“……你不是真想跟着那个真髡画师去临高吧？”李子玉正色道：“……那可是从贼啊！”
“……我真的想不好啊！”陈识新的眼内满是迷茫：“……其实我真的不想再读书了，反正以我的水准，是怎么都考不上秀才的。我只是想画画，想到能画出那样的画作出来，真是死了都值得真髡”
一想到自己将来的前途，众人也嘲笑不起来了，登时陷入了一片沉默。
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告别几个小伙伴之后，张毓一步懒似一步往家走去，才到街口的茶居，就听见有人叫他：“……少爷！这里这里！”，晃眼看去，原来是茶居里的说书人。张毓于是老实不客气地在桌边坐下，说书人又讨好的推过来一笼素菜包子：“……少爷，吃包吃包！”——张毓这些日子以来一向省钱不吃午饭，正好大快朵颐。
待到张毓用完茶点。说书人才满面笑容地递过来一本《故事会》——这说书人是个半文盲，所以一向请张毓来读这些市井读物，作为他说书的材料来源。
于是，张毓扯出手帕擦了擦手，翻到连载《亲热天堂》，小声读了起来：“……上回说到那冠西公子将书箱送去修理，竟失落了夹层中的几百幅秘戏写真图，轰传一时，娇娇小姐羞愤几欲自尽……”
读完良久，说书人才清醒过来，擦擦口水：“……这澳洲人果然花样多，还有没有劲爆点的？”
张毓翻了翻：“……这两篇市井奇闻不错：海天盛宴群莺会，香山县地窖藏奴案……”
读完了书之后，说书人又塞给了张毓五文铜钱，加上这几天不吃午饭存下的饭钱，买下一期《战争史研究》的钱应该够了……想到这里，张毓的步子也变得轻快起来。
回到家里，正在铺子门前生闷气的母亲看见儿子回来，也不由得露出笑容，跟在后面不停问学习情况，还端来一壶热茶，一碟刚烤出来的核桃酥。张毓想下楼帮父亲敲核桃，母亲还不干：“……后生仔专心读书就行了”。接着又絮絮叨叨说生意难做，又给当差诈走了几百文，今天相当于白做了，你看东面的裁缝铺家少东考上了秀才，当差的乞食的都不敢来了，咱家的希望都在你身上了云云……
“……无论如何一定要考到秀才啊！”带着这最后的叮嘱，聒噪的母亲终于走了，而耳边终于清静下来的张毓，则一脸悲壮打开《时文选》，先生强调要观摩的第十三题是个截搭题，还是莫名其妙的无情搭：“君夫人阳货欲”，看下来不过是些莫名其妙的破题，东拉西扯的承题，空洞无物的起讲，张毓顿时感觉心中一阵阵气闷厌烦，勉强看了一会儿，最终长长地叹了口气，随手把书推开。
虽然“一定要考到秀才的誓言”还在耳旁回响，可张毓终究忍不住从书箱里取出本《战争史研究》来——他之前早已通读过几遍，但看下来还是那么新鲜和激动。翻到封底，乃是新书广告：澳宋科学幻想名著闪亮登场！科幻大家呕血之作！本年度您不得不读的大作！震撼心灵的奇妙探险！澳宋出版社倾力巨献！
摩挲着《从地球到月球》的书名，张毓满心都是好奇——那幻想小说，他是读过的，手里这本《战争史研究》之中，就有连载政治幻想小说《祖国》，说得是日月朝给蛮人水青国入侵亡国的故事，明眼人一看就知道说的是大明和建奴，不过官不举民不究，也没人多事去告官，纵然有多事的，官府恐怕也只会嗤之以鼻：“……大明怎么可能亡于女真之手，还神州陆沉三百年，荒唐荒唐！”
但科幻小说，张毓就从来没看过了，实在心痒难耐，只是这书价也让他动摇——虽然自从这澳州人来了之后，就把旧书坊打得落花流水，书价是几成几成的往下跌，可自己只有父母偶尔给的一点零花钱，这澳州人的新鲜东西不停地出来，一会儿是拉澳片新番，一会儿是军舰拼装模型，这点钱根本不够花啊。
回想起上午陈识新在珠江边说的话，张毓的心中也是一片迷茫，其实，社学里能中秀才的有几个？大部分家长送儿子上学，也不过是想学认几个字会看账本而已。可就算是不读下去，回来继承家里这个小铺子做一辈子糕点，张毓也觉得有些失落和无聊，外加一丝淡淡的不甘心——自从髡人来了之后，他才知道原来除了四书五经之外，还有如此精彩的大千世界，用母亲的话来说，就是自己“心野了”，原来心目中唯一走向成功的金光大道，现在看起来却是那样的狭隘而又闭塞……
然后，一个堪称疯狂的想法，开始在张毓心中悄悄萌芽：
“……既然读书这般无趣，索性叫上识新，一起去传说中的临高‘髡城’闯荡一番如何？”
——另一方面，正当广州的大明土著，以各自的眼光看待闯入他们生活的“澳洲髡人”之时，进入广州的“髡人元老”们，也在通过他们的眼光和途径，了解着大明土著对自己这些外来者的观感……
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