飞天基金低调启动，首笔款项，在小年这一天打入了科学院新开的账户上。周院长在监督神州计划研究的同时，不忘从全国各大院校选拔科研人才，一切都有条不紊地展开。
朱清完成了任务，就急忙赶回了海市。今个是小年，也是发工资的日子，曲东还要请吃饭，诸多事情都凑到了一起，年味自然浓郁。百乐门摆下了盛宴，朱清回来的比较及时，一分钟也没耽搁，席间，曲东照例发放了大红包，觥筹交错，所有人都尽兴而归。
小年的习俗很多，最重要的就是送灶神，送灶又名“谢灶”，所以小年也叫谢灶节，或者是灶神节。在这一天，要把屋里屋外打扫干净，称为扫尘，意味着除旧迎新的意思，也是为送灶做准备。
相传造神本是一介凡人，名叫张生，家中钱财颇丰，只因吃喝嫖赌，不务正业，最终将家业败光，闹得妻离子散，后来沦为了乞丐。乞丐张生整天以乞食度日，有一天，他要饭要到了前妻家，心里羞愧难当，就一头钻进了前妻家的灶炉中，结果被烧死了。
天上的玉皇大帝知晓了这件事，认为张生有悔过之心，于是加封他为灶神，负责监督平民百姓家的大小事务，每年腊月二十三上天禀报一次，直到年三十再回到人间。寻常百姓不敢怠慢灶神爷，每逢小年这一天，都会摆下三荤三素，一炷香火来祭拜灶神爷，将其送上天。
关于祭灶神的传说很多，其中流传最广的就是，有些人家做了亏心事，生怕灶神爷上天把这些全抖落出来，所以会特意设下一个灶神像，用糖浆抹在灶神嘴上，认为这样，灶神就不会告恶状，嘴里说出来的都是好话，也有人认为，糖浆会把灶神的嘴封上，让灶神开不了口，不论怎样，反正意思是一样的，就怕干的那点事被神灵知道。
酒席散去，曲东赶回家中，曲老已经带着全家人在扫尘。有些地方的人会在小年这天贴春联，不过，大多数人还是选择在年三十这一天。到了现如今，有些在外做生意的人，会选择在小年之前回老家，临走前，会提前在店铺门上贴好春联，反正意思到了就行，回到家里，一切都还是按照规矩来。
曲老是个比较传统的人，对于祖辈传下的老规矩很看重，半点也不含糊。曲东到家时，全家人正忙的不亦乐乎，曲老穿着皮靴在门口扫雪，院子里的枯枝败叶全都扫到了一起，保安正将垃圾一袋一袋朝外扛。
屋内也差不多，陈书琴和蓉姨在厨房里忙着烧菜，不过，这些菜并不是一家人的晚餐，而是给灶神爷的贡品，方雪带着三个小家伙正忙着用塑料布遮盖家具，翁美玲挺着个大肚子，坐在沙发上陪小玥雯看电视。
曲东才进门，方雪就递来一根长竹竿，催促道：“现在才回来，赶紧帮忙，爸爸刚才算了时辰，还有半小时就到吉时了，吉时送灶神顺风顺水。”曲东答应了一声，接过竹竿朝上看，杆子顶上扎着一支鸡毛掸子。
扫尘的时候，鸡毛掸子是必不可少的利器，扎在长竹竿上，主要是为了清洁墙壁和屋顶用的，曲家的天花板挺高，要是没这玩意，肯定清理不干净。手里拿着鸡毛掸子，曲东心里有一丝后悔。
之所以会后悔，并不是因为他想偷懒，而是因为忽略了扫尘这事，要是早点记起，昨晚他就一个人干了，只要动用一下信仰系统就好了，要不了一分钟，就能把屋里屋外给弄干净，也省的家人这么费尽周折。
可眼下后悔也没用，曲东不再多想，拿着竹竿就在屋里舞开了，将屋顶角落中残留的蜘蛛网、灰尘之内的东西一扫而空，前前后后忙了有十分钟，顶上清干净了，然后将塑料布揭掉，开始擦拭家具。
半小时转眼即逝，屋内的清理工作也宣告结束，三荤三素上桌，一切准备妥当，曲东拎着爆竹还有纸钱跑到院子里，过了没一会，院子里，鞭炮噼里啪啦炸响，曲老领着四个小家伙来到桌前磕头祈福···
事情到了这一步，送灶神的工作也就基本完成了，等了片刻，估计灶神爷已经吃饱喝足上天了，蓉姨才开始收拾桌子，忙着张罗晚饭，所有菜都是提前配好的，下锅炒一下就能上桌，只用了半小时，晚饭就妥当了。
全家人在饭桌前围坐一圈，几杯酒下肚，曲老开始给小辈们普及有关小年的传统故事，曲东虽然早就耳熟能详，还是乖乖竖起耳朵在一旁听着，方雪沏好一杯茶，放到曲老跟前，然后也坐下了。
“今天是小年，今天我给你们讲一个‘秀才祝灶君’的老故事，相传，在宋朝年间，有个叫吕蒙正的秀才···”
古代不像现如今，只要兜里有钱，想去哪都行，古代不一样，普通老百姓想要出远门，必须要有官府开具的通行证，私自乱跑，要是被抓住了，可能就会有牢狱之灾。但秀才不一样，非常受人尊敬的，因为能够识文断字，享受的社会待遇要宽松不少，凭借秀才文书，可以随意出行。
吕秀才就是因为这一纸文书，在外乡一位地主老财家谋得了一份教书先生的工作，在农业社会中，教书先生的收入以及地位，要比农民好一些。但也有局限性，一年只能回一次家，吕秀才就是如此。
又到了一年小年，吕秀才领到了一年的工资，共计十两银子，这笔钱在古代已经不是小数目，能够买到一头大黄牛了。拿到工资，吕秀才就急冲冲往家赶，因为家里还等着这笔钱过年。而吕秀才的老婆也在家翘首以盼，灶上开水都烧好了，就等着丈夫回来，好置办年货送灶神。
不料，吕秀才走到半路上，碰上了一件事，有一位大汉正在强抢民女，一位村妇跪在路边哭天抢地哀求，请大汉放过她女儿，可大汉不依不饶，让村妇还钱，不然就拿她女儿抵账。吕秀才看着那对母女可怜，心生同情，上前询问缘由，结果大汉骂他多管闲事。
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