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浑身无力的坐在软榻之上，薛乞罗晃晃脑袋，满脸凝重：“此事蹊跷，难道不是吃坏了肚子，而是是瘟疫！”
“小酋长，马上天就要黑了，您该用膳了。”一名亲兵小心翼翼地提醒。
“刚才你干什么去了，为何没看见你？”薛乞罗皱眉问道。
这名亲兵吓得立刻跪下，说道：“小酋长恕罪，我刚才肚子不舒服，去……”
“行了，不用说了。我知道了。嗯！我帐外的亲兵怎么这么少，是不是也是肚子不舒服？”不等这名亲兵将话说完，薛乞罗便苦笑着将其打断。
“小酋长明鉴，弟兄们很多人都好像吃坏了肚子。腹泻不停，而且有些严重的开始发烧，浑身没有半点力气，仿佛抽空了似的！”这名亲兵苦着脸如实上禀。
“嗯。军中萨满怎么说？”薛乞罗阴沉着脸问道。
“萨满自己也在腹泻，而且因为身子较弱，尤为严重，开始发烧，躺在帐中，连床都起不来了。”亲兵能够感觉到薛乞罗心中的怒火，不敢多看，低着头说道。
“下去休息吧！”薛乞罗摆摆手，打发亲兵离开，只是他的内心当中，却愈发地感觉到惶惶不安。
作为一名智者，他已经凭借直觉，感觉到有某种危险在向自己快速靠近。但这种危险到底是什么？来自何方？他光凭着直觉却有无法判断清楚。
怀着忐忑不安的心情处理军务，享用美食，巡视营地，还没有结束，便感到肚子再次不舒服，一连跑了四五躺才将吃的东西拉干净，但浑身已经几乎没有半点力气，才疲惫不堪的入睡。然而刚刚闭上眼睛好像没多久，他便看见王君临手持马槊，朝着自己劈头改脸刺了过来！
贴身的亲兵纷纷倒地，忠勇的麾下百夫长、千夫长也被敌军分隔包围，无法回身相护。
“来人，快来人！”赤手空拳的他被王君临逼到了悬崖边上，不得不扯开嗓子，大声呼喊属下求救。却看见一匹血红色怪马突然长开嘴，瞬间变得奇大无比，一口将他脑袋吞吃了。
“啊——”薛乞罗惨叫着坐起，额头鬓角等处，冷汗滚滚。
“抓刺客！”当值的亲兵们被吓了一大跳，赶紧拔出弯刀从外边一涌而入。两个贴身伺候的亲兵也赶紧拎着刀冲上。死死护在了床榻左右。
然而，当看到薛乞罗那苍白的面孔和无神的眼睛，大伙才知道自家小酋长是做了噩梦。刺客根本不存在，魔鬼，也只藏在人的心底。
“啊，头好重！”薛乞罗抓过枕边的布巾子，他快速擦了一把头上的汗。随即用手指扶住昏沉沉的额头，大声问道：“外边是几更天了，有什么异常动静没有？”
“小酋长，已经卯时两刻了，整夜平安无事！”亲兵头领躬了下身子，低声汇报。
“啊，我居然睡了这么久！你怎么不早点喊我起来！”薛乞罗大吃一惊，一偏腿，披着衣服下了床。有阵酸软无力的感觉，迅速传遍了全身。他愣了愣。果断用另外一只手扶紧了床沿。“传令下去，辰时点卯，全体将领和各部头人到中军议事。”
“遵命！”亲兵头领不疑有他，躬身施礼。随即自己去床头取了一支令箭，快步离开。
“你们也都下去吧，顺便打一盆热水来，以便我净面更衣。”薛乞罗又把额头上的那只手拿下来。淡定地挥了挥，打发亲兵们离开。
必须坚持住，主将乃三军之胆。如果这个节骨眼儿上，他露出丝毫不适。不但会导致军心大乱，而且还会让那些头人们生出不轨之心。那样的话，甭说攻下石风寨，杀了王君临。想带着大家平安撤出大隋，都难比登天。
好在他平时言出必行，积威甚重，众亲兵才没往别处想。也大声答应着。纷纷转身退下。薛乞罗咬着牙坚持，咬着牙苦撑，终于撑到屋所有亲兵都退出去。随即，胳膊猛然一颤。“呯！”地一声，重重地摔进了羊毛软塌上。
“长生天啊！”用手反复摩擦自己沉重的额头，薛乞罗心中哀叫不止。早不腹泻，晚不发烧。居然在攻打石风寨第一天晚上又是腹泻又是发起了烧。他已经有一次惨败于王君临，如果在父亲派来两万援兵之后，再次铩羽而归，回去之后。他这小酋长（相当于大酋长第一继承人）之位恐怕不保。
“不行，不能退。必须想办法坚持到底，坚持将石风寨荡平。哪怕是我裹着几层羊皮出征，也不能让那王君临好过！”思前想后，反复权衡轻重，薛乞罗再度强撑着坐起，自己动手穿衣。
平素伺候他饮食起居的两个心腹亲兵打了热水回来，听见动静。小跑着入内伺候，却被他挥手赶到了一旁，不准朝自己靠近。这样做倒不是出于防备，而是他坚信。人在刚刚生病的时候，最好多活动活动手脚。否则，越是静养，就越会四肢发软。到最后彻底卧床难起。
只可惜，他的想法非常正确，采用的自救手段也貌似合乎一些医理，然而。平素只需一根手指头就能勾起来的衣物，此刻却都重得像铅水浇铸而成般，每一件都重逾千钧。才换好了里衣和羊皮裤，薛乞罗就累得眼前阵阵发黑，大汗淋漓，大腿、小腿和胳膊上的肌肉，好像都中了无名剧毒一般，同时颤抖不停。
“咯咯，咯咯，咯咯……”屋子里分明生着火盆，冒着滚滚红光火势很旺，薛乞罗却打起了摆子。上下牙齿敲击个不停。两个心腹亲兵被吓得亡魂大冒，赶紧冲上前搀扶，这回，薛乞罗不敢再一个人苦撑。任由二人扶住了自己身体，一边朝床榻上躺，一边喃喃地吩咐：“别，别告诉任何人。否则，我杀了你们。”
就在这时，忽然听见“咣当！”一声，一个人冲进大帐，三步两步冲到薛乞罗的床榻前，看都没仔细看，就扯开嗓子大声汇报：“小酋长，不好了，黄羊部和风罗部的头人都趴下了，整个大营上下，至少有三分之一的兄弟开始腹泻，最开始腹泻的人已经有一部分开始发烧，甚至卧床不起了，萨满怀疑是时疫爆发，请小酋长速做处置！”
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