桌上琉璃盘中盛着半盘剥出来的石榴, 水晶一样晶莹可爱, 数量还在不断增加。
“娘娘, 您别剥了 , 仔细手疼。”林卿卿软声。
宁嫔摇头。“手头有点事做, 心里能好受些。”
林卿卿犹豫一瞬, 站起身来, 走到宁嫔背后：“娘娘剥久了，想必肩臂乏累，卿卿为娘娘捶捶肩膀吧。”
宁嫔舒心地叹了口气, 露出一点笑容：“卿卿真是贴心。”
林卿卿乖巧地笑笑，抿唇不语。
这诡异又和谐的场景已经持续了一段时间。
谢晏成虽已离京，林卿卿当然不能就此不再前往宁嫔宫中。横竖她如今空闲时间多得是, 来寻宁嫔聊天赏花 , 顺便多了解些谢晏成的信息 ，当然再好不过。
林卿卿发现, 谢晏成不在的时间越久, 宁嫔对她的态度就越软化 。
宁嫔本来就很喜欢她, 发现她竟然与自己的儿子有染, 惊骇万分。谢晏成一走, 她便自欺欺人地觉得危机也随之散去——成儿又不在, 太子妃来找自己说说话，犯什么法了呢？
林卿卿明白她内心纠结，便从未与她主动提起过谢晏成。她神情平静, 温柔从容, 似乎一切都没有变过。
直到有一天，宁嫔看着正在画一副石榴图的林卿卿，突然问道：“你都不担心吗？”
提笔的手一顿，林卿卿没有抬头：“卿卿有什么需要担心的？娘娘在说什么 ，卿卿不懂。”
宁嫔声音发抖：“担、担心成儿……”
林卿卿手中的羊毫突然一颤，落下一大团颜料。
朱砂色在白纸上渐渐晕开，林卿卿盯着那霞光血色般的一团，慢慢说：“算算日子 ，三王爷十日前便应该已到澜州。如无意外，不出五日，娘娘便会接到澜州发来的平安信。”
谢晏成的信，果然在第三天送到。
原来，林卿卿看似毫不在意 ，却一直默默计数着他的脚程和到达日期。她不知将大梁疆域图描摹了多少遍，面上却仍是云淡风轻。
得怎样咬着牙逼迫自己，才能不去提起深深牵挂于心的人？
宁嫔心中撼动：“你……”
林卿卿将新画好的石榴图卷起来放好，抬起头对她微微一笑：“娘娘，叫我卿卿便好。”
宁嫔自此不再压抑，尽情地对她诉说自己内心的不安和惶恐。
儿行千里母担忧。林卿卿自己早早父母双亡，不太能体会到这种感受，她只是柔声应和，在宁嫔的絮絮叨叨中，一点一点去拼凑谢晏成身上，她还没来得及完全了解的部分。
“卿卿。”宁嫔突然魇着似的抓住她的手：“你觉得成儿此去推行那什么新政，会成功吗？”
林卿卿摇摇头。
地方官员早已习惯从火耗银中中饱私囊。虎口夺食，怎会如此轻而易举？
看着对方瞳中惊恐之色，她笑着将手抽出来，安抚地拍拍宁嫔的手：“没事。”
“不成功才好呢。”
*
澜州千里传上来的奏疏，和风尘仆仆的三王爷一同抵京。
谢晏成身负皇命，知州热情接待，听闻新政，也满口称好。恰逢征收夏税，知州当场便吩咐下去。
谢晏成随意看了看四处风物，便托辞回京。知州将其送出城，眼看着他走上官道，终于松了口气。
谁想谢晏成缓步慢行，过了几日，确认无人跟随，猝不及防杀了个回马枪。
他走访州县，发觉他在的时候刚征收了法定耗羡银，官府立刻巧立名目，又摊派了新的杂税。澜州百姓本就贫苦，刚交完夏税就又要交税，当晚就有人举家自尽。
谢晏成将他所见，在皇帝书房与之徐徐道来。
龙颜绷的越来越紧，已经有些发白的眉宇下，一双精明的凤眼盯着他，几乎要冒出火。
谢晏成平静地与他对视。
以皇帝才智，如何看不出此时耗羡归公太过贸然，只能解一时之弊，长久来看，只会多增苛捐杂税。养廉银满足不了贪官的胃口，负担最终都会落到百姓头上去。
谢晏成站得笔挺，乌黑的眼眸中含着一丝玩味。他很想知道，皇帝要怎么下这个台阶。
“朕知道了。”不知过了多久，皇帝长长吐出一口气 ，端起桌上茶杯。“你此行澜州不易，回去早些歇息。”
他仔细盯着自己刚千里赶回的儿子的表情，只见对方面沉如水，没有一丝诧异，像是早已料到。
“儿臣告退。”
谢晏成行了礼出去。
他肩宽腿长，身姿挺拔，平平常常一躬身，都显得清贵难言。
皇帝望着他的背影，心中难得地感到一丝失落。
老三的胸怀与能为，他当然看在眼里。
若他是皇后所出，即使不是长子，或许……
可惜，没有如果。
大梁皇帝不是沉溺于幻想和可能的人。他最后叹了口气，便翻开眼前奏疏，将此事抛到脑后。
*
相比出行时的万众瞩目，谢晏成回京可谓悄无声息 。新政推行如何，皇帝没有过问，群臣心中便也有了数。
谢晏安很是忐忑不安了几天。他生着一双风流含情的桃花眼，常带着笑模样，一旦消沉起来便分外显眼。
林卿卿当然知道因为什么。
正在用午膳，她失落地放下银筷：“殿下，都是卿卿不好。”
“什么？”谢晏安心烦意乱，没有听清。
“是、是卿卿不该胡言乱语……”林卿卿抬起头，已是泪盈于睫。“要不是卿卿乱出主意，殿下也不必为此烦心。”
谢晏安皱眉：“卿卿，孤不许你这样说。”
他夹起一块八宝鸭放入她碗中：“卿卿这样聪明，为孤解决了许多难题，怎么还自责？乖，好好用膳，再不许哭 ……你一哭，孤心都碎了。”
林卿卿破涕为笑。
雪白的腮帮鼓起一块。她低着头咀嚼，心不在焉地想，谢晏安现在虽然还没有迁怒于她，如果有人添油加醋就不好说了。
还好耗羡归公的谕旨是皇帝亲下，他不会因此指斥谢晏安，打自己的脸。
不过，那位一直看不惯她的大公主一早就派人来报，说下午要过来看皇弟。
慢条斯理用完午膳，林卿卿换了件石蕊红的褶裙，随谢晏安一同去迎接皇姐。
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