马明远的家在南城，距离宫城不太远，出了徐府街进入贡院街，然后经过通济门大街进入东城，这里就是宫城和皇城的所在了。
从洪武门进入千步廊，这里是国家办公机关所在地，这条路马明远这两个月走的很熟悉。
今天是大年三十，中央机关都已经开始修沐，除了日常值班留守人员所有衙门空空如也。千步廊两边站满了身穿正装的宫中禁卫，虽然是放假，但是宫中防卫一点不能松懈。
进过千步廊后经过外五龙桥就到了承天门，里面就是皇城了，马明远在这里下了轿子，然后走进东便门。值班的禁卫验看马明远的腰牌后放他进城。
刚进入皇城，门口一个太监上前拦住马明远说道：“这位可是马阁老？”
马明远一看是个年轻太监，不认得，点点头说道：“正是马某，这位公公是。。。”
那个太监赶紧躬身施礼说道：“小人是司设监李淦，奉皇爷的中旨在这迎接马阁老！”说完李淦指了指边上的二人抬的肩辇说道：“马阁老，这是皇爷御赐的肩辇，以后马阁老在宫里行走可以乘肩辇了！”
听李淦这么说马明远心中很是舒坦，虽然他今年正当壮年，不在乎走那几步，但是身份就身份，以前陈子壮有的自己也应该全有。
马明远看了看肩辇，刚要说话，哪知道李淦玲珑心思，抢着说道：“马阁老，这是司设监刚赶制的，还没有人用过，请阁老上座！”
看到李淦安排周密马明远很是满意，他不想坐陈子壮使用过的。
说实话这种肩辇坐着很不舒服，马明远身材高大，快有一米八了，坐在上面直晃悠，再加上现在是十二月，肩辇上面褥子也没有一个，完全就是一个木板凳，坐在上面屁股也不好受。但是马明远还是抑制不住心中的激动，肩辇啊，这可是身份的象征，在皇城里除了皇帝和自己，在没有第二个人能用人代步，就连太子和几个皇子都不行。
进入承天门就进入了皇城，但是这里距离宫城还是很远，足五六百米，在加上到文华殿的距离，不坐肩辇还真是够走一阵子。肩辇就是身份的象征，坐上肩辇后在无人拦着验看腰牌，直接从午门边上的左掖门进入。
来到文华殿前，马明远下了肩辇，等候小太监传见。今天皇帝没什么事情，军机处那边都已经封笔，所以也没什么奏折要批阅，所以召马明远觐见的消息很快传到门口。
马明远整理一下衣冠，跟着小太监一同进入大殿。
今天大殿中只有朱宏三一个人，本来常在朱宏三身边的朱宏义和李承恩没在身边，大殿中只有四个小太监站在四角。
马明远进屋后先行礼如仪，接着朱宏三问道：“马先生接到圣旨了？”
“是的陛下！臣上午接到圣旨就赶来入宫谢恩！”
朱宏三哈哈一笑：“哈哈，二哥你还记得二十年前朕就答应让你做首辅吗？二哥这次终于得偿所愿了！”朱宏三用话敲打一下马明远，你陷害陈子壮那些花招大爷都知道！
马明远躬身说道：“陛下，以前是形势所迫，现在臣正当壮年，还可以为陛下鞠躬尽瘁死而后己！”都是聪明人，马明远听出来朱宏三话中的意思，所以他话中的意思是我知道你安排陈子壮当首辅是不得已，当年在广东咱们实力弱小，不依附广东派没办法。但是现在不同了，咱们已经实力大增，并且我今年正当壮年，还想要当诸葛亮和张居正的。
朱宏三看到马明远这么说也就不和他计较了，现在正如马明远说的那样，朱宏三集团已经发展成一个庞然大物，完全不用依附任何一个地方势力，再加上现在已经离开广东，广东派的作用降至忽略不计，而朱宏三的根本正是那些湖广勋贵，所以马明远陷害陈子壮从某种程度上也是湖广勋贵对广东派的一次清理，而作为皇帝的朱宏三也乐得看到广东派被排挤出权利中枢，所以朱宏三才在知道马明远的小手段后睁一眼闭一眼，放任马明远打击陈子壮。
现在朱宏三听到马明远表忠心后，再加上清理广东派对朱宏三也没什么损失，他也就原谅马明远了。
“来人！给马首辅拿把椅子来！”在皇帝面前大臣最多只有一个绣墩，椅子是首辅的专职座位。马明远刚才进屋看到自己没有座位，就知道朱宏三对自己还是有些不满的，所以刚才才用诸葛亮和张居正来表忠心。现在看到皇帝赐给自己座位，知道皇帝原谅自己了，这才放心。
朱宏三看着马明远坐在椅子上，然后说道：“马先生，现在你已经是内阁首席总理大臣，掌管天下百官，可是摆在你面前的危机可是不少！马先生你有什么解决办法吗？”
马明远知道这是自己担任首辅后的第一次工作面试，可以说是皇帝对自己能力的一种考试，自己一定要答复的让皇帝满意。
不过也没什么好担心的，马明远和前二十年可不一样，前二十年他还是一个刚回乡的新科进士，现在经过二十多年的官场历练，再加上马明远也当了七八年的次辅，对如何治理国家、如何摆脱面前的危机还是有一些见解的。
“陛下，现在虽然占领江南五省，表面上看起来风光无限，可是在这种风光下确有三大危机！第一也是最严重的的一个，就是如何安抚南直隶和浙江的士人集团，这些人跟随殿下，总不能用一些土地和中央的闲散官职打发的，那样会样这些人离心离德，所以这些人一定要安抚。第二是北方满清战事，现在我军虽然攻势凌厉，但是已经到了强弩之末，广东各个兵工厂满负荷运转，基本上到了三班倒不休息，可是这样也满足不了前线的消耗，所以军事上一定要先停下来。第三也是最难解决的一项，就是银两不足问题，现在国库中只有不到二十万银元的存银，而明年的赋税要等到三月份才能上交到中央国库，这几个月如果满清那边没有动静还好，如果清军趁我军虚弱之际南下，那可就是大危机啊！”
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