石秀率团练乡勇在宗城县阻击前来寇钞的贼人，有玉麒麟卢俊义枪刺索贤、凌光二贼，乡勇趁势击溃敌军，保得宗城县一方平安。而在县西王焕率萧唐、魏定国、单廷珪等将官大破冀南贼军，由小李广花荣射杀张翔、卢元，牢牢将威城控制在手里，从而切断了张迪手下群寇东出洺州的路径。
而陈翥、吴秉彝及后至的马万里三个都监率部把守要道，张开、闻达、薛元辉等禁军将领一步步清剿四处流寇，终于将张迪冀南军掌控的范围压缩至只剩洺州、磁州一带。
时机成熟，兵入洺州。
一进洺州地界，大名府兵马都监闻达便率四营人马北上把守北洺水镇，而高唐州统制官薛元辉率本部南下把守平恩县，萧唐与魏定国、单廷珪先行至有冀南军张礼、赵能两个贼首率三千人把守的曲周县城外十里扎营。
“曲周县城外不远，有支漳河、滏水（滏阳河）、老沙河三条河流流过，周遭地势拗陷起伏，时常受河水泛滥之灾，若是用水攻......”圣水将单廷珪欲言又止，擅长水浸水攻之法的他每至战场，必要先对周遭地势地形、河流走向做多做了解。
可这次他只说了半句，就去看萧唐的反应。萧唐沉吟半响，开口说道：“贼众占据曲周县城时日不久，想必县内大多人都不过是寻常百姓。”
单廷珪明白萧唐话语中的含义，他点头叹道：“正是如此，所以这决水灌城之法是用不得的。”
孙子兵法有云：火佐攻者明，以水佐攻者强。水可以绝，不可以夺。利用水淹之法固然可以把敌军分割隔绝，可是一旦施展此计，比起火攻之法将更加难以控制局势。
不止是精熟于水攻的单廷珪，萧唐也知道《武经总要》里关于水攻的那段记载：“水攻者所以绝敌之道，沉敌之城，漂敌之庐舍，坏敌之积聚，百万之众可使为鱼，害之轻者犹使椽木而居，悬釜而炊。”
届时无论是筑坝淹城还是决堤冲敌，将承受这次的天灾人祸不止是曲周城中贼兵，还有无数无辜的良善百姓。水浒中混江龙李俊献计水灌太原城，虽有城中张雄、项忠、徐岳是田虎手下最好杀的凶徒，手下军卒也个个凶残淫暴，城中百姓十停中已去了七八停的前提，可水攻后时什么情形？
战后书中写道：“城中鸡犬不闻，尸骸山积。虽是张雄等恶贯满盈，李俊这条计策，也忒惨毒了。那千余人，四散的跪在泥水地上，插烛也似磕头乞命。查点这伙人中只有十数个军卒，其余都是百姓”自古战争残酷至极，决生死胜负时所谓的恻隐之心似成了最无用的感情，而混江龙李俊是个杀伐果断的枭雄人物，也是权衡己方兄弟攻打军事重镇时会出现的伤亡后才做出这般决定。但这计策在水浒中他能使得，可现在萧唐、魏定国、单廷珪却使不得。
首先曲周县城内大多是无辜百姓，这次发兵征讨张迪正是为保河1北诸州乡民安生，又怎能用这等绝户毒计？退一万步讲，就算萧唐是桀黠狠辣的枭雄之辈，既非两国交战，贼寇未净反害治下一县百姓，官法也万万容不得他这种暴行。
魏定国焦躁万分，他使火器的火攻之法借助地利风势等，在守城时能更有奇效，在攻城时所发挥的作用却极其有限。就见他一拳重重砸在桌案上，急躁地说道：“王节度命我等于萧押监先行至曲周县，未尝不是存了考究之意。咱们哥几个在此苦耗，有甚脸面再去见王、张两位节度使？依我所见，咱们强攻便是！区区不过一座县城，又非甚么城高壕深的军州要府，只有三千贼厮把守，怕他甚鸟！？”
魏定国的主意萧唐不是没有考虑过，由主帅王焕定下的战略意图，就是尽早由威城西进，与由洺州肥乡北上的陈翥、吴秉彝率部会师洺州州治所在永年城。如今大军各部都在巡检剿捕洺州各地匪寇，他们又怎能在此驻足不前？
可曲周县内驻守贼军人数还多于萧唐、魏定国、单延珪三人统率的官军，又倚仗着城防优势，若要强攻伤亡定然不小。
虽然威城一战顺利的很，也是因为有花荣接连射杀贼首，再有王焕亲率大军掩杀的原因。之后大军各部几次与冀南军的小规模遭遇战中，伤亡比例却并不算乐观。
张迪手下冀南军各寨贼人良萎不齐，诸部战力也有高有低，前来征剿的官军又何尝不是？诸营操练不辍，堪称雄壮的部队不过索超、魏定国、单延珪三个指挥使带的兵马，以及闻达、薛元辉等都监统制官亲信的一两营官军。就连新划入兵马押监萧唐麾下的两营步军，未吃空饷能点清人数已是难得，比起有索超这种卯足劲要在战场上杀出番功名，终日操练督促的一营马军，战力不知相差出多少来。
萧唐正踌躇时，他麾下索超也与魏定国是一般想法，两人说到一处，单廷珪却觉得如此不妥；而花荣一对剑眉紧蹙，兀自思索着良计；随军同至的乡勇枪棒教头薛永虽知兵事，可他并非善谋划的宿将，也是闷声不语......
还有一个人。
“萧唐哥哥，小弟倒是有一计。”众人闻声，放眼望去，却是浓眉鲜目、身材短小的萧唐亲随鼓上蚤时迁。
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