临淄战败，东楚军士气大挫，即墨的攻防战随即出现了项羽不愿意看到的局面：齐军士气如虹，以一当十，而东楚军则萎靡不振，开始的骁勇消失得无影无踪，人还在战场上，只是已经被人抽去了灵魂，除了项羽本人之外，没有人再相信他们能攻下即墨。
项羽无奈之下，只得把大军撤回琅琊休整，同时派人向咸阳派出使者，要求购买西楚的军械。就在大家都以为项羽在新式军械到达之前不会再攻打齐国的时候，项羽突然作出了决定，带着八千江东子弟兵，向南绕了一个大圈，绕过巨野泽，避开正在攻打薛郡的联军耳目，出现在联军的西侧谷城山。除了在亢父接受桓楚送来的给养时停了两个时辰之外，八千骑兵人不解甲，马不卸鞍，长途奔袭近三千里，就是为了给联军以致命一击。
看着远处安静的联军大营，项羽知道，联军对他的到来一无所知，而这，正是他想要的结果。
“半个时辰，饮水，吃干粮，歇马，准备作战。”
项羽以他一贯的简洁明暸下达了命令。
“喏。”季布、郑昌躬身应诺，转身而去。
八千子弟兵纷纷解开背囊，取出最后一点干粮，在旁边的小溪里取了水，就着清凉的溪水大口大口的吃着饭。他们都知道，吃了这顿饭之后，就是一场恶战，如果能战胜，他们将在联军的大营里吃下一顿，如果不能战胜，他们就没有下一顿了。
项羽给他们准备的干粮很特别，这是按照西楚标准的骑兵干粮制作方式做的，两层面之间夹着一大块肉，不过西楚大部分是牛羊肉，而东楚没有那么多的牛羊，其中夹着不少猪肉，吃起来不如牛羊肉筋道。不过对于普通士卒来说，能吃上猪肉已经不错了，毕竟现在大王还没有统一天下，和西楚王那个老财不能比。
项羽一边嚼着和普通士卒一样的干粮，一边用树枝在地上画了一个草图，季心、郑昌、桓楚、项庄等人围在他的身边听他讲解。他们听得很认真，生怕漏过了细枝末节，影响了作战的效果。他们都知道这次作战的意义，打赢了，他们都是功臣，打输了……不，没有打输了，打输了就什么也没有了。
“郑昌、项庄，你们跟着桓楚，从北面冲下去，目标是齐军的大营，其余的人跟着我从南面冲下去，目标是燕代的大营。不要恋战，务必尽快击破中军。齐军以田荣为中心，燕代联军以陈余为中心，将这两个人干掉，这场仗我们就算打赢了。”
项羽扔到手里的树枝，将最后一口饼塞到嘴里，灌了一口水，草草嚼了两下就咽了下去，两只重瞳扫视了一眼诸将，诸将拱手，轰然应喏。
“各回本队，准备出发。”项羽伸出手，依次在每个人的肩上拍了拍，最后临到项庄时，他见项庄的冠缨有些歪，便抬手给项庄整理了一下，又重重的一拍项庄的肩：“记住，君子可以战死，但是不能乱缨，这是先贤子路用生命做出的表率。”
项庄挺直了身子，右手猛击胸甲：“喏。”
“好了，去准备吧。”项羽骈起两指，回身剑指远处的联军大军，眯起了眼睛，声音很轻，却透着无比的信心：
“灭此朝食！”
齐将田既睡得很迟，这些天战事顺利，已经提前完成了预期的作战任务，再往下打，那可就要进入项羽的地盘了。田既看得出来，田荣、陈余等人并没有这个打算，他们只是想收回齐国的土地，还没有狂妄到要和项羽拼到底的决心。所以这几天除了零星的战事，大军已经基本停止了前进，他们在谷城山已经休息了三天了，而几个大王前往泰山观光，更让田既肯定了心里的想法。
田既也很放心，斥候们送来的情报说，项羽本人在琅琊，东楚军中的第二号人物桓楚在彭城，薛郡没有主力，要不是他们自己心存疑虑，说不定现在已经快接近彭城了。当然了，真要接近彭城，那肯定要和项羽恶战了，这是他们一直尽量避免的事情。
有了时间，田既也没有闲着。他觉得齐国以后很有可能会和西楚一战，所以对西楚的事情比较关心。他知道臧衍在西楚游历过大半年，还曾经亲身经历过西楚把匈奴人赶出河南地的战役，对西楚的情况比较了解，所以他有意无意的和臧衍多接近。从臧衍那里，他不仅听到了几次战役的情况，还对西楚的军制和军械有了比较具体的了解，出于职业军人的敏感，他还对西楚看似一些并不起眼的小变革十分欣赏，因为在他看来，战争是一个很实际的事情，细节的变化很能反应事情的本质。
每次和臧衍闲谈之后，他都会把谈到的事情详详细细的记下来，以后不断的阅读，再不断的加上自己的感悟。当然了，这其中也有对自己那两个同宗的一丝羡慕。田壮现在是西楚九卿之一的卫尉，田伦现在是西楚的郎将，虽然不及田壮的位高权重，却是共尉身边的亲信，见官长三分。而自己虽然是齐国的大将，可是他知道，以田荣那个性格，以齐国目前的情况，最后不是被东楚灭了，就是被西楚灭了，只是迟早的问题。
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