罗靖果然在三个月内清剿了雍豫边界的流匪。那笔不知来路的银子除了他们四人再没人知道。罗靖召集了本地四十八户大富之家，让他们匿名认捐。说来可怜，四十八人家，总共认捐了不到两万银子，连给灾民喝粥都不够。罗靖暗地里恨得牙痒，表面上还得客客气气，而后把那十余万两银子加进其中，到最后众人也不知道这银子到底是谁捐的。罗靖拨出两万银子做军饷。他从雍州驻军中只挑出了五百人，每人四十两现银。普通军士每月饷银不过三两，这四十两银子砸下来，哪有个不用命的？另拨五千两悬赏，只要有人提供流匪的消息，就赏十两，若能带领他去歼灭流匪，五千两一文不少，全部打赏。有道是，有钱能使鬼推磨，一时间流匪真成了过街之鼠。剩下十万两一半开粥棚赈济灾民，一半平抑粮价发放种子。如此三管齐下，不到三个月，就将仅剩数十人的匪帮堵在七里山中，全部活捉，四十几辆囚车押着俘虏回城，排了一里多路，百姓都来观看，好不见光。剿匪不算什么，但能将流匪全部活捉就难得了，尤其是一支数年来两省都不能辖治的流匪，罗靖此次赢得的名气其实大大胜过他花的力气。并且他做得滴水不漏，雍州牧虽然心里不痛快，却也不能不承认他全歼匪首的功劳，连个扰民的罪名也给他扣不上。
碧烟喜得眉开眼笑，忙着采买荤素菜品，在驿站里摆了一桌席面庆祝。因此次沈墨白是大功臣，对他也和气了许多。罗靖看她忙碌的模样，不禁笑道：“忙什么，这些菜还不够吃的？快过来坐下。”
碧烟一面给他布菜一面笑道：“爷，这次连皇上都召你进京，想必爷又要升官了？”
罗靖淡淡一笑：“升什么官？此次剿匪不过是个虚名，一群乌合之众，只是雍州牧有意纵放，才有今日之患，胜之不武。何况剿匪与军功不同，皇上此次召我进京，虽是莫大的荣耀，却也止此罢了。若说为剿这群流匪升官，也未免可笑。”
碧泉道：“爷能进京见了皇上，这就成了。都说京官好升，外官好做，爷进了京，大帅的目的也就算达成一半了。”
罗靖若有所思地点点头，看一眼沈墨白，举杯道：“这次多亏你的功劳，来，我敬你一杯。”
沈墨白正低着头不知在想什么，猛然被罗靖点到了名，倒惊了一下，赶紧也举起杯子，咕咚灌了一口，顿时被呛得咳嗽起来。罗靖哈哈大笑，伸手在他背后拍了拍。他手劲大，一巴掌下去，沈墨白险些栽到桌子上，连忙躲了，自己掩嘴平了气息，道：“将军，那四十余名流匪如何处置？”
罗靖看他脸颊上被酒烧起两小团微红，犹如软玉上擦了一抹胭脂，不由心里又动了一下，随口笑道：“全部枭首示众，以儆效尤。”
他说得轻描淡写，沈墨白一惊道：“全都，全都斩首？”
罗靖斜睨着他：“怎么，又要说什么上天有好生之德？还是要给他们念往生咒？这些都是匪首，多年的贼骨，成不了良民，不杀，日后还要为患。何况他们流窜抢劫，百姓也大受其害，杀了有何不妥？”
沈墨白看看他，无可反驳，又低下头去。半晌，喃喃道：“将军既要进京，能带我回常州么？”自雍至京，稍稍拐个弯儿就经过常州。
罗靖眉头一皱，将酒杯往桌上一拍：“就念着你的常州。放心，这次捎你回去就是。难道还怕我吃了你不成？扫兴！”
碧烟瞪沈墨白一眼，连忙举杯劝酒：“爷莫要生气，这酒滋味还不错，我和哥哥陪爷多喝几杯。”
沈墨白悄悄放下杯子，溜回了自己房中。他向不多言，不知为什么说几句话就会得罪罗靖。他从前不知什么是畏惧，现在却有些畏惧罗靖。也不只是他沉下脸的时候，有些时候，罗靖看他的眼神更让他紧张。山下的生活比之山上有趣得多，可也更加的耗费心力。他轻轻叹口气，伏在了桌子上，有些迷茫地看着窗外……
罗靖此次回常州是轻装简从，无声无息。自从他接走了母亲的骨殖，常州这地方，似乎就与他没有任何关系了，自然也就没有衣锦还乡的必要。他甚至连常州城都不愿进，直接上了钟山。
碧烟很不情愿。因为罗靖不愿进常州城，为了不错过宿头，一行人只能在乐山庙过夜。碧烟早听碧泉说过那是个破败庙宇，待她看到乐山寺的时候，就更懊恼了：“爷，这，这庙也太破旧了。”庙门当初也许是红漆的，但现在只能在裂开的纹路处找到一点痕迹了，其中一扇还是摇摇欲坠的。山墙墙头不知崩了多少处，像狗啃的似的。庙里统共四五间房，只有经堂还算完好，但佛像身上釉彩也早就剥落，两边的绸帷也满是虫眼，几乎褪成了灰白色。佛前的香炉里连点香灰也没有，可见不知多久没有香火供奉了。其它几间房里也是空空荡荡，统共只找到两张矮榻，碧烟跺着脚道：“这，这怎么睡啊！”
沈墨白并未注意碧烟说了些什么，只顾着在房中四处察看。罗靖在旁看着他，问道：“怎么了？”
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