦跑到那大花厅？”侯夫人的话说得温和，只语气过于平淡了些，“那花厅里头西晒可厉害着。便在这里问罢。”
如果忽略掉侯夫人眸中忽然闪过的一抹精光的话，这一番话可谓十分体贴。
“是。”张氏温婉地应道。
一旁的于妈妈便吩咐道：“把人带进西次间儿，着人看着。”言罢又转向侯夫人：“老太太，天气太热了，也不好架围屏。便叫那小厮在西次间儿回话，总归中间隔着落地罩并槅扇儿呢。”
侯夫人微微点头，这里李娘子是早将人带来了，此时便吩咐了一声，不一时便有前院儿的人将长陵带至西次间跪好，又派了四、五个粗使的仆妇看着。
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