“这位兄台，有何贵干？”
一个满脸精悍之色的中年汉子忽然向凤如山他们走过来，墨云不等对方开口，首先直接出声问道，却是没有站起来迎客的意思。
他们现在所停之处，是路边一个简陋的，叫服务区吧，服务区内有几家不大的商铺，其实就是几个相对坚固的帐篷，晚上也提供基本的安全警戒，路过之人，可以在服务区内休息、过夜，还可以补充水、食物、长箭等基本的给养，当然，价格吗，你懂的。
沁科草原地广人稀，即使这样简陋的服务区，也不是随便就找得到的，相比于在荒山野岭中露宿，服务区简单的热茶、大饼四个大字招牌，对吃腻了烤肉的旅人，很有诱惑力。
天色渐晚，服务区内，稀稀落落搭起了十来个临时帐篷，其中一个帐篷旁边，有五个人点了一堆火，在喝酒、谈天，他们有十几头骆驼聚在一起，大包小包垒砌了一堆货物，看起来是一个小商队。
“呵呵，在下吉赛部落霄广，……。”
中年汉子微笑着拱拱手，走到火堆旁倒了两碗酒，将其中的一碗双手捧给墨云，自己端起剩下的一碗一饮而尽，不紧不慢的说出一翻话来。
原来，霄广是小商队的掌柜，此次商队替人运送一批常见的草药东去，他得到消息说，大约半个月前，著名的马匪半边云，被附近几个部落联手围剿，一场大战，马匪惨败，半边云连老巢也没守住，仓皇逃命。
打击马匪，本来是好事，也和他们商队关系不大，但据说，一小股溃散的马匪，却逃窜到了前面的黑风山中，关键是，这股马匪不仅不小心隐匿，反倒是四下劫掠，而黑风山是他们商队的必经之路，霄广担心商队人少，想和凤如山他们结伴而行。
“……，嘿嘿，其实半边云以前，对我们这些小商队并不算苛刻，过路费有个规矩，算起来收的也不多，可惜，现在万一碰上这些散兵游勇，还守不守半边云的规矩，就不好说了，乱世人命贱如狗啊。”
霄广口才不错，绘声绘色的讲述部落联军和半边云的大战，但最后，简单地说，霄广是想聘请凤如山他们，作为商队的临时保镖。
在家靠父母，出门靠朋友，在草原上行商，随时随地都会发生大大小小的意外，类似的情形。并不罕见。
“半边云被剿灭了！霄掌柜，黑风山有多少残匪？”
半边云是方圆千里内最大的一股马匪，远近闻名，墨云自然是听说过的，不过，他们离开石牛寨已经6天，走了将近500里，半边云被围剿的消息，他还是第一次听到。
“可惜？嘿嘿，盗亦有道！看来打击马匪，也不是对所有的人都是好事，再差的规矩，也比没有规矩强点。知己知彼，墨云还算能沉得住气，不错。”
凤如山心里暗暗点头。
他们一行，黑风山也是必经之地，霄广一看就是这一路的老手了，结伴而行，对双方都有好处，墨云还能先打听一下情况，作为一个刚20出头的公子哥，也算沉稳了。
至于马匪拦路抢劫，当然是祸害，但据凤如山所知，规模稍大，有固定地盘的马匪，对路过的商队、行旅，一般并不会胡乱杀人，而是征收过路费，过路费的多少，也大体有个稳定的说法。
部落倒一般不征收过路费，但服务区内的商铺，都有部落贵人的背*景，服务区的价格比普通的市场行情贵上一大截，而且基本不打折，没有讨价还价的余地，其中的味道，嘿嘿，服务区是客人主动、自愿上门接受服务，愿打愿挨，和马匪靠武力强征，也许，还是有点不同吧，至少，算是文明的一小步。
虽然从本质上说，凤如山实在理解不了，跨马提刀，口中大喝此山是我开，此树是我栽的马匪，和笑容满面，温声细语笑称欢迎下次光临，祝您旅途愉快的服务区掌柜，有什么本质的差别。
“总数大概有两三百人吧，我也是刚刚听人说起，不敢确定。不过，马匪总不会一次全体出动，只要不过分，给他们买杯酒喝，也无所谓，……。”
凤如山一行，不仅人数不少，而且每个人的坐骑都是豹麟马，关键是，除了两名仆人和慕容雪菲，都是武士，个个挎刀带箭，看上去雄赳赳，气昂昂，还有两名二阶武士，运气不是太差的话，威慑二三十名马匪，足够了。
马匪要的是钱，一般情况下是不要命的。
霄广在这条路上跑了大半辈子，和半边云打交道的次数多了，他此次运送的，就是普通的蓝荧菊，价值不高，他并不指望万一碰上了马匪，凤如山他们能战而胜之，而是和气生财，破财免灾，他只是想少缴一点，过路费。
可惜，讨价还价也是需要实力的，商队按照平常的习惯，只带了四名护卫，实力太差。
谁知道这股刚吃了败仗的马匪脾气好不好。
“行！明天早上一起出发。哲温，你去和霄掌柜喝一杯，好好的聊聊。”
墨云明白了霄广的底线和要求，毫不犹豫的答应下来。
客串保镖，也是有报酬的，至于报酬具体有多少，道上都有相应的规矩，不过，墨云不会去操心这些细务。
“哈哈，石牛部落哲温，霄掌柜，幸会，……。”
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