曹跃藏在身后，师爷孟连明半夜三更敲门急事求见管家陶安，说陶总督重病，希望陶安带着小姐前往城外托孤，并拿出腰牌表示。
管家陶安有些犹豫，刚要转身叫人，曹跃上前一掌切在陶安后颈之上将其打晕。随后他责令骑兵队进入总督府，将整个总督府完全封闭起来，他则单人匹马将陶安带回到灞桥军营之中。孟连明忙说不可惊扰了陶家后院的女眷，陶模妻妾若是受惊，以后在你身边说点什么，对你仕途不好。
曹跃一想是这个道理，忙对孟连明致谢，便带着陶安和陶安的几个心腹连夜赶出了城，抵达灞桥军营。
待陶安转醒的时候，赫然见到周遭诸位将军手持腰刀虎视眈眈地看着他，又见陶模安然无恙端坐于前，一瞬间什么都明白了。陶安低头绝望地说道：“老爷，还是被您发现了。苏成晚上没有回来，我就觉得有点不对劲，没想到这么快，这么快。”
陶模愤怒道：“你为什么要杀我？”
陶安咽了一口口水，道：“我不杀你，我就要死，我全家都要死。老爷，别怪我，虽然我们是远房亲戚，可是你保不住我。”
“是谁要杀你全家？”曹跃冷冷地说。
陶安没有回答曹跃的问题反而虎视眈眈地看看他，问道：“你就是曹二郎吧？”
“正是老子。”
“好，好，果真是悍将，老爷有你辅佐，我放心了。”陶安道。
“你还放心？你派人将船底凿沉，想要害死总督大人，其心可诛。”曹跃怒道，一脚将陶安踹倒在地。。
陶安吐了一口血，爬了起来苦笑着摇头道：“老爷，按照宗族亲戚，我该叫你一声堂兄，一切种种，只能是我对不起你了。”他忽然又吐了一口血，众人以为他挨了曹跃的一脚受伤，却见陶安脸色忽然红润起来，精神奕奕地看着众人然后才忽然倒在地上，浑身抽搐嘴里吐着白沫子眼看着不行了。
曹跃知道自己的一脚虽然重，但决计不至于打死人，一个虎步冲了过去，掰开陶安的嘴，但见嘴里已经发紫，大叫道：“军医官，黄然，快点过来！这他妈是怎么回事儿？”
黄然连忙从账外跑了进来，查探一番后笃定道：“回禀总督大人，曹将军，这人是先将毒药裹于蜡丸之中，蜡丸至于蛀齿里。在苏醒之后咬破毒药，中毒身亡，并非大人打死他。。此人居然对自己如此狠毒，随时随地准备自杀之徒，小的也是平生第一次见到这种人。”
“能救活吗？”曹跃忙问，“他身上有非常重要的线索。”
黄然啧啧嘴皱眉道：“救不活了，毒入骨髓。”
曹跃回头看向陶模，陶模无奈地摇了摇头，曹跃吩咐道：“你下去吧。”
“是。”黄然便离开此处。
曹跃又对周围的将士说道：“你们都下去吧，谨记此事不得外泄，辛洛和冉东留下。”
等众人走了，曹跃才对陶模说道：“大人，看来您的敌人不但心狠手辣，而且行事歹毒不留一丝余地，隐藏很深啊。”
陶模道：“是啊，到底是谁一定要将我赶尽杀绝呢？”
“无论是谁，都要查下去，那人若是不死，大人迟早要被他害死。”曹跃道。
“你说得对，此事就交给你来办。”陶模道。
曹跃对冉东道：“沐阳，你一定要仔细保护好总督大人，先不要回家探亲了。另外我们会监控总督府里所有的丫鬟下人，让敌人得不到情报。”又对辛洛道：“老实你先不要进城，你去选二十个人悄悄潜入城中，暗中查找线索。如果有人要加害总督大人，而因为内奸被我们围困，得不到内奸传递出去的情报，则必定会有所异动。”
陶模道：“你是说府内还有内奸？”
曹跃道：“防患于未然，总比受制于人好啊。”随后他小心翼翼地问道：“总督大人，不知属下安排的，是否合理？”
陶模捋着胡子点头道：“好，就这么办，百川啊，你可是我的肱骨啊。你说，我该怎么赏赐与你？”
曹跃道：“大人，属下到不需要什么赏赐，属下希望大人能够拨出款子武装咱们练军，特别是将武器全都换成快枪。如今全世界都已经进入热兵器时代，而朝廷新练的武卫五军也都是新式陆军，使用的都是洋枪洋炮，咱们买不起洋炮，总买得起洋枪吧。”
陶模道：“可行，着实可行也。”他又无奈道：“只是甘陕官场自成一体，当初我担任甘肃按察使便听闻这陕西官场复杂，尤其是练军统领一职，恐怕明日会有变肘。”
曹跃道：“大人，狠不下心来是掌不了权的，您心太软了。”
陶模问道：“你的意思是？”
曹跃附耳道：“属下的意思，是大人应该这么做，这么做……”
陶模惊恐非凡，半响才说道：“此举可行？”
曹跃自信地说道：“大人，卑职不在乎自己的名声更臭一些，只要能为大人树立权威，让大人不会被那些官吏架空，牺牲自己又何妨？”
陶模拍着他的肩膀道：“百川，你的忠心耿耿，老夫是不会忘记的。”
次日，陕西百官前往灞桥迎接陶总督凯旋归来，同时也见到了一伙儿奇怪的军队，这伙儿军队八百多人，虽说全都是穿着绿营兵的褂子，却头扎白巾煞是扎眼。
众人对这伙儿人的身份大惑不解，绿营部队？不像啊，哪支部队这个打扮？陶总督的亲兵营？更加不可能，陶总督亲兵营才一百多人，而且原来的亲兵营把总大家都认识。
一番客气之后，曹跃大军引导众人来到总督衙门，众人心中疑惑不已却见陶模故意不说，也不便问。
等到了总督府后，陶模又是客气了一番，这才介绍道：“诸位同僚，我与大家介绍一番，曹二郎，来来来。”他扯着曹跃的手对众人说道：“此人在黄河中救了我一名，曹跃，曹百川，人称曹二郎，腰斩马太岁，刀杀白康明，平定陕北马鹞子叛乱的第一功臣。”
“原来是曹将军。”
“久仰久仰！”
“曹将军果真一表人才啊。”
“曹二郎原来这样，当真是闻名不如见面。”
“咱陕西的英雄啊。”
“何止陕西，整个西北都找不出曹二郎这样的人才。”
众人笑着客套着夸奖着，曹跃只感觉这客套里带着鄙视，不过是一个绿营小将，就算是武功厉害又能如何？曹跃嘴上谦虚着，心中也在掂量着自己的位置和其他人的位置，以及打算如何应对这些人。
老奸巨猾，阴奉阳违，笑里藏刀的陕西政客们。
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