半个月后，她的身子终于转好，却也落下病根。她心里明白，瞒下冷血，二人出发前往上京。
路上，她问及冷血可知冯家被诛一案的个中玄机。冷血不知，她爹爹从没向他提起过只言片语。当初他问及时，她爹爹神色复杂，并不回答。
爹爹在隐居淮县前到底是什么人？果是晋王旧党？
皇帝是为这原因诛杀冯家？
究竟是谁下的杀令？会是新帝吗？
爹爹到底用什么办法向监杀的人讨下两条性命？
这个监杀的人又是谁？
李公子一家可有被牵连？
素珍决定按原定计划，抵达上京以后，仍找傅静书，也许能从他口中探得冯家灭门一案秘密的半角。
琼州极大，要走数天才能出境。这一晚，二人找了家客栈投宿。素珍特意选了一家唤作“及第”的大客栈投宿。
科举三年一届，天下客栈、驿所不计其数，数百年来，其中自出过许多书生赴考的风流韵事，传世美谈。顾名思义，这及第客栈必是士子考生聚集、投宿之地。
她既要考科举，必定要和这些人接近，哨探对方实力之余，也可探探京师里各方势力的情况，择利己者而投之。没有靠山，即便再“脱颖”，亦不可能“而出”。傅静书官职不大，不能倚仗太多，更唯恐日后祸及他，她断不能害了爹爹的这位朋友。最后，她希望能打探出李公子的消息。
为安全，冷血仍和她宿在一室，不避男女之嫌。
冷血打地铺之际，素珍听得院中有说话之声，心里一动，开门出去。只见院中石桌旁或站或坐地聚有十多名士子，众人随意谈了一下历年会试、殿试考题，慢慢谈到朝中各个大人物。
和新帝连玉交好的兄弟……七王爷连捷、九王爷连琴，太师魏成辉，左相严鞑，右相权非同，兵马大将军晁晃，太后外侄逍遥侯霍长安，护国将军慕容景侯，六部尚书……
一人之下，万人之上。这些人哪一个不自成一派，哪一个不手握权柄？
当听到慕容景侯名字的时候，她心中一凛，蓝衫男子曾言他是慕容将军之侄……又突听得其中一人讶道：“咦，兆廷兄，你怎么也过来了？”
又有一人问道：“这来的可是淮县李公子？”
“李知县被革职查办，李公子不在淮县，官府盘查起来，若要做些什么询问，岂非要追到此地来？”有人笑道，语气里是满满的讥诮和奚落。
“李公子往日素有神童之名，行事自与他人不同，平日里也不参加诗书之会，唯恐流俗了去，即便落难也还是个人物，倒惧了官府不成？”
其后接口的人高大英俊，眉眼间却有意挑起一抹轻浮，话语夹棒带刺。
这人名唤司岚风，是琼州知州之子，他在毗邻州府间亦大有才名，不在李兆廷之下。只是，李兆廷隐而不出，被坊间相传更胜一筹，司岚风心里的想法可想而知。
余人几乎皆出声附会。
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